在访问了那不勒斯大学之后，在意大利的旅行就结束了。在旅行中，无论在那个城市或者国家，约瑟夫等人都受到了热烈的欢迎。每个城市或是国家都给约瑟夫送上了代表着最高荣誉的各种奖章，就连正在为教皇的去世和新教皇的登基而忙碌的教皇国，都给约瑟夫送上了一枚宝贵的金玫瑰。
金玫瑰是由教廷专门针对信仰天主教的王族的级别最高的礼品，每一朵金玫瑰都是纯金打造，通常用珍贵的珠宝装饰。更重要的是，每一朵金玫瑰都是圣髑匣，里面装着真十字架的碎片。
教廷经常将这种礼品赠送给那些为支持了天主教的王家贵族，以表彰他们对教会的赞助和服务。如今拿破仑已经是罗马皇帝了，而约瑟夫也是罗马帝国的副君，因而，向他颁发这种东西，也算是合乎规格了。
理论上，金玫瑰中有真十字架的碎片，数量有限，意义重大，所以得到它的人都应该是诚惶诚恐的。但是在事实上，却未必如此。比如说，当年亨利八世国王，闹着要和西班牙公主老婆离婚。离婚的要求被当时的教皇拒绝了，但是为了安抚亨利八世，教皇便向他送出了金玫瑰。结果呢，亨利八世拿到金玫瑰之后，就弄出了一个圣公会。
约瑟夫虽然不会也弄个圣公会出来，（老实说，法国教会比圣公会可恶多了。）但是和亨利八世一样，他也没太把教廷的所谓最高荣誉太放在眼里。他将这金玫瑰和其他的那些各种个这样的勋章，一股脑地装在了一个小箱子里，然后把它给小爱丽丝当玩具。
据说后来，约瑟夫的一个朋友来他家做客，发现小爱丽丝正在把教廷的金玫瑰当玩具玩，忙问：“你应该知道能得到一枚教廷颁发的金玫瑰是多么高的荣誉，你怎么能把它给孩子当玩具玩呢？”约瑟夫便不以为然地回答道：“我想让孩子知道，荣誉就像玩具，只能玩玩而已，绝不能永远守着它，否则就将一事无成。”
当然这个传说是不是可靠就真的不一定了。反正在拿破仑的回忆录和约瑟夫的学生的回忆录中都没有相关的记载。但是这个故事依旧流传很广。
在那不勒斯休息了几天之后，约瑟夫一行人上了一条法国蒸汽客轮，并在法国海军的一条蒸汽动力巡洋舰的护送下，回到了马赛。
到了马赛，约瑟夫注意到小爱丽丝在经过了一段海上的航行之后，有点疲惫，便又在马赛多休息了一天，然后才集体坐上火车，返回巴黎。
拿破仑带着吕西安，还有其他的一些罗马帝国的贵族们到火车站迎接了约瑟夫一行，不过无论是拿破仑，还是约瑟夫都没有在这时候发表什么讲话。只是约瑟夫在走到拿破仑跟前的时候，低声说了一句：“你，还有吕西安，晚上到我这里来一趟。”
拿破仑的动作微微地停顿了一下，不过他很快就稳定住了情绪——这本来就是计划中的事情——低声道：“好的。”
当天晚上，拿破仑带着吕西安来到了约瑟夫家里。
“啊，拿破仑，吕西安，约瑟夫在书房里。”范妮对他们说。她的小腹部分已经明显的鼓了起来。
“大嫂，大哥他……”吕西安赶紧打听到。
“约瑟夫他正在努力地装着很生气，但在实际上，他没那么生气的。”范妮笑道。
拿破仑听了，赶紧对范妮道：“谢谢你。”
范妮微微一笑道：“好了，快去吧，约瑟夫正在努力地找生气的感觉，你们去早点，说不定他还没找到感觉呢。”
范妮知道，约瑟夫其实真的不太生气，只不过出于面子考虑，所以才努力地做出生气的样子。老实说，波拿巴家的几兄弟之间这种兄友弟恭的状态，很多时候都让范妮感到特别好玩。
拿破仑便不再说话，带着吕西安，以凯撒大帝跨越卢比孔河的决心和气势，走向了书房。
拿破仑轻轻地敲了敲门。
“进来！”里面传来约瑟夫的声音。这声音已经很平静了，拿破仑心中一凛：麻烦，约瑟夫已经做好准备了。
不过这时候，不管如何，也只能硬着头皮往上冲了。于是拿破仑便伸手推开房门，带着吕西安走进了小客厅。
约瑟夫正坐在办公桌后面的椅子上，在他面前的书桌上放着一份文件，约瑟夫则时候正就着台灯的光，翻动着这份文件。
听到门打开的声音，他抬头扫视了兄弟两个一眼，然后道：“坐吧。”
拿破仑和吕西安便在各自的椅子上坐了下来。
“拿破仑，这篇论文如果真的是你写的，那你的确应该获得一个院士的位置。”约瑟夫说，“这篇关于复变函数的论文的确配得上‘极端重要性’和‘几句推广性’的评价。”
拿破仑尴尬地笑了笑，没做声。这篇论文的主要部分是拉普拉斯完成的，蒙日和拉格朗日先生也帮了忙。记着他们又花了很大的力气，让拿破仑理解了这篇论文中的全部的思想和推导，以备约瑟夫的询问。拿破仑原以为，自己在有了这样充分的准备之后，肯定能一口咬定，这篇论文就是自己写的。但是如今，当约瑟夫直接怀疑这东西是他请枪手写的时候，他居然没有立刻驳斥。
“有这样的一篇论文，把你的名字放进院士名单当中，也不是完全不可以。不过这篇论文，应该是好几个人帮着你写的，而且还有考虑到，要弄得像是你自己写的，所以这篇论文的论证虽然没有问题，但是有些地方的思路不够连贯，所使用的方法，也有点笨重，不够简洁，缺乏美感。”约瑟夫继续道，“我这里有针对性这篇论文的一些建议。你拿过去看看，再自己好好修改一下。不要再去找巴黎高师的那帮子马屁精了，大的架子我都帮你搭出来了，你自己完成，反正这些时也没什么要紧的事情。嗯，没问题吧？”
“没问题，没问题。”拿破仑赶紧道。既然约瑟夫愿意给他这个台阶，他当然要就着这个台阶下来。况且，对于这篇论文，他已经很有研究了。约瑟夫给了修改的大纲，拿破仑觉得以自己在数学方面的还算勉强过得去的才能，应该还是能完成这个任务的。
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