而西凉省则以临洮、天水等郡为基地，看护河西走廊。自古中原沟通西域，北有茫茫大漠，南有险峻的青藏高原，只有河西走廊这一条窄窄的通道可供通行，堪称门户，故必设一省以屏护。
西凉省再往西，就是面积广大但形势复杂的安西省了，目前仍处于军管状态，也是这批移民们的目的地。
现在，移民们就要沿着河西走廊，继续西进。
元国在河西走廊从西到东设了沙州、肃州、甘州、永昌四路建制，夏国攻入后，将这四路改为玉门、酒泉、张掖、武威四郡，重点经营。
时至四月，西凉省没那么冷了，但仍然很干燥。所幸移民们在牧场呆了一个冬天，多少有些适应了。而且，这两年来枢密院将西进作为一个重点项目投入，花费重金走水路运来不少简易铁路，从应理往西沿着河西走廊搭了出去。虽然条件简陋，尚未运行蒸汽机车，只能用马匹牵引，但总比靠两条腿走靠谱许多。
移民们就这样挤在简陋的板车上，沿着铁路一路西行。可惜，纵使花费了大代价，铁路到现在也只铺到了张掖郡。接下来，几千里路，茫茫大漠，莽荒异域，就要他们自己的双腿去闯荡了。
……
华夏三年，4月21日，张掖郡。
汉武年间，霍去病西征，战匈奴而败之，“断匈奴之臂，张中国之掖”，故设张掖郡。过了张掖，就是无数传奇交织的西域了。
五代之后，中原势力逐渐从河西走廊衰退，西域回鹘人逐渐迁移过来。后来蒙元兴起，占据河西，收服了当地豪强编入军中迁入中原，又将当地各族农牧民分配给蒙古部族管理。两年前，元国大败，镇守甘肃的大将禾忽害怕华夏人沿着河西走廊一路攻来，在当地执行了严酷的坚壁清野政策，清除了人口，席卷走财物，毁坏城池，烧毁了农田和村庄。现在，这一片长条状面积不小的区域大部分仍是一片白地。
其中，张掖郡由于与黄河航路有了铁路连接，且当地有发源自青藏高原的黑河流经，水资源较充足，所以恢复得最快。华夏军在此地派驻了三个营的兵力，整修了张掖城，并种了一批粮食蔬果。
与移民们一同到来的，还有一个营的士兵，他们将把已经在当地驻扎一年之久的一个营换回后方休整。也是因为这个营的士兵在，移民们一路上都老老实实的。
移民们被安排在张掖城略作停留，以适应一下当地气候，顺便帮着干点农活。没几天，他们又等到了另一批移民的到来。不过与他们不同，这一批移民全部为年轻女性，也并非千里迢迢从江南而来，而是从临近的陕西、山西等省迁移过来的战犯家族的成员。她们将就近生活在张掖等城市中，做点简单的女工活，并且与愿意退伍后留在当地的士兵们结成新家庭。
5月1日，江南移民们继续出发。他们沿着黑水向西北行进了大约一百四十公里，然后转向正西，赶着大车，第一次真正进入荒漠地带。
车辚辚，马萧萧，满目望去不见绿意，尽是黄沙与荒石。风吹砂起，吹得人脸疼，砂石进入鞋中，走得硌脚。白日的烈日直晒晒得人炎热难耐，偏偏为了省水还不能多喝，而入了夜之后又突然冷了下来，变幻莫测。不少人走着走着就突然嚎哭了起来。
好在这段旅途只是小试牛刀，他们走了两天，就见到地上逐渐长出了草，再走些，甚至见到了河流。
移民管理司的护卫带着他们去了河边，取出罐子过滤沉淀，痛饮了河水，又就地宿了一晚。
5月17，他们奋力继续前进，抵达了酒泉城。
旧肃州城几乎已经完全毁坏，现在这个酒泉城是新建的。由于隔了一片沙漠，酒泉城的修建进度就要比张掖城差多了，实际上也就是个不大的土围子，城内也只驻扎了一个营，防御的关键是城墙上架着的15式88炮。
但是，相比周围的滚滚黄沙，酒泉城周边的环境还是不错的，有河流提供珍贵的水源，还有北方的黑山遮挡了一些风沙。
到了这里，护卫们终于宣布了一个好消息：酒泉需要一百名移民，男女各半，孩童不计。第一年，移民们会编成公社集体劳动，一年过后，成了家的移民户可以得到一百亩田地，缴纳十年租税后便可归自己所有。
这个条件在移民中引发了轰动，一百亩地啊，那是江南小农想都不敢想的大块地啊！虽说这西北的一百亩没法跟同面积的江南水田相比，但至少酒泉周边的耕地条件还不错，而且是熟地，有基础的水利设施，只要稍加修顿，就能有不错的产出了。因此，移民们争相报名，希望留在酒泉。但是，人数太多，最后只能抽签决定。
还是按照惯例，男女分排两条长队，依次从竹筒中抽签，抽到红头签便可留下。
雷川排在队伍前列，看着前面的人紧张到颤抖地上前抽签，而到现在一个也没中，都嘴角抽搐着返回队尾，自己的心脏也狂跳。
“到你了！”后面的沈元正一戳，雷川赶紧回过神来，上前看着那个被移民管理司的护卫抓在手里的竹筒，把心一横，眼一闭，就伸出手去，从里面抽了一根出来。
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