时辰渐晚了，也没见到刘郅的身影，也没人来知会他究竟是过来不过来，阖殿上下灯火通明，谁也不敢去休息。
她站在栖兰殿的檐下，悠悠看那漫天的大雪，风长号着钻进耳朵眼里，重重的院落阻隔了视线，只来得及瞧见一片火光混着烟尘从西北方向扑过来。
她问那边发生了什么事，侍女抱月仔细盯了片刻，犹疑道：“想必又有了玩乐事。”虽才没过几日太平日子，但王都却越发有富贵堂皇的盛景了。
是以她的想法倒显得突兀。
玩乐事吗？她说，“我怎么瞧着，像是起火了。”
抱月也愣了下，旋即才反应过来，倒也没驳她，垂目淡声道，“年关近了，到处是炮竹烟火，走水也是常事。左右咱们管不着，自有卫戍将军去着意。”
“也是。”她恍惚了下，自嘲地笑了笑，忽然咳起来，抱月忙帮着她捶背，满目担忧，“殿下还是多操心自个儿吧！都这个时辰了，陛下想必是不过来了，殿下早些歇了吧！”
的确，她这境况，又能多操心谁去。
她记得檐下种了一丛矮梅，缀着几骨朵红梅花，雪压了满枝，那香气却越发清冽。她低着头出神瞧着，哑着声音问了句，“什么时辰了？”
抱月在她青缎暗花的披风外又罩了一层红毛狐狸领的裘衣，在她耳朵边儿小意应着，“回殿下，子时刚过了。您真的该歇了。这雪明日再看也不迟，我陪您去明园看，那里梅花开得正好，陛下养了几头鹿在里头，亲人着呢！”声音低得近乎耳语，彷佛她是一搓细灰，一缕鼻息都能吹散似的。
她也的确快要油尽灯枯了。
无论是人或者动物，大约对末日总有本能反应。
她近来似乎是担心闭上眼就再睁不开，所以总不愿躺下来。
虽则这一生不甚如意，但总归她是贪生怕死的寻常人。
总想着再等上一等，总能等到些光明景象。
只是越来越喘不过气来。
脑子里胡乱想的，都是些琐碎平常事，一点一点，却分外梗人心怀。
自汝南王刘郅一统九州国定国号为周、继任大统以来，有百日了吧？
也不过是从夏末到冬，恍惚像是过了一个沧海桑田那么漫长。比起那些四处战乱的日子，那漫长的年岁，于她来说，倒是这百日似乎要更加难挨一些。
她自从住进来后没多久，身子就不大好了，大约是这些年阴郁苦闷把身子熬坏了吧！
她从那时就一直病着，抱月一直侍奉她吃药，太医也不曾敷衍她，每每抱月去拿药，太医都尽心地配药，只是她却从不见好，进了冬日，更是一天见一天的坏下去。
她囚在栖兰殿里，整日整日不见人。
活像白日鬼魂。
只刚搬进来的时候新帝常来，彼时刘郅问鼎中原，经过十数年的经营与谋略，终得一统江山，万方来伏，多的是意气风发无处泼洒，在她的不痛快里找痛快，有一次来，瞧着承欢后她低眉顺眼的样子，还要觑着眼嘲讽她：“偌大后宫，现下虽只你一人而已，可孤抬举你，你才高高在上，若没了孤，你什么也不是。”
她麻木地垂首应是，那副丧气样子大约是气坏了他，他夜半拂袖而去，之后许久没踏入过栖兰殿的门，招得内官侍女私下议论纷纷。
到如今，后宫陆续填了人，各地媾和进献的美姬无数，刘郅都纳下了。只是并不常去，于女色之事上，他终究多有克制。大约也是朝都新立，诸事缠身。
整个大周王朝都百废待兴，仁人志士豪气云天，为国为民可鞠躬尽瘁死而后已，可后宫仿佛是另外的世界，旧人去，新人来，尔虞我诈，你来我往，千百年如一日，前堂风云幻变朝堂更迭，那是另外的世间。
她连封诏都没有，只被安排到栖兰殿，照前朝的规制，一殿之主，无论品级，都要尊称一声殿下的，只是除了抱月，旁人瞧着新帝对她冷淡，连礼都行的敷衍。
唤她一声娘子。
总归是新帝床前侍奉的，下头人也不敢苛待，但若没了恩宠，总归是没那么尽心。
谁人不知叶女谨姝原是嫁了前朝辅国将军傅弋为妇的，育有一女儿，小名唤作阿宁，刘郅登基后也接了过来，这会儿养在庆祥宫里头。
她一个他人妇，又无甚根基，在这后宫里，怕是永难翻身，便是得了宠，也不过是个玩物罢了。
她这样的人，旁人眼里与女妓无异。便是下人也是不太看得起她的。
便是想死也不敢，刘郅总是漫不经心地警告她，“你若寻死觅活，大方去就是了，你让我不痛快，我让你女儿更不痛快。”
她这个做母亲的，本就不称职，再害了女儿受折磨，便是死了她魂魄也难安宁。
她有些想阿宁了，阿宁自小是个软糯的性子，但极聪慧，大约也知道了如今的境地，虽则年岁还小，但已经学会了看人脸色，小意讨好，听抱月说，阿宁学习极用功，有时候刘郅会去瞧她，她总是乖巧地近前汇报学业，模样安静，从不吵闹任性。
这让谨姝总觉得心疼。
她几次提出想见阿宁，刘郅总是不许，久了她也便不再提了，只是夜深人静的时候，总是格外想念。
然后便难自抑地回想起这一世的种种，于许多次人生拐点之处她都退让苟且乃至到如今无力回天，她都追悔莫及。
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