视线转回南方战场，八月，刘备大军攻下夔关，屯兵白帝城。
却在此时，亲卫来报，说：“吴王孙权派诸葛瑾为使者，求见主公。”
刘备闻言，说道：“不要放他你来。”
黄忠闻言，说道：“诸葛瑾是军师的兄长，若是不与其相见，怕是伤了军师面子。主公可将他招进来，看他如何说法。”
刘备点了点头，随后命亲卫将诸葛瑾带入大帐。
诸葛瑾进到大帐，随即拱手向刘备说道：“臣弟孔明侍奉皇叔左右，臣乃不避斧钺特来为荆州之事与皇叔讲和。关将军在荆州之时，吴王曾想要与他联姻，奈何被关将军断然拒绝，其后晋王李应多次要吴王袭取荆州，吴王念及与皇叔盟约，不曾出兵，不料吕蒙为替周瑜、鲁肃私仇，擅自动兵，袭取荆州，眼下吕蒙已死，吴王愿将武陵、长沙、零陵、桂阳四郡还给皇叔，两家重修盟好。”
刘备闻言，破口大骂：“休要胡言，孙权害死了某的二弟、三弟，如今派你来当说客，念在你是军师兄长的面子上，某不杀你，回去告诉孙权，某不要他的施舍，荆州之地，某会自己去取，云长、翼德之仇，某也会亲自到江东讨还。”
诸葛瑾闻言，还想说什么，却被亲卫轰出了大帐，无奈之下，诸葛瑾只得回报孙权。
且说，孙权得知刘备不肯退兵，又苦苦等不来李应的援军，于是拉着诸葛瑾的手问道：“子瑜可有谋划？”
诸葛瑾闻言，说道：“某却有一计。主公可向曹操称臣，为表诚意自削王号，改称吴侯。只要稳住曹操，集中主力反攻刘备，必定大败刘备。”
孙权闻言，想了许久，迟迟不肯点头答应。
诸葛瑾见此说道：“主公难道等刘备的大军攻到建业才后悔莫及吗？”
孙权闻言，随即心意大定，说道：“好，就依子瑜所言。”
再说曹操在许都听说孙权自削王号，向自己称臣，心中大喜，一面答应孙权请求，大肆厚赏孙权，另一面秘密秘密调军许都，静待刘备于孙权大战。
再说陆逊担任大都督之后，通过对双方兵力、士气以及地形诸条件的仔细分析，指出刘备兵势强大，居高守险，锐气正盛，求胜心切，吴军应暂时避开蜀军的锋芒，再伺机破敌，耐心说服了吴军诸将放弃立即决战的要求。果断地实施战略退却，一直后撤到夷道、猇亭一线。然后在那里停止退却，转入防御，遏制蜀军的继续进兵。并集中兵力，准备相机决战。这样，吴军完全退出了高山峻岭地带，把兵力难以展开的数百里长的山地留给了蜀军。
张昭等人得知陆逊一路退败，将荆州数百里都拱手送给刘备，于是联合朝中大臣，一同弹劾陆逊，甚至要求孙权替换陆逊大都督一职，都被孙权一一压下。奈何连续晋一个多月的弹劾奏章堆满了半个屋子，孙权暗自苦笑，随后命亲卫将所有奏章装上舟船，全部送往陆逊面前，并带去话说：“孤已经做到了答应伯言的事，望大都督不要负孤。”
陆逊听到此话，面朝东方，大礼跪拜，大声说道：“臣定不辱使命。”
再说刘备命吴班、陈式的水军进入夷陵地区，屯兵长江两岸。
二月，刘备亲率主力从秭归进抵猇亭，建立了大本营。这时，蜀军已深入吴境二三百公里，由于开始遭到吴军的扼阻抵御，其东进的势头停顿了下来。在吴军扼守要地、坚不出战的情况下，刘备不得已在巫峡、建平至夷陵一线数百里地上设立了几十个营寨。
为了调动陆逊出战，刘备遣前部督张南率部分兵力围攻驻守夷道的孙桓。孙桓是孙权的侄儿，所以吴军诸将纷纷要求出兵救援，但陆逊深知孙桓素得士众之心，夷道城坚粮足，坚决拒绝了分兵援助夷道的建议，避免了分散和过早地消耗兵力的行为。
从正月到六月，两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，曾频繁派人到阵前辱骂挑战，但是陆逊均沉住气不予理睬。
后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了八千人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼。但是此计依然未能得逞。
陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。
六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，刘备麾下将士不胜其苦。刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。
这一日，陆逊集结五万主力大军，对着众人说道：“今夜就是刘备的死期，我们苦苦熬了半年之久，终于等到了这个机会。”
陆逊随后命吴军将士每一手持一把茅草，乘着夜色突袭刘备各营，酷暑时节，山中草木易燃，陆逊命将士点燃手中茅草，全数丢往刘备大营，此时刘备连营七百多里，无暇相救，更无法聚集兵力，陆逊当即集中兵力追杀刘备，刘备只得舍弃大军，一路溃逃，幸好此时赵云奉诸葛亮之命前来救援，一路护送刘备退往秭归。
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