建安六年，束州入侵凌横暴，成为百姓的灾难，刘璋没有能力制止，旧有的士人相当埋怨并且叛离。赵韪在巴中，很得百姓士兵的欢心，刘璋将大权交给他。赵韪见到民心不和，就暗中勾结州中的世家望族。五月，赵韪发动叛乱，蜀地多处响应，一时间益州大乱。
远在长安的李应得到李衷密报，当下心中大喜，随后召来贾诩、法正、张文、蔡邕等人商议。
李应看着四人说道：“瞌睡了有人送枕头，赵韪在益州反了，真是天助我也。”
贾诩拱手说道：“主公，昔日刘焉收拢三辅和南阳一带逃往益州的流民，组建了一支精兵，号称“东州兵”，刘焉得此军，才能坐稳益州之地，如今刘焉死了，其子刘璋继位，但是刘璋性子软弱，大权旁落，才有了赵韪叛变。”
法正闻言，向前说道：“文和所言大体不差。主公欲要出兵益州，当是此时。”
李应问道：“只是蜀地大山环绕，地势险要，刘璋又在蜀地经营多年，你等可有良策？”
贾诩说道：“从北方进入蜀地有两条路，一条是金牛道，一条是米仓道。主公可从武都和汉中同时起兵，兵分两路进攻蜀地。”
李应说道：“好，某意已决，命吴倩起兵狄道，马岱起兵金城，梁兴起兵天水，三路大军到下辨城集结，由李傕任主帅，张文为军师，起大军三万自金牛道进攻益州；某亲自担任主帅，贾诩为军师，马超、石宽为先锋，法正负责粮草押运，蔡邕留守长安，起大军五万出米仓道进攻益州。”
张文闻言说道：“主公可暗地里联络赵韪，他占据巴地，正好以为内应。”
李应点了点头，第二日请奏天子，携天子剑，兵发益州。
一个月后，刘璋在成都接到消息，得知李应起东西两路大军进攻益州，于是赶忙召众人商议对策。
刘璋看着众人说道：“关中李应起大军八万攻伐益州，我等如何是好？”
张松拱手说道：“主公，此番内忧外患，实乃存亡之秋也，不如联络曹操，向天子刘辩称臣，请求曹操相助，或可解困。”
刘璋说道：“好，可是何人前往许都向曹操求援呢？”
张松说道：“某张松愿往。”
刘璋闻言说道：“好，好，益州存亡全交到先生手上了。”
再说李应，经过一个月的战争筹备，大军终于出发，西路军李傕率三万大军从金牛道进入益州，却在剑门关受挫，此关扼守巴蜀咽喉要道，四周都是崇山峻岭，险隘程度堪比秦关。李傕一时间无法通过。
再说，李应这边从南郑起兵马五万，沿河道南下，自米仓道进入益州，沿途并未受到多大阻碍，大军长驱直入，却在阆中受阻，一时之间，也是无法通过。
且说，李傕见剑门关易守难攻，三万大军又无法在狭窄的金牛道中展开，于是命令大军在关外十里安营下寨，自己带着亲兵数十人查勘地形。
李傕自清晨出发，一直到傍晚时分回到营地，不由得感慨万分，剑门关当真险要，周围地形都是崇山峻岭，实在是无法攻破，巡视一天，却是一路所获。
正在李傕暗自头疼之时，斥候来报，说他们抓了一个当地人，这个人是山中猎户，知道有一条小路可以绕过剑门关。
李傕大喜，随后命人好吃好喝招待那人，还给了他许多的银两，猎户大喜过望，连连道谢。
李傕看着猎户说道：“老人家，你这般年纪了，家中还有什么人吗？”
猎户闻言说道：“回将军，老汉今年五十岁，家中还有一儿一女，儿子今年十三岁，女儿十岁，将军给的这些钱，够我们一家人吃一辈子的了。”
李傕闻言说道：“老人家是当地猎户，必然熟悉此地。只要老人家愿意为我等引路，家中子女都可接到长安居住，晋王会为你们安置一处府邸，而且你的儿子还可以读书。”
猎户闻言说道：“还有这好事，将军不要框我，小老汉虽然没读过书，但是也知道天上从来不会掉馅饼。”
李傕闻言，笑着说道：“老汉可知我们是何人，我等是大汉天子的军队，晋王封天子诏书，讨伐刘璋，就是为了解救你们的。”
猎户木然的看着李傕，说：“天子，天子在长安，管不到我，将军真能保证让我们一家人住进长安城，让我儿子读书。”
李傕信誓旦旦地说道：“你为我等引路就是立有大功，又怎会亏待与你。”
猎户闻言大喜，随后说道：“好，我为你们引路。只是你们这么多人怕是过不去，那条道路狭窄，除了我们山中猎户，没有人走过。”
李傕闻言，想了一会说道：“三千人可能过去？”
猎户闻言说道：“倒是可以，只是要走这条路，最起码要走三天，你们得带好口粮，且山中多有猛兽，你等也得做好防备。”
李傕说道：“老人家放心，我等自会准备，我让他们今夜准备齐全，明日一早出发。此番果真成事，你就是首功，某答应你的，一样都不会少。”
“好。”
第二日一早，李傕命马岱引三千精兵，带着猎户一同前往小路。
李傕随后起大军来到剑门关外，冲着关上喊道：“某奉天子诏书讨伐刘璋，你等何苦为反贼卖命，献出城关，饶尔等不死。”
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