周钧上任互市监丞，已经有些日子。
他虽是互市署的主官，但因为来自长安，又与王都护交好，故而平日的职事中，没有官吏敢和他走的太近，身为昭武九姓的两名副手，更是对他的政令阳奉阴违，不曾理睬。
面对这一情况，周钧倒也不急，只是每天准时点卯上班，与廨内诸人皆是一团和气，不曾有过什么争执。
久而久之，廨内的官吏们，以为周钧不求有功、但求无过，只是打算做一名『送老官』罢了。
这一日，互市署放了廨，周钧如往常一般，去往金家，去寻自己的女儿朝暮。
自从上任凉州，周钧去见朝暮，几乎已经成了每日必做之事。
堂中，金凤娘看着周钧与朝暮在那里嬉闹，心中感动而又幸福。
他走到周钧的身边，开口问道：“二郎，妾身让下人准备晚饭吧？”
周钧看了一眼窗外的天色，说道：“先不急，你坐下，我们说说话。”
金凤娘有些忐忑的坐了下来。
周钧看着面前的朝暮，叹气说道：“我从未想过，自己居然会有了女儿。”
金凤娘紧张的回道：“二郎，那一夜是凤娘的不好……”
周钧摆摆手：“事情既然已经发生，再去追究对错，没有什么意义。我只是担心，往后你们母女，在这凉州如何过活？”
金凤娘：“家大业大，总会有我们母女一口饭吃。”
周钧：“上次金继珅说的话，我也听见了，金家虽然富贵，但眼下诸事不顺，并不好过。”
金凤娘听了，垂下头去，默然不语。
朝暮年幼，见金凤娘和周钧正在说话，没有人理会自己，便咿咿呀呀喊个不停。
金凤娘将朝暮一把抱入怀中，拍了拍后者，哀声说道：“从前在长安的时候，金家还有祖翁主持大局，凤娘日子过得快活，也不觉得什么……来了凉州，才知道守家艰辛……”
周钧看向金凤娘说道：“你一女子做了金家家主，又带着朝暮，能支撑到今日，已是不易。”
金凤娘眼眶里闪着泪花，只是抱着朝暮，垂下头去说道：“自从凤娘和离，家中再也没了男丁，从前的亲戚和商行，见是女子持家，都生了折辱的心思。凤娘本来也想变卖家产，寻一清净地，养大朝暮，但是一想到金家几代人的心血，却又不忍去做了。”
周钧叹了一声，说道：“既然我来了凉州，总要许你们母女一个安稳日子。”
金凤娘抬头看向周钧说道：“二郎倘若愿意，妾身与管事们知会一声，从今往后，这金家上下的大小事务，你便统管打理就是。”
周钧皱眉说道：“我并非金家人，你这么做，怕是会引来非议。”
金凤娘：“当初在长安时，妾身怀上朝暮一事，家中几位忠心的管事，皆知晓前因后果。眼下诸事不顺，我托二郎来理金家事务，那些管事们自不会有异议。”
说完，金凤娘拍了拍手，开口说道：“请申叔公来堂中一趟。”
不多时，一位头发斑白但脸色红润的老者，背着双手入了中堂。
周钧见他年纪颇大，但行走动作之间却又步伐沉稳、身手矫健，不由心中惊讶。
金凤娘抱着朝暮对周钧说道：“申叔公是金家第一辈的宿老，出身军伍，懂战阵又武艺好，而且忠心不二。”
周钧站起身，拱手称了一声申叔公。
金凤娘又对申叔公说道：“周二郎与凤娘的事情，申叔公已经知晓，如今金家正是多事之秋，我想请二郎来管理家中大小事务，还请叔公多多照顾。”
申叔公上下打量了一番周钧，不发一言，只是轻轻点了点头。
金凤娘见申叔公首肯，面露喜色，又向周钧交待了一些金家事务的流程。
交待完了，金凤娘取出家主的印章，交到了周钧的手中，又开口说道：“二郎如今住在客栈中，生活不便，不如搬入金家。一来方便管理家中事务，二来也好多看看朝暮。”
周钧仔细思虑了一番，同意了这个提议，便应了下来。
在金家用过了晚饭，周钧回到居住的客栈，将搬家一事向部曲仇邕和赫达日说了。
就在众人忙着收拾东西的时候，李光弼突然登门拜访。
周钧引着李光弼，去了客栈中的厢房。
李光弼一坐下，就对周钧说道：“河西有州府联名上奏，告王都护以功名富贵自傲，行为失检。”
周钧闻言一愣，问道：“这是为何？”
李光弼轻轻说了一声：“商税。”
周钧顿时明白了，王忠嗣苦于军饷匮乏，打算提高商税一事，被人泄露了出去。
有人担心王忠嗣强推商税改制，故而先一步出招，向朝廷告状，想要敲山震虎。
周钧开始回忆，在史书记载之中，王忠嗣自从接了河西、陇右节度使，地方上奏的折子一直就没有断过，罪名大多是居功自傲、盘剥百姓、失礼违制等等。
后世不明真相的史学家推测，王忠嗣来了河西、陇右之后，水土不服，对当地风俗人情不习惯，所以被人诟病。
但也有一些史学家认为，王忠嗣身兼四方将印，自身担心功高震主，树大招风，所以想要通过自渎的方式，来降低朝廷对他的猜忌。
亲身经历这一切的周钧，却是明白，这两种猜测都是错的。
真实情况，王忠嗣之所以在河西、陇右声名不佳，完全是因为商税改制得罪了利益集团，被群起而攻之。
想到这里，周钧朝李光弼问道：“都护如何说？”
李光弼：“都护已经向朝廷递了折子，说明了情况。”
周钧：“那商税一事？”
李光弼：“恐怕要暂缓。”
周钧：“为何？”
李光弼：“近些日子，吐谷浑和吐蕃兵马异动频繁，都护猜测，怕是对方有意反攻。”
“倘若吐谷浑和吐蕃联军反攻，不外乎就是东线和中线。东线白水、临蕃，两军对垒，由都护亲自坐阵，自然无忧。但是中线位于玉门关以南、墨离一带，那里有吐谷浑降部数万人，都护忧虑那里的降部可能被吐蕃军说反，从背后偷袭河西，故而命令凉城周遭赤水军、大斗军等军势向西开拔。”
周钧听了，开口说道：“凉州城边诸军开拔，都护不愿在此时再生事端，故而暂缓商税改制？”
李光弼：“不错。”
周钧沉吟片刻，有些担忧的说道：“军势西进，就怕凉州城中，有人乘机挑起事端。”
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