赵斌往节帅府里走了一趟，见了见吕函。
吕函在成婚以后，出外抛头露面的时间少了些，而日常约了见面的，多半是将校的家眷，或者河北溃兵的老人。她的父亲是乌沙堡的名医，乌月营那边有病人，也常往乌沙堡送来，所以她和赵斌也是认识的。
两人谈谈说说昌州旧事，转眼工夫天就黑了。
赵斌这点眼力见还有，婉拒了吕函留饭的邀请。吕函派了个少年傔从带着他，从内院出来，转到节帅府外头。
沿途经过几处厢房，里头灯火通明，有佩着黄皮书袋的官员，正对着墙上大幅的图纸，低声讨论着什么；有身着青袍、腰系皂绦罗带的大吏正在奋笔疾书；也有普通小吏拿着簿册，把算盘打得噼里啪啦。
廊道上匆匆脚步响起，几名吏员捧着文书，从一处厢房快步到另一处厢房，赵斌闪到一边，给他们让路。
这些都是近几个月加入军府的新人，赵斌一个都不认识。吏员们见赵斌在傔从的带领下从后院出来，也都知道这是夫人熟悉的军府旧人，纷纷颔首示意，并不失礼。
沿着廊道往前，绕过二堂，正堂，旁边就是耳房。
那傔从躬身施礼道：“赵队正，请在此地等候节帅回来，你的阿里喜也在这里。一会儿有晚饭送上，请简单用一些。”
话声倒是一板一眼，但好像有点着急？
赵斌连声应是。
那傔从笑了笑，转身就走。
还没绕到对面屋后，就听屋后有人声响动。然后，几个少年迎了出来，个个都在低声嚷着：“阿多！阿多！快点！天元术我们不会啊！这题怎么做？快快快，先生要回来了！”
傔从加快步伐：“来了来了！”
又有人不满：“慌个屁！那老儿哪里就会天元术了？他还不是照着进之先生留下的课本，唬我们！你们随便填个数字上去，他看得出对错才有鬼呢！”
“这有啥好多说的……阿多不是来了么？走走走，快快快！”
一群少年们吵吵嚷嚷去了。
听说郭节帅在老小营里设了学校，专门抓了随军的少年们学文习武，看来这些少年便是学员了。倒也精神，只不晓得那天元术是什么，听起来很是深奥嘛。
赵斌站在耳房门口，笑眯眯地看着少年们。直到他们的身影消失在对面另一道长廊后头，他才转身进了耳房。
耳房里倒是空旷，只有两个人坐着。
王二百坐在门边，对着面前一个食盒，吃得不亦乐乎。赵斌吓了一跳，以为这厮把节帅给的点心都吃了，紧赶几步上前，看到那个点心盒子好好地放在旁边，这才松了口气。
坐在耳房里头的，是个青袍的吏员，年约三十来岁，身材瘦削，肤色黝黑，腰间挂着一枚玉佩。吏员身前也放着一个食盒，他已经吃完了，正在喝茶。看到赵斌进来，他客气地躬一躬身。
赵斌回了礼，在王二百身边坐下。王二百嘴里正咀嚼着半个烤饼，说话说不清楚，呜呜地从怀里拿出另一个食盒，放到赵斌面前。
赵斌接过食盒，王二百终于咽下了烤饼，连声道：“还热着呢，队正，你快吃！”
赵斌按了按王二百的肩膀：“多谢！”
用过了晚饭，有仆役进来收走了食盒。那吏员依然默默地坐着等。
赵斌也想默默地等，奈何王二百头一次到大人物的府邸，有满肚子的问题。他总是缠着赵斌发问。有些问题过于荒唐，于是他的手和脑袋，时不时被赵斌拍得啪啪作响。
又过了一阵，外头马蹄声大作，
“节帅回府了！”好几名仆役嚷着，出去帮着牵马。
赵斌下意识地起身站到门口。他未得召唤，又不敢去拦路。只能听着数十人橐橐的脚步声，穿过正门，再穿过正堂。郭宁沉稳的声音在人丛中响起：“还有什么事么？没事的话，大家都去休息吧，今天也都辛苦了。”
随即便有吏员从旁边赶上，絮絮叨叨地说着什么。
脚步声和人声渐渐轻了。
赵斌彷徨回座，有些茫然。
耳房的门忽然被推开，先前领他到这里等待的那名少年傔从伸头进来：“赵队正，周先生？”
赵斌和后头那名吏员同时起身：“在。”
那傔从低头看看手心里的字条：“还有一位，王小哥？”
王二百抬起头：“哈？”
赵斌用力把他拽起来：“在，也在！”
“节帅召见。三位，请随我来。”
三人跟着傔从，往二堂来。
府邸规模很大，但服侍的人少，所以郭宁已经回来了，二堂里头连灯都没点，有点暗。郭宁自己拿着一个蜡烛，沿着柱子经过，把油灯点亮。赵斌正想上去帮忙，那青袍吏员已经快步上前，从郭宁手里接过了蜡烛。
郭宁松开手，随即问道：“三山港那边的消息，客山听说了没有？”
这吏员名叫周客山。
周客山是莱州即墨县的本地人，早年曾读书进学，后来族中吃了官司，家境败落。他带着家眷去往莱州东面海滨的牢山落脚，靠着经营手段，被盘踞在牢山脚下福山岛私港的海商团体接纳，一度成了海商和徐汝贤势力之间的联络人。
早前徐汝贤意图与郭宁作对，而周客山认为，郭宁所部力量强横，而行事并不过分，乡里土族顺势服膺也就罢了，不该凭空生事。两人当场就有争执。
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