【金银奇宝迷人心，各为所需阴谋计】
宋仁宗景祐五年（1038年），藩属党项首领李元昊脱宋自立，自称皇帝，去宋封号，改元“天授礼法延祚”，建国号“大夏”。
大夏国，东尽黄河，西至玉门，南接萧关（今宁夏同心南），北控大漠，占地虽仅两万余里，人口不过300万，军队却有50万之多。
夏国东北部与辽朝西京道相邻，东面和东南面与宋朝接壤。南部和西部是吐蕃诸部、甘州回鹘与西州回鹘，处于四面被围的军事逆境。
域内七成为沙漠，以黄河与天山上雪水形成的地下水为主要水源。大夏国虽处苦寒之地，又面临四周被围的军事绝境，却是几乎全民皆兵，正因此才能在夹缝中求得生存。
大宋景德四（1007），宋廷在保安军（今陕西丹志）戎军（今宁夏固原）等地置榷场，与夏国进行贸易。
大宋所设榷场由所在地区的监、司及州、军长吏领辖，又另设专官，稽查货物，征收商税。另有“官牙”人评定货色等级，兜揽承交，收取牙税。
交易双方须由“官牙人”从中斡旋，不得直接接触。而且各国对榷场交易的商品种类，也有严格规定。
如北辽、西夏的战马，宋朝的铜、铁、硫磺、焰硝、箭笴之类军用物资，一般都严禁出境。
宋朝向辽、夏出售的主要是农产品、手工制品，诸如粮食、茶叶、布帛、瓷器、漆器之类，以及海外香药等等。
辽、夏向宋朝出售的商品则是牲畜、皮货、药材、珠玉、青白盐等。
由于宋、夏之间屡有战争爆发，因此榷场也是时兴时废。
直至政和四年(1114年)，童贯、种师道率领宋军，在古骨龙大败西夏军，并于宣和元年(1119年)四月，攻克西夏横山之地。西夏失去固守屏障，自此向宋朝表示臣服。
宋朝曾在河东路，陕西沿边一带设立久梁津、吴堡、银星、金汤、白豹、虾嘛、折姜等低级榷场进行小宗交易，称为和市。
和市通常不是久设，后因战乱等原因多被废置。
久梁津和市位于三国交汇之地，距大宋河曲县东北三十里，距离辽国设立的东偏头村榷场距离也并不遥远。
九良津和市虽属大宋朝廷管辖却已废置多年，但由于位置特殊，民间走私贸易在此十分活跃，直至郑和末年仍是往来商贩仍然川流不惜。地方官对此也是视而不见，以此谋取私利。
大宋政和八年（1118年）年末，九良津和市是一个真正的三不管和市。
荒芜的土地上紧促地立着上百间或大或小的木屋，数以百计的大宋商贩在此开设店铺、酒楼以此为生。
来自各国的客商穿梭其中，牵着马匹、骆驼、车辆运载着来自各国的货品，给这个本是荒凉的地方带来博博的生机和难以想象的丰厚收入。
这是片充满野性的土地，所有敢于铤而走险的人都知道，手中的禁忌品都可以在此地出售。但此地最为出名的却是每月十五才开一次的久梁津夜市。
夜市上出售的可不是什么兵器、战马之类的禁品。在夜市上可以看到来自各地的珍异之品，很多东西，就连皇宫大内都不曾有过。
届时，所有醉心于黑市交易的富商巨贾都会云集此处，浑金如土购买所需之物。
这个能力超乎寻常的夜市只掌握在一个人手中，至于这个人的身份和真容却无人知晓。因为他每次出场都是一身青袍，脸上带着一个牛皮制成的笑脸面具，大家都称呼他“笑先生”。
笑先生很少开口说话，一切杂事均由他手下的一名掌柜打点。
掌柜是当地汉人，四十出头年纪，长得又矮又胖，做事圆滑周全，场面上说话左右逢源，将夜市的事情打理得井井有条。
当地人都认识他，知道他的名字，但还是习惯叫他“大掌柜”，有些关系熟的人也戏称他“笑面虎”。
夜市上出售货品的只是笑先生一人，禁止商贩之间互相买卖。没有人知道，笑先生是怎样得到如此多的稀有货品，就连大掌柜笑面虎也不清楚。
可是谁又去关心那些呢，只有夜市上诱人的珍宝才是商人们的倾心之处。
尽管宋、夏横山之战已经在做最后的对决，但依然不能影响久梁津夜市的正常经营。
子时，久良津东部，一个百丈宽阔的山洞里，挤满了各地富商。所有参与者都要经过大掌柜的验资，他们所有人带来的金银，都寄存在久梁津和市的聚财银行①。
客商们可以放心在夜市里挑选商货，没有人敢打这些金银的主意。当然，同样也没人敢于买了货而不付钱。因为，笑先生武功高绝。
久梁津和市在此地经营这么多年，之前一直是由土龙帮掌控。土龙帮上下百余人皆是好手，而且各个好勇斗狠，就连当地巡检土兵也要给几分薄面。
可是，笑先生出现的第一件事，便是一人赤手空拳灭了土龙帮，百人之中无一生还。最惨的当数土龙帮帮主，此人号称铁头龙王，却硬生生在三步开外被笑先生隔空一拳轰碎了脑袋。
从此，百里之内没人敢触笑先生的霉头。
西北苦寒之地，腊月的天气实在冷得吓人。虽然笑面虎早已在山洞里燃起了火盆，将整个山洞映照得通明一片，富商们却依然需要裹上厚厚的裘皮取暖。
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