张屏看着泥封处：“此洞挖出的时间在上一个洞之前。浇注手法粗糙，与本地土木之法殊异，堵洞者，非本地人士。佐证案情的证据，又多了一个。”
侍卫又报：“禀大人，那边的坍塌处也有异常，看墙壁，似乎……”
王砚一摆手：“这些容后再议，时辰不早，速速拿下案犯要紧。”
众人从原路返回地面，踏阶而上，正迎着落入洞口的暮色余光，王砚眯了眯眼：“天竟还未黑。”
随从禀告，刚接到飞鸽传来的紧急密函。兰珏心中一紧，王砚接过呈上的竹筒，打开封蜡，取出密函，匆匆扫视，片刻后，丢给张屏：“京城的消息。你想查的那两处。”难怪这小子说晚上拿人。
张屏的双眼亮了，细读密函。
苗掌书询问了珠摇楼的老婢，接到王砚飞鸽传令的刑部捕快查了楼中记录。珠摇楼中，几十年前有位头牌歌伎连珠本姓姚，后被一客商赎身，赎身文契上，客商签下的姓名是卜栋，还按了个指印。
刑部捕快去了上化观，一无所获。柳桐倚将从上化观住持处访得的消息交给苗掌书，借刑部的信鸽一同传回——
慈寿观的住持虚真，确实曾是上化观的道人。疑被蒲定所杀的道人准真，是他的师兄。
柳树下竖插棺上的钉子是法器，名曰封魂钉。上化观的住持称，这钉子不是上化观之物。上化观道人修道不修术，缘于本朝开国时，一位祖师偶知一个秘密，献与太祖皇帝。然太祖皇帝不为所动，那位祖师亦顿悟自己竟执迷于尘世杂浊，遂彻底摒俗清修，道观因而也更名为上化观。从那之后，观中道人便清修参道，从不用此类法器。住持年少时，曾在挂单的云游道士处见过这类法器，他记得那云游道士未住多久，便被观中起单了……
张屏在浓重暮色中折起信纸，向王砚施礼：“下官叩请大人钧令，即刻缉拿案犯。”
王砚肃然道：“准。”
兰徽和启檀在林中飞奔。
地面高低坑洼，稍不留神就绊个踉跄踢到脚趾。一团黑影从草丛中蹿出，兰徽吓了一大跳，猛地停下，黑影闪电般蹿进另一丛草里。启檀停步回身：“是野兔子，你没打过猎？”
兰徽硬声道：“天色昏暗，未能看清。”
启檀嗤了一声，弯腰捡起根树棍拨了拨草丛：“可惜，若有弓箭在手，你我兄弟的晚膳便有着落了。嗯，眼下也没工夫做晚膳，快，那疯婆娘说不定就在附近！”
兰徽狠狠地抹了一把清水鼻涕，跟着启檀继续开跑。
脚上的鞋有点大，老有小土块小石子跳进鞋帮。跑出一段，兰徽不得不再停下，倒倒鞋子。启檀不耐烦地催他，也把脚从略小的红鞋里脱出来松快一会儿。
树丛中有人踩出的小路，暮色愈重，渐渐看不分明。
山，又近了一点。
兰徽呼哧呼哧喘着气，又有黑影噌地从草丛奔出。
兔子？狐狸？狼？蛇？
那黑影来得太快，他来不及分辨，绕过一个乱石堆，启檀突然大叫一声。
兰徽一抬眼，也不禁失声——
前方的树下，是蔡婶！
兰徽立刻跟着启檀调头奔向斜侧方。启檀的声音穿过他擂鼓一样的心跳和重重的呼吸：“上坡！往高处跑，她的驴不好上！”
斜前方的乱石堆连着一个高坡，兰徽不顾一切地踩着石块向上攀爬。快了，就要上去了！他手脚并用，终于爬了上去。
那边启檀刚刚爬上坡沿，却被一只手抓住了脚。
启檀心中一凉，一块石头擦身而过，下方闷哼一声，他趁机用另一只脚狠狠一踹，猛甩被抓住的脚，鞋子脱脚而去，他则翻身上坡。
兰徽又朝妇人丢了一块石头，这次未能砸中，启檀拽着他朝前冲，前方没有路，如被切断的发糕一样的断层下方是……
河！
兰徽和启檀同时僵了一瞬，而后蹬掉鞋子，呀的一声跳了下去。
扑通！
冰冷的河水没过头顶，灌进耳朵嘴巴，兰徽呛了一下，拼命扒水。
寒凉的水好像永远也扒不开，扒不完……
山谨只觉得纷纭千花齐放，琳琅万宝出海。想他刀山上过，十八层黄泉也算下了，却因一个少女的容貌，平生第一遭怔怔愣愣，懵懵难言。
少女嫣然一笑，碧绿眼眸盈然流波：“你就是山谨？看来也没什么了不得嘛。”
山谨稍一敛神：“山某本一寻常野夫，姑娘见笑。”
旁侧双鬟女童不悦呵斥：“好没规矩，见了殿下，竟不施礼。”
山谨再又一愣，她就是国主的女儿，统王子的妹妹？龙生九子，其形各异，不想这句话在地下也好用上。
他忙忙见礼：“山某无状，唐突公主殿下。”
只听公主道：“闻得山侠士打赢我王兄时说，大桶的妹妹想来是个罐子。你便平身瞧一瞧，我蜜蜜儿可是个蜜罐儿？”
山谨微赧，竟不能言，平日里的机智应对，似都扑通扑通掉进了那无尽火潭中，呼啦啦化为了青烟。
公主袖中，又垂下一条五彩丝绦：“另外，我亦想试一试，山侠士的剑，是否当真那么快。”
……
他在油灯下翻过书页。《乱世侠盗》这部书，他反反复复读过无数遍。这一回这一段，更是能倒背如流。然而，他还是会不断地看。
他在黯淡的油灯光中微微眯着眼。破旧书页上的字迹，他早已看不清。连封皮上“乱世侠盗”那四个字，他瞧来都不甚清晰。
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