万里无云碧空如洗，火红的朝阳照得大沙漠一片金黄，绿洲水塘边的沙枣树尽情舒展着芭蕉扇似的枝叶，野生的纸莎草在风中摇曳。
体毛稀少、看上去瘦骨嶙峋的沙漠狐，正在灌木间追捕着跳鼠，硕大的蜥蜴慢吞吞的爬出巢穴，来到池塘边补充水分，然后这种冷血动物就在阳光下将身体舒展开来，懒洋洋的吸收着一亿五千万公里之外那颗恒星的一小部分热量。
忽然远处传来隆隆的声音，狡猾的沙漠狐立刻停止了捕猎，放过了那块蹦蹦跳跳的早点，它竖起两只极大的招风耳，仔细的倾听着动静；蜥蜴敏感的足部纤毛，则更精确的感觉到了沙质地面的震颤，刚才还老态龙钟的冷血动物，立刻变得敏捷无比，哧溜一下窜回了它的地下洞穴。
百十号骑兵正策马狂奔，这沙漠之中气温极高，白昼行路的实在罕见，偶有沿着河道、绿洲牧羊的贝都因人见了，无不大吃一惊，只道这些人被魔鬼迷失了心智。
一马当先的萧平，脸上淌满了汗水，胯下的马儿呼哧呼哧喷着白泡子，他却丝毫也不顾惜马力，甩着鞭花左右不离马屁股。
隐藏和逃窜是阿萨辛大师的看家本领，英迪莎尔腿伤施药之后有所好转，她骑马抢先跑掉萧平就再也追不上了，昨夜萧平唱了出萧何月下追韩信，但最终还是被她脱身而去。
不过萧平的运气不错，他撞上了从海港城市克孜兰过来的东印度公司武装商队。
当日楚风向贾尔法和克孜兰同时派出了信使，由哈辛部的向导带路，手持王命前往调拨军队。
不幸的是，往贾尔法去的信使中途遇上了沙暴，迷失了方向，三天后才走出沙漠，此时搜索前进的骑兵师早已过了贾尔法，一头撞上了曼努埃尔和扎克里亚，并将他们尽数歼灭了。
派往克孜兰的信使则幸运得多，这座海港城市差不多快要废弃了，但东印度公司负责波斯湾一带的大掌柜祝仲廉正带着三船货物和一支武装商队在这里卸货，信使立刻令他向阿巴丹的印度洋舰队、向波斯总督府发出消息，同时以王命征用了所有的马匹和战斗人员，急如星火的驰奔哈辛部。
英迪莎尔想回罗姆苏丹国，自然是往北走，萧平没追上她，却遇到了信使率领的武装商队，当即大喜，也不费力追英迪莎尔了，有这么百十号持枪武装人员，短时间内就不必怕她从哪儿搬兵来，早一点回去保护皇帝更加重要。
“千万别出什么事儿，否则萧某百死不能辞其咎！”萧平狠狠的鞭打战马，压榨马儿的最后一点儿体力。
武装商队的百十号精壮护卫，此时也是激动万分——保驾勤王的事情一辈子能撞上几次？班生此去，无异登仙，办好了这次差使，虽不至于就此简在帝心、扶摇直上，可这实打实的护驾功劳是谁也抹杀不了的啊！
任凭汗水从额头哗哗的往下淌，滴到眼睛里火辣辣的疼，也没有人哼一声。
越来越接近那座乱石山，萧平心头忽然咯噔一下，只觉得眼前金星乱冒，凭着极强的意志力才没有从马背上一头栽下。
那小小的石头山脚下，竟有十来名身穿扎克里亚部制式黑袍的贝都因游牧骑兵，看样子绝非清晨刚刚到此，而是宿下了整夜！
“天呐，皇帝可不会什么武功啊，昨夜他不会……”，萧平不敢想下去了，他只觉得脑仁儿像套了个铁箍子似的生疼，两边太阳穴一抽一抽的跳。
杀光这群人，砍掉他们的脑袋，把他们的肉全都割下来喂狗！
这是萧平唯一剩下的意识。
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对面的十余个溃兵，在老奇科.穆哈吉提的指导下骑上战马，背对山洞面向萧平所率兵马，他们人人手持弯刀，面上摆出一幅忠心耿耿死战不退的模样，眉毛拧成一堆儿，腮巴子绷得紧巴巴的活像犯了牙疼，眼睛瞪得比甲亢病人还要鼓凸
——单论表情的话，简直比大汉皇家卫队的侍卫还要忠心耿耿。
“喂，我们这副表情，够忠心了吧？”有人得意的问道。
“差不多了吧？我感觉脸有点儿疼，眼睛也发酸。”
穆哈吉提他们老早就从那百十名来访者的服装和控马姿势上认出了东印度公司武装商队的身份，那么接下来要做的事情就顺理成章了，当然要摆出幅上刀山下火海在所不辞的嘴脸，给山洞中的主人和他的真正下属们好好表演一下。
东印度公司的人越来越近，溃兵们开始整队时他们还在从十多里外，现在距离已经只剩下两三里。
有人困惑的挠着头皮：“对面来的，好像有点儿不对劲儿……”
确实，那群东印度公司的人，一个个凶神恶煞似的，脸上恶狠狠的表情，恨不得把对面这十来名溃兵一口平吞了。
穆哈吉提忽然想到了什么，顿时眼珠子只差一点儿就从眼眶里迸出来了：“安拉在上！他们误会了，他们要杀了我们！”
被老奇科一点，众人立刻明白过来，瞧着那百十号人全都举起了手中的步枪，百十个黑洞洞的枪口对准了自己，有人的牙齿就开始咯咯咯的打架，更有人胯下一热，温热的液体就浸湿了马鞍。
穆哈吉提终于明白聪明反被聪明误是什么意思了，现在他只眼巴巴的望着山洞口，指望那位易不利斯大爷能快点现身，解决这场要人命的误会。
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