北元朝廷征集蒙古、党项、契丹、回鹘各民族武士，加上十万京畿精锐、一万五千怯薛军，共计三十余万大军。不同民族不同语言不同肤色的士兵开天辟地第一次汇聚到蒙古帝国的苏录定战旗之下，由征南都元帅世袭万户张珪、平南副都元帅阿里海牙统率，沿运河抵达了淮扬沿线，连营百里、鼓角喧天，大有一举荡平江南之势。
和北元军队的气势汹汹相比，大汉帝国的军事动员工作则显得更加从容不迫，陆军仅仅保持三级战备，连军人的定期探亲假都没有取消，各部队一边征召、训练新兵，一边和江南百姓展开军民联欢活动，追歼格日勒图而入荆湖的第一军，还在饱经战乱满目疮痍的荆湖协助百姓战后重建。
楚风的底气很硬，别看长江北岸淮扬之地聚集了北元三十万大军，有大汉帝国炮舰巡行，长江天堑岂能飞渡？
从四川叙府（即宜宾）这个长江通航的上游起点，到入海口的崇明镇，万里长江上处处飘扬着大汉帝国的金底苍龙旗，一旦北元大军抵达某处，警报就会即刻发出，遍布长江的内河炮舰和江南各地的汉军，就会像铁针受到磁石吸引那样，将枪炮和刺刀对准入侵之敌。
“张大帅，咱们没有机会渡江，更没有机会战胜南人的。”扬州城南高岗，平南副都元帅阿里海牙在帅帐中只有两人独处的时候，把自己的心里话告诉了征南都元帅张珪。
“是啊，无论秦灭楚、晋灭吴、隋灭陈还是宋灭南唐，历朝历代北方王朝欲取江南，皆先定巴蜀、后入荆湘，顺江而下势如破竹，南朝必定无可抵挡，若不取上游诸地而直下江南，史无前例啊！”张珪看着远处惊涛裂岸乱石穿云的长江，每当炎黄子孙面临北方强敌的时候，长江天险就成了天然的保护伞，五胡乱华时有东晋衣冠南渡，大金南侵时有高宗南狩临安，总能有小朝廷坐断东南传薪火，让华夏的光辉不曾熄灭，炎黄的道统不曾断绝。
天爱南人何厚也！
“不过，我们也不必渡江作战，因为长江对岸的那位皇帝，只怕也无时无刻盯着江北吧！”张珪的嘴角露出一丝儿讥诮的笑意，“北进中原、吊民伐罪，自诩世之雄主的汉国皇帝，想必不会让咱们等太久的。”
尽管早有心理准备，阿里海牙还是吃了一惊：“大帅是说，在淮扬和汉军作战？”
张珪笑而不语，阿里海牙却不敢再问下去了，他心头已隐隐有了某种疑虑。
曾经和张弘范并力攻破襄樊的灭宋大功臣阿里海牙，面对后生晚辈的张珪却并无丝毫轻忽之意，因为他知道这个年轻人的可怕。
如果说御赐金刀九拔都张弘范的刻意栽培，打造了张珪这柄宝剑的雏形，那么蒙古大英雄伯颜丞相的教诲，则替这柄宝剑磨利了锋刃，而亲身经历的两次惨败，更是百炼成钢，将宝剑从锋芒毕露的利器，变成了英华内敛刚柔相济的神兵！
他会从张弘范和伯颜的失败中汲取经验教训，一举击败汉军，击败那位平生不败的大汉皇帝吗？
张珪则走到帐外，怔怔的看着天外云卷云舒，没人知道这位大元朝有史以来最年轻的统帅，究竟在想些什么。
在他所处的高岗下面，京杭大运河上，许许多多看上去如蚂蚁般大小的士兵、民夫忙忙碌碌，修造着大大小小的船只，瓜洲运河入长江处的东西两岸，大元朝竭尽全力，对北方人民敲骨吸髓搜刮所得铸造的数百门大炮，将黑洞洞的炮口指向长江南岸，大汉帝国炮舰可能前来的方向。
“张珪施的反客为主之计，他就没打算下江南，是引诱咱们北上淮扬，寻机和大汉陆军主力作正面决战！”临安城原两浙大都督府，现大汉皇帝驻陛之所在，陆军司令陆猛指着地图正在作战略判析。
“小孤山以下江面，大汉帝国的护卫舰足以防守，小孤山以上江段，新造的内河炮舰正源源不断的投入现役，长江已成为北虏的陷阱！三十万大军决不可能一夜之间渡过长江，只要超过六个时辰，无论张珪从长江何处渡江，都会遭到我汉军水陆二师的迎头痛击！”
闽广庶政多交给曾渊子等故宋出身的文官打理，陈淑桢以总督衔参与统帅部工作，她指着荆湖一带问道：“长江上游的四川多山，不利骑兵冲击，另外离得太远，暂时可以不考虑；下游小孤山以下江段，咱们的护卫舰、驱逐舰炮火猛烈之极，元军断不会冒死渡江。惟有荆湘江段，内河炮舰数量太少，元军会不会冒险渡江？”
“可能性很小。汉军以长江运兵，鄱阳湖、洞庭湖皆为坦途，元兵随时面临后路被截断的绝境，张珪如果那么做，完全是自杀。”陆猛举起右手向下一切：“咱们定叫他有来无回！”
长江不仅是大汉帝国对北元的万里长城，还是一道天然的运输线，大汉陆军能凭借船运，在长江上快速机动，在合适的地点合适的时间，向敌人发动致命一击！所以陆猛的结论是：“在大汉帝国全面掌握水权的情况下，北元只能被动防守，绝无主动出击的可能——因为那是自寻死路！”
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