由于XZ比内地冷，到XZ的新兵比普通新兵要提前前往部队。
包强穿了一身没有帽徽和领章的新军装，和刘建厂等人一起走进餐馆。作为生在红旗下长在新中国的工厂子弟来说，就算他们变成了社会人物，解放军仍然在心中留下神圣位置。身边伙伴成为解放军，刘建厂等人嘴里不停地嘲笑这事，可是在包强临行前还是特意安排一场浓重的送行酒。
六人喝了五瓶白酒以后，醉醺醺地离开餐馆。包强喝酒后必然乱性，因此被刘建厂限制喝酒，只与每人碰了五个小杯，可是这几小杯酒仍然让其头脑发热、眼充血丝。
刘建厂等人在街道上已经建有恶名，餐馆老板只得自认倒霉，眼睁睁看着血汗钱被一群杂皮吞没，心气难平，在大厅里不停咒骂。
大厅里坐着一个酒店老板，曾被刘建厂等人强拿过几瓶好酒，大有同仇敌忾之心，愤而拍桌，道：“现在是什么**世道，杂皮居然还可以当兵，让不让老实人活命？”
此话如同火星，点燃了邻近几桌素不相识的人，大家你一言我一语骂起当今社会上的不平事。
《山南日报》记者李辉抽着烟，听着众人痛骂，觉得这是一个好题材，只是他有更重要的事情要办，暂时没有精力理睬此事。
记者王瑞雪倒是兴致颇高，凑过来道：“头儿，这事如果深挖，说不定会有猛料，我们是否跟踪一下？”
李辉用手抚了抚头发，使其遮住日益光亮的头顶，道：“价值倒是有，只不过我们另有要务，抽时间搞这事会冲淡主题。我们再到宣传部走一趟，核实矿难情况。”
李辉、王瑞雪、于成龙三人皆是《山南日报》记者，李辉是组长，王瑞雪是刚毕业的大学生，于成龙是摄影记者。近一年来，他们三人扎扎实实做了些工作，揭露了两起地方上的黑幕，在圈内声望鹊起。这一次跑静州昌东矿难颇不顺利，静州位于偏僻山区，从领导到普通干部的思想观念都停留在八十年代中后期，对新闻记者有一种天然抵触情绪。而且那里的矿老板财大气粗，手腕通天，形成严密的保护网。他们深入昌东县以后，受到严密封锁，跑了几天而一无所获，回到静州市后，抱着死马当成活马医的态度联系了市委宣传部。
李辉在笔记本上画了一个图，递给王瑞雪，道：“矿老板叫刘清德，昌东有个刘部长叫刘清材，还有个局长叫刘清福，官与商，搭配得还真是好，难怪我们啃不动。”
王瑞雪开玩笑道：“我妈姓刘，按辈分来说，清字辈分比我要高一辈，五百年前肯定是一家，老刘家真是人才辈出。”
到了市委宣传部，宣传部副部长李元昌照例客客气气，泡好茶，拿好烟，留下漂亮女同志陪着三人，然后出去打电话。几分钟后，李元昌笑容可掬地道：“李主任，你稍等，安监局领导一会儿就过来向你汇报工作。”
等了十来分钟，李辉身上的传呼响了起来，是报社副总办公室的号码。李元昌道：“李主任，要回电话吗，到我办公室吧。”
此时此刻接到报社领导电话，李辉预感到这次采访估计就要到此为止，他来到宣传部领导办公室，给副总编回了电话。
放下电话后，李辉脸色变得很难看，暗自骂娘。
李元昌在门外等候，等到李辉走出办公室，将香烟递了过去，道：“李主任，等会儿安监局有个通稿，呵呵，地方的事情不好整，发展才是硬道理嘛，很多事情要一边发展一边规范，还请王主任多担待。”
李辉想将矿难盖子揭开，可是报社副总说出了“我是静州人，在地方上还得仰仗这些领导，他们开了口，我也不好回绝”的大实话，他只能捏着鼻子同意采访到此为止。
都说记者是“无冕之王”，可是记者并不是生活在真空中，而是受到各种利益群体的束缚。通过李辉的直觉，他相信报料人所说“死了七人”是事实，但是如果再深入采访下去，就驳了副总的面子。从私人关系来说，副总是多年好友，从工作关系来说，副总极有可能在一两年内成为老总。李辉想让自己成为社会良心，在成为良心之前必须考虑到生存。为了生存，良心暂时可以放一放，毕竟“留得青山在，不怕没柴烧”的千古名言深入人心。
等了半个多小时，静州安监局领导终于出现。在小会议里，李辉见到了《山南晚报》《山南都市报》《山南法制报》的记者，大家喝茶抽烟，说说笑笑，气氛轻松。王瑞雪悄悄凑过来，道：“他们要送信封，要不要？”李辉没好气地道：“为什么不要，不要白不要。”
拿到安监局通稿以后，大家都没有采访兴趣。
除了李辉有些沮丧外，王瑞雪和于成龙得到一个厚厚信封，倒是心情不错。
开车回山南，路过一个十字路口时，被一大群人堵住了前进道路，人群中爆发出打斗声，摄影记者于成龙对突发事件最为敏感，不等李辉安排，已经端起了相机。
十字路口一群人正在混战，打斗的一方居然就是在餐馆遇到的几个地痞，穿着新军装的年轻人在混战的人群中格外显眼。李辉对这个新军装印象挺深，心道：“地方武装部门最怕就是政治退兵，政审比体检和学历审核更加严格，这个新军装是杂皮，绝对劣迹斑斑。你们要封矿难的盖子，我就揭露另一个阴暗面。”
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