大宋朝的县，分作赤、畿、次赤、次畿、望、紧、上、中、中下、下，十个等级。
首都、陪都城内及附近的县依次分为赤、畿、次赤、次畿四等。其余望、紧、上、中、中下、下，六个等级的县，则以人户多少依次定级。
四千户以上的县为望县，三千户以上为紧县，二千户以上为上县，一千户以上为中县，五百户以上为中下县，不足五百户为下县。
比如，大宋东京开封城所在的开封、祥符二县，均是赤县。
两浙路衢州江山县，县内百姓三千六百余户，是个典型的紧县。原本这里虽不算繁华富庶，却也说得过去。
后来，方腊起兵造反，衢州的摩尼教也跟着起兵响应，这里便成了摩尼教造反的重灾区，刚刚被兵灾洗过一便，满目疮痍百业荒废。
江山县的周边仍有禁军逻足四处捉拿散落的叛军。因此，虽然方腊起义已被镇压，但当街砍杀之事仍是屡见不鲜。
江山县城郊，一处不大的茶棚，简陋寒酸。茶棚前撂着几张方桌，桌上摆放着粗陋的茶壶、茶碗，供过路的行人歇脚饮茶。
天刚擦黑，一名身穿皂色短衣的男子坐到方桌前，大声呼唤店家。
那店家听到呼唤立马嬉笑着跑了过去，只见这位客爷生得额突目陷斜眉入鬓，鹰鼻薄唇面若刀削，竟是个胡人。
店家哈着腰小声问道：“客官，您用点什么呀?”
这人虽然是胡人相貌，却说得一口汉人话：“店家，给我切上二斤羊肉，沽上一斤好酒。”
那店家却不好意思地说道：“这位客官，小店这几日没有酒肉，只有素汤饼，你看这最近兵荒马乱的……”
客人不耐烦地挥挥手说道：“行了行了，啰嗦！那就一碗汤饼吧。”
店家应了一声自去准备汤饼。不多时，一碗热气腾腾的汤饼便端到客人面前。
客人看了一眼，无奈地皱了皱眉头。这碗汤饼寡淡得可怜，清水煮的面片，漂着几片可怜的菜叶。
那客人显然是吃惯了酒肉，尝了一口只觉寡淡无味，连一点食欲也没了，撂下几个铜钱便要起身离开。
那客人刚走出几步，忽觉唇喉发麻头晕目眩，赶忙扶着桌子坐回条凳之上，直愣愣地在那里运气，憋得面红耳赤。
那客人挺了一盏茶的功夫，忽地喷出一口血箭，咣当一声趴在桌上生死不知。
店家站着一旁吓得体若筛糠，一碗汤饼摆在那里仍在冒着热气，收也不是，不收也不是。
店家心道：“怎么一碗汤饼吃都没吃便出了人命?衙门查问起来，让我如何交代?人命官司可不是儿戏，上了公堂，不论如何都要挨板子。”
那店家正琢磨着自己入了监牢，一家老小可怎么活命，忽见自己茶棚顶上竟然跃下个人来。
这人二十出头年纪，身穿粗麻短褐，一副力工装扮，手里却拿着一柄短刀，一步步朝那客人凑了过去。
这人虽然是个力工模样，一举一动却可以看出是个练家子，而且行为十分谨慎。他凑到桌前却不进身，举起手中短刀便要给那客人补上一刀。
力工手起刀落干净利索，直接奔那客人脖颈剁去。
就在店家惊呼之时，那客人却伸出二指将短刀夹了个结实。
那客人的手指力道奇大，无论力工如何使力夺刀，短刀却犹如铁浇铜铸一般丝毫不能撼动。
那力工见事不好，身形一动尤如鬼魅，眨眼间便消失在一旁的草丛之中。
那客人本来趴在桌上，此时却慢慢站起身来，十指发力将短刀掰断。那短刀本是精钢打造，在他手中却如朽木一般，片刻便被折成了寸寸碎块。
只听那客人口中说道：“隐部遁形术。哼！公冶那小子自己不敢露面，竟派几个宵小之辈来打发老夫。”
那客人说话间双手一扬，钢刀碎片尤如一蓬流星射入力工藏身的草丛之中。
草丛中一个黑影应声而起，纵落到茶棚顶上，竟是一个身穿玄色劲装面罩黑布的男子。
那客人淡黄色的双眼冷冷地盯视着黑衣男子，目光像鹰一样锐利。同时，他的头顶上传来一声尖厉的鹰啸。
那店家躲在锅台后面举头望去，竟是一只全身通黑的海东青。
那吃面的客人，正是深入宋地的耶律真秀。而向面中下毒的力工，却是群英殿隐部的刺客。
那名刺客面对耶律真秀这位顶级高手却毫无惧意。此时，他正弓着身子面对着耶律真秀，仿佛一只蓄势待发的野狼，
耶律真秀正寻思着，该用何种手法将这个胆大妄为的刺客弄死。他忽觉背后一冷，一点冰凉的刀锋已经触到了他的脊背。
耶律真秀动若闪电，迅速闪身一旁，同时回过身子准备反击，但却见自己之前站过的地方空无一人。
按说，以耶律真秀的速度，不可能有人偷袭他之后还能藏得住身形。难道是出现了幻觉?但他背后破开的衣衫，脊背上刮出的白印却在提醒他，刚刚确实有人趁机从他背后偷袭。
耶律真秀口中冷冷地挤出几个字：“隐部匿身术。”
群英殿隐部有四术，分别为：匿身术、遁形术、近杀术与隐袭术。若要成为群英殿隐部的杀手，必须要融汇四术。
其中，遁形术乃是逃跑的身法和步法，形如鬼魅迅捷无伦。
匿身术乃是教人如何藏匿自己的身形，要练至动静无声不露形骸。据说，此术的顶尖高手，即使藏身在空屋之中也难被人发觉。
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