袁术在寿春城接到大军溃败的消息，随后一口鲜血喷出，众人赶忙搀扶，袁术不许，却是亲自到寿春城下迎接张勋。
且说，张勋率残兵两万多人回到寿春，远远的看见，袁术及文武百官出城相迎，随后赶忙下马，飞奔到袁术身前，一下子跪倒在地，猛然叩头说道：“陛下，臣有负皇恩，赶到战场之时，大军依然溃败，如今带回的只有这两万多人了，臣有罪。”
袁术望向远处的士兵，一个个灰头土脸，狼狈不堪，随后冲着苍天喊道：“天要亡我否?”
就在此时，斥候飞报，孙策大军杀往寿春城来了，袁术当下大惊，张勋见此向前说道：“陛下，如今可往北投靠冀州袁绍，袁本初将军是陛下兄长，必回相容。”
袁术急忙说好，随后命张勋阻挡孙策，自己收拾行装，带着数百名后宫妃嫔，以及几百辆装满金银的大车，缓缓北上。
阎象见此，急声对袁术说道：“陛下，如今我等报命要紧，金银乃是身外之物。”
袁术此时早已经没了主意，赶忙说好，随后命令丢掉大车，全速北上。
阎象再次向袁术进言：“陛下，美女倒出都是，此番留在军中，会推延行程。”
袁术心中不舍，奈何阎象一个劲的撺掇，随后命令将除去皇后、皇子，其余人等全部赶出军队。
就在这时，斥候回报，张勋将军被孙策杀了，寿春城破，孙策一把火烧了寿春，引兵马回江东去了。
袁术闻言痛哭不止，阎象见此再次进言：“陛下，如今我等投靠冀州袁绍，不可再用帝号，应当自削帝号，广发九州，也好让袁绍相信我等真心投靠。”
袁术说道：“如此，岂不是到头来一场空吗，早知如此，朕何必即位称帝呢！”
再说，曹操在许昌收到袁术的退位诏书，不由得嘲讽道：“袁公路，自掘坟墓，如今才醒悟，为时已晚。”
荀彧闻言附和道：“天要亡袁术，我等能奈何！”
曹操大笑，随后问道：“刘备，刘备在做什么？”
荀彧拱手说道：“刘备自打回到许昌，就在自己的园中种起了蔬菜，颇有几分农户的样子。”
“种菜，刘备竟然忙着种菜。”
曹操闻言吃惊不已，说完确是苦笑连连，心想诸侯们都在忙着争地盘，刘备竟然有闲心忙着种菜，莫非真无大志，随即想要去试探一下刘备。
“玄德，玄德，曹操来看你了。”
曹操在刘备门外大声喊着。
“曹公，快请进。”
刘备得知曹操到来，于是赶忙来到门口迎接，看见曹操赶忙行礼。
“玄德啊，某今日无事，特意命人煮了一壶温酒，今日你我二人好好论一论天下时事。”
曹操命人煮上一壶酒，又添置了几样小菜。
“曹公好雅致，青梅煮酒论天下，刘备不才，恐怕见识浅陋，未必能入曹公之耳。”
刘备躬身对曹操说道。
曹操见此命刘备坐下，随后问道：“玄德以为，当今天下何人可称英雄？”
刘备闻言赶忙说道：“自然是曹公。”
曹操闻言连连摆手说道：“除某之外，还有何人？”
刘备想了一下，说：“冀州袁绍雄踞冀、青、幽、并四州，手下大将如颜良、文丑等勇猛无比，谋士如审配、郭图、逢纪、许攸者不可胜数，可称英雄否？”
“袁绍，好谋无断，朝令夕改，兵再多，将再广，谋士再多智，可惜终究不是明主，某与袁绍日后必有一番大战，某必定生擒袁绍，算不得英雄。”
曹操满不在乎的说道。
刘备又问道：“关中李应，雄踞西北，挟天子以令诸侯，可称英雄否？”
“关中等地，人口稀少，不足以称霸天下，李应虽占据地利之便，却是败在人和之上，纵然关中将士再是悍勇，兵力不足，难成大事。”
曹操看着刘备说道。
刘备接着说道：“江东孙策，扫平江东，今日又听闻刚刚大败袁术，兵峰正盛，可称英雄否？”
“江东地贫民少，怎能抵得过某北方铁骑，况且孙策承其父业，勇武有余，智谋不足，不能称英雄。”
曹操说完，端起一杯酒水，一饮而尽。
刘备见此，随后说道：“益州刘璋，荆州刘表可称英雄否？”
“宵小之辈，早晚必为某所得，算不得。”
曹操嘲讽的对刘备说道。
刘备见此，拱手向曹操说道：“某实在不知，除却曹公之外，何人可称英雄了。”
曹操闻言说道：“天下英雄，唯有曹操与刘备是也。”
刘备闻言大惊，随后叩拜在曹操面前说道：“刘备何德何能，敢称英雄二字。”
曹操见此说道：“玄德何故如此，闲谈而已，何必在意。”
二人随后谈天论地，曹操见时间不早了，随后起身离开，刘备礼送曹操，却在此时，曹操回身说道：“明日议事，玄德一同前往。”
“诺。”刘备躬身应诺。
第二日清晨，曹操就派人来接刘备入府议事，刘备随后整理官府，衣冠齐整来见曹操。
曹操见众人到齐，随后说道：“袁术倒行逆施，篡位自立，如今被孙策打的如丧家之犬，欲要北上投靠袁绍而去，某之意决不能让二袁联合，此番袁术北上，必定要经过徐州地界，尔等谁愿领兵击杀袁术？”
夏侯兄弟二人向前说道：“我兄弟二人愿往。”
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