车师旧称“姑师”，本是塞种后裔，一百多年前游牧于罗布泊东岸，随着月氏、乌孙的迁徙也受到波及，遂北迁越过大沙海，占据了这片天山南麓炎热低洼的土地，开始定居下来。
所以车师人容貌习俗与同为塞种后裔的焉耆等邦颇似，皆是图兰人种，普通臣民半农半牧，穿的是毡衣毡帽，只因地域炎热，也有不少穿罗布麻的。
但其国内贵族上层，最钟爱的还是来自大汉轻薄凉爽的丝绸，贵人、王子着颜色较素的绢衣，唯独老迈的车师王最显眼，一身绛紫色蟠纹嵌对凤立人兽面绮服。
从他们的位置，能将交河一览无遗，它在西域，在全天下都是独一无二的，因为此城不是按照一般城池那样，用砖瓦土石垒起，而是在这块位于两河中间的岛屿台地上，由车师先民们，用简陋的工具，一寸一寸向地下硬掏出来的！
若非亲眼所见，难以想象它的模样。祭坛、王宫、城门、民舍的墙体基本为厚厚的生土墙，特别是街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。一代又一代，就这样不停地掏挖雕琢，生生把交河打造成一个巨大的黄土雕塑。
它与大地连成一体，坚固到两千年的风雨冲刷，都无法将其摧毁，长安已经建起又消失数次，交河却能保持原样，遗留到后世。
作为交河的主人，车师王自然是骄傲的，左右簇拥的奴仆努力伸手，让蒲伞能为王遮阳，好让他站到高台上观察汉军动向这一小会功夫，也不至于额头冒汗。
眼下已近正午，空气十分闷热，车师王看到，扎营一夜休憩后，汉军一前一后两支队伍皆已抵达交河城外——也就是隔着两条又宽又深的河谷，在对面的数百步外的土垣干瞪眼，共有近万之众，这已经比交河城中六七千居民更多了。
却见汉军陆续下到了河谷里，一军对着河对岸的东门，一军对着已经砍断木索桥的西南门，还有大嗓门的译者，用车师和汉话大声呼唤，要车师王出去迎接他们的将军。
车师王则让译长回应，说交河以北的石城里有些粮食，是专门给大汉天兵留的，请汉军笑纳后离开，但城恐怕不能开，因为车师人正在祭祀白山神。
话是传出去了，但汉军却没有要走的意思，反而警告车师，再不开城相迎，便要自己登门拜访了！
“王，大汉可不像匈奴诸王，能用一点食物就轻易打发。”
穿着一身素白绢衣的贵人苏犹下拜，将头触到地面上：“还是应该派人相迎汉使入城款待解释，勿要得罪大国啊。”
二三十年前，车师就因为夹在汉匈之间常遇战火，后来汉军退走十余年，而匈奴右贤王直接派了四千骑来车师，效仿汉军屯田积谷，保证了几年前右部对西域的用兵。
近年来大汉开始重返西域，并且离车师越来越近，终于到兵临城下这一天，而匈奴田卒闻讯惊走。在苏犹看来，以小邦事大国，伺候不好哪边都不行。
然而车师王最信赖的王子乌贵却不这么看，这老车师王有二子，长子军宿乃是焉耆外孙，匈奴屯田之兵撤走时，将他也带走为质，而二王子乌贵乃匈奴妇所生，天然亲近匈奴，低声对车师王道：
“若是迎了，等汉人撤走，右王的使者再来，车师又要被教训了，汉军要来趟车师可不易，要跨越大沙海，十年能路过一次便不错，可匈奴，却是年年都能从白山以北南下。”
更何况，交河内还有五百匈奴人，说是协助车师抵御汉军，其实也有监视的意味。
车师王颔首，比起汉军，他还是更怕匈奴多一些，僻壤小王也不可能有汉朝中枢官员的全局意识，更不了解汉军经营西域的决心，只想像打发右地那些过来敲诈的部落一样，随便一点粮秣请他们走。
但毕竟汉军人数颇多，回到冬暖夏凉的王宫中，老车师王遂端着葡萄酒，慢悠悠说起自己的经验来。
“我做王二十多年，一共三次遇到过汉军围交河。”
约是三十年前，汉军首次兵临交河时，车师王还是王子，敌人有乌泱泱数万吧。只是太过乏食，只随便围了围，车师投降就撤兵了，他们一走，车师又一转头继续投入匈奴怀抱。
二十年前，汉朝则是派遣一个匈奴降王，将楼兰国兵击车师。楼兰是车师的老邻居，有多少斤两彼此还不清楚？这次连假意投降都不想，匈奴遣右贤王将数万骑救之，汉兵不利，引去。
最后一次是十六年前，汉军去攻击匈奴的大军路过车师以北，又让一将带着楼兰、尉犁、危须凡六国兵击车师，这次人看着多点，车师王遂主动降服，臣属于汉，但汉军仍无法留一兵一卒在车师，很快就撤离了西域。
一百年了，不管是匈奴的马王还是汉朝的将军，都无人能真正攻破这易守难攻的绝地。
“这次的人数，只与第二次差不多，远不如第一、第三次，不必惊慌。”
车师王安慰手下的领主们，骄傲地举起了葡萄酒：“龟兹国都延城号称西域最大的城郭，永不陷落。”
“那是他们自夸，在我看来，交河，才是是西域这片沙海上，永不沉没的大船！”
……
任弘能够想象，若是能与天空中盘旋的鹰共享视野，他便可看到，交河故城像是一片细长的柳树叶子，像是一艘黄土筑就的方舟，漂浮在吐鲁番盆地上。
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