话说，曹操大战吕布之际，李应在关中出兵南阳郡，拿下了汉中郡，汉中张鲁战死，张卫逃往荆州，李应于是命庞德率一万大军留守汉中郡，高顺引兵马两万退守南阳郡，自己则亲率主力大军回到长安。
这一日，潼关守军飞马来报，说：“曹操舍弃徐州，回援兖州，且大败吕布，吕布率残部逃往徐州投靠刘备去了。”
正说话间，又有一骑飞马来报，说：“吕布麾下大将张辽被曹操部将曹仁追杀，一路逃往潼关而来，眼下麾下只有百十余骑兵，目前驻扎在弘农。”
正在李应思忖之际，又有飞骑来报，说：“张济率兵攻打南阳郡，被高顺将军杀退，张济反手夺了河南、颍川两郡。”
李应闻言召文臣部将商议，将众人到齐，李应率先说道：“三件事，第一，吕布败了，曹操重新夺回了兖州；第二，张辽被曹仁追杀，目前已经到了弘农郡；第三，张济攻打南阳失利，转而夺了曹操的河南、颍川两郡，大有一股想要以洛阳为中心，建立根基的架势。对此三事，尔等有何看法？”
贾诩闻言说道：“吕布战败，情理之中，如今曹操重新夺回兖州，下一步，曹操有四个方向可能扩展。其一，往北与袁绍争夺冀州之地，一战定北方归属，目前来看，曹操实力明显弱于袁绍，不会如此；其二，往西进攻张济，扫平司隶一带，控制河南郡、河内郡，在东西方向上与主公的关中之地形成对峙局面，如今看来，这一步比较容易实现，张扬、张济等人定然不是曹操对手；其三，往东扩展，陶谦对曹操有杀父之仇，陶谦虽死，然而徐州一直令曹操垂怜三尺，刘备平白得了徐州，曹操心中定然不喜；其四，南下进攻袁术，袁术占据淮南，粮草充足，如今中原大地干旱连连，粮食减产，南下攻袁术，乃是一举两得。”
李应听贾诩分析的头头是道，不由得说道：“文和所言，确实是曹操如今局面。然而无论曹操如何去做，我等只需静观其变，见机行事即可。”
法正向前说道：“适才，文和兄已将主公所言第一件事说了，某来说说第二件事，张辽此人素来勇猛，比起吕布此人还算有些头脑，排兵布阵样样精通，常有大将风度，乃是不可多得的人才，且与张辽一并而来的陈宫，一向多谋，为吕布谋划，竟然几次大败曹操，此番人才，主公定要收入麾下啊！”
李应闻言大喜，随后说道：“张辽与高顺并称吕布手下两大猛将，如今张辽兵败至此，某有意招降于他，不知何人可担此任？”
法正闻言说道：“某法正愿往，定让此二人归降主公。”
李应闻言大声叫好，随即命法正携带天子招降诏书及整车的金银细软，前往弘农郡，招降张辽。
张文见两人说完，随后上前拱手说道：“主公，张济日后必被曹操所破，如今张济虽然占领了河南郡，但是洛阳早就被董卓一把火烧了，此时洛阳一带，百姓都各自外逃，张济必不能久待。目前张济有三条路可以选择，一是投降兖州曹操，二是投降淮南袁术，三是投降荆州刘表。这三日日后都是主公大敌，倒不如远交袁术，东和曹操，转而一门心思进攻近在咫尺的刘表，荆州若得，王图霸业可成一半。”
李应仔细看着张文，心中不禁感慨，张文此人确是毒辣，看问题一针见血，难怪董卓会如此器重他。
再说张文见李应只顾盯着自己看，却不说话，还以为是自己哪句话说错了，不由得神色慌张的看着李应，李应见此赶紧说道：“文优所言，甚是合理，然则如今我等刚刚经历大战，应该休养生息，养足战力，古人说：强弩之末势难穿鲁缟。此事需要徐图之，不可操之过急。”
张文随即领命。
正在此时，边关加急来报：“禀太尉，匈奴再度南下劫掠，屠各匈奴与匈奴左贤王刘豹联合鲜卑，号称十万大军，越过长城南下并州，平北将军张燕，死守城池，急需援军。”
李应挥手让人带信使下去休息，随后对着众将说道：“匈奴几度南下劫掠，此番必须彻底解决掉这个麻烦。”
石宽赶紧说道：“某愿为先锋。”
李傕、郭汜、樊稠、张济四人也是赶紧向前说道：“我等愿为先锋。”
马超见此，赶忙上前说道：“某将愿为先锋，长枪所向，让匈奴人望风而逃。”
马腾则是一脸骄傲的看着马超，随后说道：“主公，我等自归顺一来，未立寸功，今番出战，我等要替主公扫平匈奴。”
李应见此，挥手示意众人稍安勿躁，随后说道：“此番出战，我等只需精兵三万即可，一万精锐铁骑，二万重装步兵。”
李应随后看着石宽说道：“某命你三日之内，清点三万兵马，整装待命。”
“诺。”石宽兴奋不已。
李应随后看向贾诩说道：“此番粮草征调，有劳文和了。”
“诺。”贾诩说道。
李应随后说道：“李傕、郭汜、樊稠、张济、马超、马休听令。”
“在”六人异口同声的说。
李应说道：“命李傕、马超为先锋，某率石宽、郭汜、樊稠为为中军，张济、马休为后军，保证粮道安全，三日后，起大军三万北伐匈奴联军。”
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