时间飞逝，一转眼已是小半年过去，又到了秋末冬初，万物萧瑟的时节。
经过这段时日的调养，方乾元不但把修为恢复到了四转巅峰，还顺利突破真正的瓶颈，达到了过去所不曾至的五转境界。
此时，距离他晋升地阶，已有三个多年头。
按照他过去所表现出来的超等天赋，这样的晋升速度，其实还是慢了一些。
天下最顶尖的超等天才，在得到足够资粮，并且心无旁骛，潜心修炼的情况下，足以在两年半左右的时间内，就把修为推及五转，成为真正意义上的中坚高手。
不过两这也只是理论上的时间，实际可快可慢，全凭造化。
方乾元知道自家之事，这三年多的时间以来，自己并非潜心修炼，只为提升修为，之前被各种事情耽搁了不少，甚至还把大量时间精力投在过去之身上，造成了一时的倒退，这般的速度，已经堪称惊人了。
这还是多亏了得到“五气朝元丹”，令他身家丰厚，极尽奢侈。
短短半年多，方乾元和麾下的灵物就吃掉了价值三四百万以计的数十枚丹药，这才得以令得修为恢复，甚至突破，各个灵物也越发强大，跟上了他修为提升的进展。
在这段时间里，器宗，丹宗两方势力都派遣了大师高手前来，共同参研，分享成果，并且在诸多领域展开深入的合作，可以说，方乾元为宗门夺得的炼炉，正在开始创造巨大的效益。
为此御灵宗，圣龙宗，飞仙宗三大宗，都表现出了极大的愤慨。
他们似乎已经认定，那座炼炉的价值巨大，竟然始终喋喋不休，在多个场合重申所有之权，要求苍云宗将其交出，利益均沾。
甚至还有消息灵通之人打探得知，御灵宗已经开始秘密调兵遣将，集结在南荒疆域的边陲，似乎准备采取更加强硬的手段，逼迫苍云宗就范。
对一方大宗而言，如此反复，实在是件怪事，观望的势力都不禁暗中猜测其中缘由。
他们透过一些小道消息，得知这场风波，乃是因为方乾元从其手里夺得了太多的利益，御灵宗恼羞成怒，愤而兴兵。
但很少有人相信这样的传闻，因为对大宗言，颜面固然不容有失，但利益更加重要。
恼羞成怒，恐怕只是一个借口而已，真正的原因，是他们已经闻到了腥味！
……
“左大和左二虽然死去，但还真给我们带来不小麻烦，这次御灵宗誓不罢休，可能就是因为他们泄露了一些机密！”
“我已抱着最坏的打算，那就是三宗知晓炼炉的真正价值，不惜代价，与我宗一战！”
登仙院，宗主处，于世贤召来方乾元，再次谈及三宗相关之事。
“这段时日你赋闲在家，又是相关的当事之人，有件事情，正好交给你去办。”
方乾元点了点头，问道：“宗主请讲。”
“我要你前往北疆，刺探对方虚实，眼下战事似乎已经无法避免，我们不得不防。”于世贤轻叹一声，说道。
方乾元微怔，不禁问道：“宗主，真有那么严重吗？”
于世贤道：“倒是不必担心，御灵宗这次大举兴兵，会给本宗带来灭顶之灾，毕竟正道宗门之间互为同盟已达万年之久，虽然一时可能存在争锋，但都斗而不破，不会闹得太僵。”
“这次他们摆出不惜发动战争的架势，已经是极为严重的表态了，真要继续下去，作过一场，也并非全无先例，但不可能变成全面战争。”
“先例……”
听到于世贤这么说，方乾元顿时想起了自己阅览史书，看到过的一些记载。
大宗之间，往往极有默契，讲究斗而不破，共治天下。
他们之间有了争端，不好轻易发动万年之前那样的全面战争，而是各执附庸，作过一场。
比如，随便找些借口，控制一些世家，或者小门小派进行战争。
所以此刻，于世贤担心的，应该还是那些在北疆之地，与苍云宗有着千丝万缕联系的大小势力。
方乾元心中明白，那些大多都是一些外放出去，自立门户的原苍云宗人开创的势力，或是一些世家，豪门，或是一些江湖帮派，或是一些商会组织。
比如师尊所在的丰城姜家，也有可能成为那样的棋子，延及上代，上上代，甚至更加久远的关系，那些世家，势力，便天然与宗门有了联系。
如果御灵宗拿他们开刀，还真叫人头疼。
或许真到战败的时候，为了保全那些附庸势力，苍云宗还真得答应他们，分润出一些炼炉的相关利益。
了解这些之后，方乾元也没有推辞，爽快接下任务，便准备出发了。
简单的准备过后，方乾元便通过挪移法阵，来到了苍云宗在北疆之地的势力范围。
“恭迎方长老大驾光临，方长老能够莅临本城，实乃本城各大世家的荣幸，我等已经在城主府中略备薄宴，还请方长老赏脸光临！”
这是一座名为锡兰城的甲等城池，方乾元一出现在挪移法阵，便受到了当地豪强的热烈欢迎，城中世家都非常给面子，掌权的三大家族，各自才二，三名不等的地阶高手，前来挪移法阵处的就已经足有三位，几乎是各家都派出了一位作为代表。
同样来到法阵，共同迎接的，还有他们各自家族的年轻才俊，大多都是一些十六七岁的少年，也有一些和方乾元差不多大，已经成就人阶九转，或者十转高手。
这些人怀着好奇，敬仰，看着被众人环绕，如同众星拱月的方乾元，顿生“大丈夫当如是”之感。
“这位就是方长老，天下各宗，新生一代的最强者啊！”
此刻的方乾元，经过宗门舆声堂多番宣扬，早已确立青年一代最强者之名，不但正道，就连邪道，都已经默认了这一身份，对他们而言，无疑是个需要仰望，崇拜的对象。
方乾元面对这样的阵仗，早已波澜不惊，淡然应答几声，便在随行宗门护卫的开路下越出人群，和几位当地豪强族老，一起往城主府而去。
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