工业发展就是这样的，一点突破的时候千难万难，但一旦形成了体系，不同环节之间就可以相互推动、相互促进，使得发展速度以几何级数提升。
左武卫听完他俩的感叹，笑了一下，然后说道：“是啊，真了不得……哎，你们觉得，我们要是把这套煤气灯系统小型化，卖给那些大户，一套能卖多少钱？”
姚崇义首先皱起了眉头，说道：“老大，你这是谋杀啊……就他们那水平，能把管路维护好？万一平时疏忽上几次，一氧化碳入室，那可一死就是死一屋啊。”
秦晋倒是诡异地笑了起来：“这样不错么，他们‘自然淘汰’了，我们正好去接收么。不过，也没多大意思，出两次事故名声就臭了。部长，你是怎么想的？”
左武卫摇了摇头，说道：“我们现在的煤气不纯，自然含有硫化氢，即使真漏了也是能闻出来的。我不是说这个……你们的感悟还是不够深啊，我倒是觉得，这套照明系统的意义可是重大无比呢。毕竟，对光明的追求，可是直接推动了第二次工业革命啊。”
姚崇义一愣，问道：“这怎么说？”
左武卫把手背过去，高深莫测地说道：“技术的发展，关键不光是技术，还有产业，有了产业才能持续投入资金发展技术。对于产业来说，不但要有足够的技术，还要有足够的应用场景，或者说需求。
比如说蒸汽机，我们都知道蒸汽机好，但好在哪里？归根结底来说，是它能提供廉价的原动力。但如果这个动力并不廉价，那它还有存在的价值吗？
就像我们早年做出来的蒸汽机，效率太低，甚至还不如牛力便宜，这样的机器，有什么实用价值？换了别的地方，早就弃之不用了，也就只有我们知道它的潜力，持之以恒地研究下去，才迈过了那道效率的门槛。
历史上，众多类似技术就面临这样的情况。虽然从马后炮的角度来看有巨大的潜力，但在当时那个背景下，没有应用场景，所以不会有资源投入进去改良，始终无法取得收益，最终沉寂了。而历史上蒸汽机得以推广，除了瓦特不耐其烦地改良，跟英国本土的富煤也有很大关系——煤便宜，蒸汽机应用的阈值也就低，而有了应用场景，才会有新的资金进来对它进行持续地改良，进而形成一个正反馈循环，所以英国就产生了工业革命。
而第二次工业革命在最开始也面临类似的情况。现在我们知道，这次革命的主要内容是内燃机和电力。这两项技术都是早早就开始了研究，但一直没有相关应用，直到契机的出现才开始了大发展。这个契机，就是对照明的需求。
内燃机的实用化得益于石油的应用，而石油产业的建立最初就是从照明用的煤油开始的。当年，美国人偶然开采石油，从中提炼出了煤油。它是一种优质的照明用燃料，当时已经富裕的欧洲人愿意为之出一个好价钱。即使不考虑炼油得到的其他组分，光是卖煤油的这个价钱就足以厚赚一笔，美国人就是这样把它卖到欧美各地，大发其财。也是借这个东风，他们从手工挖油开始，逐渐机械化，建立了一个巨大的石油产业。当时炼油的‘副产物’柴油、汽油也因此大量生产出来，由于没甚用处，所以很便宜，甚至用来当清洁剂。而这些‘不值钱’的东西的大量生产，使得初生的内燃机有了充足而廉价的原料，因此才得以发展起来。
电力也是相同的道理。电学的研究起源得很早，但是直到19世纪后期才普及开来，关键的转折点就是电灯的出现。在之前，虽然有电，但是却没有电的应用，因此难以发展；即使有了一些电应用，比如小型电动机之类的东西，但由于没有电力的来源，导致无法普及。这似乎成了一个死局。
而有了电灯之后，人们对光明的渴求为它创造了一个巨大的市场，进而促成了电网的铺设，再进而导致了小型电器有了电力来源得以普及，再进而又反过来促使供电系统进一步发展，最终使得电力产业蓬勃发展起来……”
左武卫说完这一长串，又抬头看了看墙上明亮的火光，伸出手去似乎要把它们抓住：“总而言之，这对光明的期待，就是技术进步的推动力啊！那么反过来说，在如此强大的推动力背后，是多么庞大的市场？抓住了这个‘光明’带来的机遇，我们才能将光明播撒向更多的地方啊！”
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