吕布领近卫师在洛阳东门外跟赵云统领的骑兵汇合,四万大军便一路向东而行,穿过虎牢关,来到荥阳郡。此时的荥阳郡已经掌握在吕布中央军手里,吕布让爱妾吴瑕的叔父,也就是未来大将吴班的父亲吴匡领荥阳郡尉,领四千郡兵在荥阳郡的荥阳城里防御。
吴匡得到急报,连忙领郡县兵将汜水上的浮桥修好,吕布大军顺利通过汜水,在荥阳城里休整几个时辰后,便继续往东进军。
吕布大军又经过一日行军,到达荥阳郡和陈留郡交界处,调转方向,向北往黄河渡口而去,沿路得到了陈留太守张邈的帮助,张邈用他的步兵为吕布在鸿沟和阴沟上搭建了浮桥,以吕布骑兵快速通过。
吕布是寒庶子弟,张邈是世家子弟,两人本来不可能有什么交情,但吕布在数年前肆虐在冀州、兖州等地的黄巾暴乱时救了张邈一命,张邈少时以侠义著称,疏财仗义,喜欢广交朋友,又感念吕布救命之恩,觉得吕布是个英雄,便刻意结交,两人顿成莫逆,现在吕布坐拥五州,势力雄厚,张邈效忠于邺城朝廷,却不愿意向好友吕布投效,只是以盟友相交,公孙瓒冒天下大不韪攻打邺城,对邺城朝廷忠诚的张邈自然要当仁不让地帮助吕布对付公孙瓒,所以吕布经过陈留郡的一切用度和后勤都有张邈帮助。
吕布四万大军又经过一天疾驰,来到黄河岸边。甘宁早已领黄河水师在这里搭建了一座浮桥,吕布大军迅速通过了黄河上的浮桥,往邺城疾驰而去。
甘宁完成了接应吕布过河的任务后。便领着一万黄河水师顺流而下,向渤海而去,渤海湾里还有吕岱的两万渤海水师等待着甘宁部。他们即将对公孙瓒空虚的腹地发起攻击。
吕布大军距离邺城还有八十里时,便见沿路已经有一些坞堡冒起了灰烟,坞堡四周的庄园一片狼藉,许多尸体尚未掩埋,暴露于野,那个曾经的天堂冀州在军纪败坏的公孙瓒军破坏下已近人间地狱。
前去打探消息的斥候前来回报,说这些坞堡并不是普通民众或屯民们按照吕布军令建造起来的易守难攻的棱堡,而是一些本地世家们固步自封的庄园。吕布方才放心,反正这些世家的庄园里生产出来的粮食大多都不交公,被公孙瓒毁掉了也没有什么可惜。
公孙瓒专一毁坏世家的庄园其实并不奇怪,公孙瓒虽然出身于士族,但因为他母亲是个出身寒微的侍女,所以他从小遭受了很多世家人物的鄙夷,他长大以后靠着有个好相貌成了涿郡太守的女婿。随后又依靠自己的军事才能逐步做到了右北平太守,功成名就后的公孙瓒对世家人物非常厌恶,在他势力范围的世家子弟都被安置在穷苦之地,有人问他为何如此,公孙瓒答道:“今取衣冠家子弟及善士富贵之。皆自以为职当得之,不谢人善也。”公孙瓒在鄙薄那些世家人物之外,还引一些出身低贱的商贩为朋友,像他还跟卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当等三人,结拜为兄弟,公孙瓒自号为伯,谓三人者为仲叔季。
吕布在陆续进军路途上,得到了冀州各地传来的急报,发现公孙瓒确实是有少年阴影,他这番南下攻打冀州,专门祸害那些世家的庄园,对贫民姓并未有太多冒犯。
贾诩的军情司在两年前安插在幽州的特工陆续把准确的情报发送过来,吕布逐渐得到了公孙瓒军力部署的详细情报,公孙瓒这次南下的兵力不只是他宣扬的五万人马,而是十五万人马。
公孙瓒虽然只是右北平郡太守,但他之前曾任辽东属国长史,便以自己强大的兵力,将辽东属国、辽西郡、右北平郡以及渔阳郡、涿郡、广阳郡的一半都占领,真正的幽州牧刘虞只占了上谷郡、代郡和一半的渔阳郡,剩下那个公孙度占据了辽东郡、玄菟郡和乐浪郡。幽州有将近三万人口,其中有一五十万都在公孙瓒的治下,公孙瓒穷兵黩武,竟然在暗地里参照吕布全民皆兵的制度,在诸郡县建立了常备的郡县兵,郡县兵有十五万,而他常备的战兵是三万人。
当公孙瓒被袁绍的谋士荀谌忽悠得利令智昏,想要南下攻占邺城实现自己挟天子以令诸侯的大将军梦,因为公孙瓒之前曾在虎牢关前见识过中央军的战力,也曾见识过吕布横扫数州世家联军的战力,虽然吕布在冀州只留了高顺一个师的兵力和一些郡县兵,公孙瓒也不敢托大,对外宣称出动五万人马只是为了蒙蔽吕布,实际上却出动了十五万人马,只留了三万郡县兵给弟弟公孙越留守。
因幽州靠近大草原,盛产战马,公孙瓒以骑兵起家,便大兴骑射,十五万人马里面竟有七万骑兵,在这七万骑兵里面又有一万人马是堪称天下第一等强兵的白马义从,战力异常强大,加上公孙瓒是突然翻脸突袭冀州,冀州边境的十几个城池都被公孙瓒一战而下,公孙瓒又搜遍里面的郡县兵强迫加入北平军,半个月后,公孙瓒的人马滚雪球一样成了二十万,幸好公孙瓒一向鄙薄世家,还经常攻破世家庄园搜罗粮食,否则冀州境内某些对吕布表面臣服心怀不满的世家早就领兵追随公孙瓒了,公孙瓒的势力会更加不可遏制。
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