吕布跟众位文武将官商议已定,决定先派邯郸城的赵云部与邺城的高顺部先行一步,猛烈攻击壶关,以求并州世家叛军从攻击忘忧城堡的兵马里分出一部分增援壶关,好减轻忘忧城堡的防御压力。
吕布留智勇双全的张任领二万新编人马,除了负责继续整编那些幽州降兵之外,都督巨鹿郡、赵郡、清河郡、安平郡诸郡郡县兵对残余世家叛军进行打击,重点是清除那些叛乱世家的庄园。
赵郡、清河郡、安平郡、中山郡、常山郡在此之前名为赵国、清河国、安平国、中山国、常山国,是刘汉宗室的封地,但经过赵王刘亮被冀州世家叛军扶持的事情,又看到陈王刘宠拥兵反叛,吕布不想再留着那些心怀叵则的刘汉宗室王爷们造自己的反。
吕布向太后何莲、天子刘辩连进几份表章,弹劾赵王、清河王、安平王、中山王、常山王等人勾结世家叛军图谋不轨的实际行径或疑似行径,建议取消这些宗室的封地,并讲明取消这些宗室封地对邺城朝廷的好处,最明显的好处是这些宗室王爷被废以后,冀州可供征税的田地、商铺会大幅度增加,皇室可供使用的钱财也会大幅增加。
太后何莲、天子刘辩稍作商议,便下诏取消了那些王爷的封地,改国为郡,国相改为太守,那些王爷参与叛乱证据确凿的抄家处斩,证据不足的就保留爵位迁往邺城居住。
何莲、刘辩从吕布的表章里只看到眼前的利益。看不到长远利益的受损,他们绝对想不到吕布改国为郡更深远的目的是削弱汉室宗亲的势力。
当然有幽州牧刘虞、益州牧刘焉、豫州刺史刘表、兖州刺史刘岱等刘汉宗室大臣在地方割据,刘汉宗亲势力还算很强大的。吕布还必须要除掉这些刘汉子孙,才有可能图谋更多。
魏延被擢升为师帅,领二万新编人马。为吕布大军的前锋,吕布亲带四万近卫师,往壶关进发。
高顺、赵云已经扎好营盘,打造好二百架霹雳车,昼夜轮班不停地对壶关进行打击,壶关方向为了消除霹雳车对城防的威胁,累次派并州骑兵出关破坏霹雳车,却被防守在霹雳车附近的陷阵营斩杀殆尽。如此三番,壶关守将杨丑、穆顺、司马朗不敢再派兵出关,只能坐看霹雳车将无数大石攻向壶关的城头,乱石横飞,将壶关守兵打得哭妈叫娘,都不敢靠近城头做防御。
吕布到达壶关后,每次都调出两万人马对壶关保持紧密的打击。昼夜不停,只求疲惫壶关守兵。
吕布骑在赤兔马上,端着水晶千里镜,对壶关进行仔细的观察,有些失望地看到。霹雳车对壶关城墙的破坏简直是微乎其微。
壶关北有百谷山,南有双龙山,两山夹峙,中间空断,山形似壶,且以壶口为关,而得名壶关,因为壶关是连接冀州幽州的要隘又是上党郡治,所以被历任上党太守依托山势修筑关隘,数百年经营,把壶关打造成了铜墙铁壁,壶关的城墙都是用太行山上的大青石砌成,跟通常郡县城池外面大青砖内部用土堆砌的结构迥然不同,霹雳车抛出的巨石落在壶关城墙的大青石上,只是在上面打出一个浅浅的小坑而已,看来不能指望霹雳车破城了。
吕布跟诸位谋士做了一番商议,大家都畅所欲言,终于得出了攻克壶关的两种策略,吕布决定把这两种策略一起应用起来。
先是派人翻越太行,秘密潜入壶关,策反那些对张杨还有几分忠诚的张杨原来部属。
怎料那王凌在此之前,在司马懿的怂恿下,喝令杨丑、穆顺痛下杀手,将张杨部属里面对张杨还有些忠诚的中高层将领一一斩杀,吕布派出的使者找不到足以煽动叛军进而献出壶关的原张杨部的将领,无可奈何,只得无功而返。
吕布万般无奈,只好按照郭嘉、贾诩、沮授、董昭等人所出的计策,用工兵破城。
吕布又将大营往壶关方向挪动几里地,大营最前方几乎快到了壶关城头弓弩的射程。
冀州的麦子收割完毕,农夫闲了下来,吕布便在临近壶关的魏郡、赵郡、巨鹿郡诸郡秘密征发了三万农夫,在壶关附近的山区开采石料,还用木藤编造成筐子好去盛放泥土,与此同时还大量打造霹雳车。
吕布又命人从军中选出三万名身强力壮,在此之前是农夫,耕种挖掘过田地的士卒,在郑浑的工兵指挥下,从最前面的营盘里开始挖掘起来。
吕布就是想用挖掘地道的方法来攻破壶关。
吕布把这三万士卒编成三个序列,采用三班倒,人每四个时辰轮流挖掘地道,人可以休息,但挖掘地道不能停止。
而大营前方,吕布又让那三万农夫开始垒土筑墙。那三万农夫赶着牛车,将石头拉到大营前方,又从地道里挖出的泥土转移到大营前方,泥土和石头齐备了,便在壶关守军的弓弩、投石车堪堪不能攻击到的位置,开始砌城。短短数日,那道土墙就有一丈多高,而且还在不断地增高,要堆砌成的一小段土墙似乎要做的比壶关还要高。
壶关守将杨丑、穆顺面面相觑,有些不明白吕布想做什么,司马朗却猜测出来,吕布仗着中央军的霹雳车、大黄弩的射程远远超过并州世家叛军,想要采用推土平城的方法攻击壶关上的守兵。
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