海军提督格瑞斯瓦德曾经参加过热那亚的许多次对外战争，和比萨共和国争夺海上商贸垄断权的战争，为十字军护航和阿拉伯舰队血战，当然也包括那场让他引为终身耻辱的，和威尼斯争夺拜占庭帝国境内独家商贸权的“静坐战争”。
诚然，热那亚海军是一支见钱眼开、无利不起早的军队，和奉行古典军国主义中牺牲、忠诚、死战等精神的拜占庭陆军完全是两个极端，但他们绝非弱者，无论对比萨共和国的战争，还是和阿拉伯的巨型桨帆船作战，热那亚海军都取得了辉煌的胜利。
所以格瑞斯瓦德非常希望能在所剩不多的军人生涯里一雪前耻，率领热那亚海军击败老对手威尼斯。
但他也知道这是非常困难的，原因之一就是得到大议会的战争批准，当然这一条已经被奥拉罗总督攻克；
原因之二就在于威尼斯与热那亚势均力敌，谁要占到上风都不容易，而且威尼斯更有地理上的极大优势
——威尼斯并不是一个普通的港口城市，而是坐落于泻湖内部的水城，受到泻湖靠海一侧南北两道天然海岬的保护！
威尼斯泻湖位于意大利北部，亚得里亚海边，是意大利最大的泻湖。潟湖通过三个潮流通道与海洋交换水体和能量，因此，它传统上被分成三个水下盆地,每个水下盆地对应一个潮流通道，一个潮周期内大量海水流进流出,总量相当于泻湖总容量的三分之一；淡水有许多支流，把陆地上的大量降水注入泻湖。
远不像威尼斯水城内部的波平浪静，环抱水城的泻湖其水文情况非常复杂，防守者完全可以利用这一点布设陷阱，进攻者稍不注意就会遭逢灭顶之灾。
更何况还有泻湖往外海的通路上，两道天然海岬使水城越发易守难攻！
这样的条件下，就算有使用大汉帝国先进技术的古里埃尔玛号主力舰，只怕也难以突破泻湖防御深入威尼斯水城。
海军提督格瑞斯瓦德提出了疑问：“总督阁下，众所周知威尼斯泻湖的独特地形在防守战中足抵得上五十艘战斗快帆船，而威尼斯人对自己城市的水文情报又严加保密，我想如果不把他们引到外海，或者是使用大汉帝国的重炮，战斗将会异常艰难，甚至可以说，失败的风险非常之大。”
奥拉罗总督欣赏的朝爱将点了点头，热那亚和威尼斯等城邦共和国的体制就像一个大公司，而军队则是保护他们生意和财产安全的工具，和古典军国主义的罗马帝国完全相反，共和国的军队也向商人那样追逐利益，有利可图才打仗，无利可图时宁愿舍弃面子也决不轻启战端，并且，避让、撤退、逃跑、投降这些词儿，对共和国的军队来说并不是贬义，失败、亏损、破产，才是需要竭力避免的。
格瑞斯瓦德无疑对这种作战风格有着深切的体悟，正是共和国海军非常优秀的指挥官。
不过总督大人早已得到了大汉皇帝的授意，胸有成竹的道：“还记得我刚才提到的盟友吗？”
格瑞斯瓦德皱着眉头想了想，“是大汉皇帝身边的那位百万先生？似乎他离开威尼斯太久了点，而且离开时他的年龄也太小了……”
威尼斯有着全民公债的政策，所有成年公民都得把收入的规定额度用于购买国家公债，这种债券的利息比普通商业信贷稍高，让公民们有利可图，但兑现的前提是保证对国家的忠诚，否则它就立刻变成废纸。
所以尽管威尼斯人唯利是图，但极少有被敌人收买而叛国的，要是一人叛国，全家族的公债券都作废，这一点倒是保证了公民对国家的忠诚。
正因为这一点，格瑞斯瓦德不认为热那亚能够买通一个真正熟悉威尼斯泻湖水温情况的内奸。
奥拉罗口中的盟友，当然不是马可.波罗，这位旅行家离开威尼斯的时候还不到十七岁呢。
何况就算威尼斯的成年人都不见得熟悉水文，泻湖航道的具体情况，只有为数不多的领航员最清楚，要知道，威尼斯共和国自己的海军舰队，大部分时候都是在外海驻泊呀。
奥拉罗总督突然望着远方笑了起来，他朝爱将努了努嘴巴：“喏，南面天际线上，咱们的盟友已经到了。”
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威尼斯共和国海军旗舰黄金狮子号是艘八百吨级的双层三桅浆帆并用船，在十三世纪末已是欧洲造船技术的巅峰，它有着坚固的龙骨、如同逆戟鲸头上长戟的锋利撞角，以及平接法建造的船壳——比起还在使用搭接法的北海船，这种百年前从中国传入的技术使船身变得光滑流畅富有力量感，阻力小而速度快。
不过水密隔舱、平衡舵等宋代造船技术的结晶，此时还没有传入欧洲，黄金狮子号自然没有采用。
这，并不妨碍它以威尼斯海军旗舰的身份，居于欧洲海上力量金字塔的顶端。
巨大的船身、青铜铸造的狮子船首像、船头底下令人望而生畏的粗大撞角和二层甲板密密麻麻伸出来像蜈蚣脚一样的船桨，都昭显着它的战斗力。
这是个大航海尚未兴起的时代，五百吨级的阿拉伯浆帆并用船就已是海上的巨无霸，但如果说巨型阿拉伯浆帆并用船是座头鲸的话，黄金狮子号就是不折不扣的虎鲸，海中捕食的猛兽。
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