扬州城北二十里，秀山村。
正如村庄的名字，这里山清水秀物华天宝，低矮平缓的丘陵上郁郁葱葱，种满了杨梅、香桃、酥梨，淙淙小溪从村南口流过，和官道并行到三里外，转了个弯儿形成不大不小的一处回水凼，肥大的红尾鲤鱼不时掀起一朵水花儿，跃出水面，好奇的看着大道上策马奔过的陌生人。
“再转过去不到三里路，就是咱秀山村啦！”骑着骏马的姜良材扬鞭遥指三里外小丘上，枝头黄澄澄的梨子，呵呵大笑道：“那便是咱们村有名的晚熟酥梨，冬天别处梨子都下了季，只有咱们的酥梨刚刚成熟，小时候摘了梨子挑到扬州勾栏瓦舍，一颗梨子能卖十个大子呢！”
“那感情好，可惜北边俺们村是种的杨梅，要等到明年入夏才能请大家伙。”能活着回到家乡，王仁打心眼里高兴，秀山村姜良材家再往东北走七八里，就是他的家啦！
汉军渡江北伐，张珪不战而走，拱手将扬州空城送给了大汉，如今大汉帝国四个马、步、炮齐装满员的军，摆在了扬州一线，张珪则北撤百里之外，双方遥遥对峙，地方建立政权、疏浚京杭大运河转运粮食军需等工作正逐步展开，军中特许立了第一军敢死之功的老淮军将士们，凡家距离扬州能三日内来回的，一律可以回乡探亲。
以北伐汉军的身份，堂堂正正的回到家乡！这就是老淮军将士们灵魂深处魂牵梦绕的祈盼啊，感谢陛下，感谢陛下给咱们重新做人的机会，感谢他兑现了诺言，让从鬼变成人的老淮军，能以北伐汉军的身份，挺直了胸脯回家乡！
“胡无人，汉道昌，陛下之寿三千霜。但歌大风云飞扬，安得猛士兮守四方。胡无人，汉道昌！”命令下达的当天，军营中就沸腾了，欢呼声通宵达旦。
炎黄子孙都讲个衣锦还乡，姜良材几位家离扬州近的，特意借了连里炮班、炊事班和通信兵的高头大马，一行人快马加鞭往家里赶，他们通宵未眠，盔甲擦得锃光瓦亮，制服用木板压得平平展展，每一颗扣子都扣得严严实实，有功勋在身的，还把军功章穿在丝绸绶带上，挂在了胸前。
一定要让家乡父老看看，咱淮扬子弟没给他们丢脸，咱们把扬州拿回来了！
可惜，庞士瑞不能回家了……不过，马革裹尸是男儿本色，大汉皇帝会给他应有的荣誉，终归求仁得仁了吧！
常年征战，将士们对生死看得很开，就是姜良材自己也没做缠绵病榻无疾而终的打算，他自嘲的一笑：庞老弟，以咱兄弟的交情，咱就不谢谢你了，反正迟则三五年，快的话也许下一场大战，咱就到地下来陪着你。哥俩再好好说道说道，你小子抢在咱前面进了英烈祠，不地道！
唯一庆幸的是，自己还能在取义成仁之前见到家人，把光荣带给他们……离家时，小伢子还在襁褓中，现在就七八岁了，眉眼是长得像他娘，带着江南女子的柔和呢，还是像咱，粗眉大眼的？
姜良材线条坚硬的脸上，浮现出难得的温柔笑意。
即将回到家乡，和久违的亲人们见面，谁不是心花怒放，直如飘在云端呢？能有今日，就算明天就战死，也心甘情愿啊！
不对！即便心情激荡难以自已，长年累月在生与死之间走钢丝的姜良材，也从空气中嗅到了不同寻常的味道，绝非七八年前离开家乡时熟悉的味道。
成熟的梨子挂在枝头没人采摘，往年总有人垂钓捕鱼的回水凼，肥大的鱼儿自由自在，北风吹过，空气中隐隐有让人心悸的血腥味。
姜良材的一颗心开始往下沉，往下沉……
觉出了异样，队伍中没有了欢声笑语，人人脸上带着心事重重的焦虑，他们不愿意承认，但多年征战沙场的经验，已告诉他们，这个宁静的小村发生了什么。
快马加鞭，三里路飞驰而过，在姜良材的心头却犹如过了整整一个世纪，他希望这段路永远不要跑完，然而时间如沙漏中的沙粒一样飞逝而过，他终于来到了村口。
天呐，这还是那个记忆中美好安详的淮南村庄吗？到处都是横七竖八的尸体，有的被大汗弯刀斩下了头颅，有的后心插着铁叶狼牙箭，有的肚破肠流……遍地的鲜血早已干涸，上面还有乱糟糟的马蹄印痕，仿佛见证了屠夫们是如何在马背上北风将浓重的血腥味道送入鼻端，整个村庄静悄悄、阴森森，宛如鬼蜮，没有一丝儿活气，叫人毛骨悚然。
姜良材魁梧粗壮的身体，突然像秋风中的树叶一样，不受控制的抖起来。
啊～～他狂嚎着奔向村东口，自己家那座熟悉的茅屋。
像一阵旋风卷进茅屋，挚爱的亲人早已成为冰冷的尸体：妻子上衣凌乱不堪，布裙却完好无损，惟有额头的青紫和胸口正中巨大的创伤提醒人们，她在禽兽面前作出了多么顽强的抵抗。
小伢子静静的躺在柴房里，天冷，尸体还没有腐败，好像安静的睡着了，惟有苍白的皮肤昭示失去幼小生命的事实，不过在姜良材眼中，孩子和七八年前躺在襁褓中沉睡的模样，似乎并没有多大区别。
“鼻子像我，高，脸像他娘亲，鹅蛋脸，漂亮，长大了不晓得要收多少女儿家的锦帕……”姜良材喃喃的念叨着，替儿子合上圆睁的双眼。
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