泉州市舶司，气氛极为紧张，甚至有种透不过气的感觉！
公堂上正位端坐的泉州知府、兼管泉州地方驻军、兼泉州提举舶司的许炳板着脸，满是严肃，侧坐着的御史王林一脸漠然，而孟之祥有座位，但他没有就座，而是一脚踩在了座位上，对堂下泉州官员、驻军军官、泉州市舶司的官吏们虎视眈眈！
这一回宋理宗下了大决心，要对泉州官场痛下杀手！
他允许官员们贪钱，但不能太过分，毕竟泉州市舶司税收多少关系到国本的安危。
在君臣们的商议下，作出的决定是极大的冒险，动用一艘海船，把广州市舶司、广州府官吏的上百人到达泉州，接管泉州府、泉州市舶司的工作！
确实极为冒险，要是消息走漏，坏人把这艘海船击沉，则广州市舶司、广州府将元气大伤，而泉州之事也难以搞定。
当许炳派孟之祥接到这艘船，把船上人员安全地接到陆地上时，许炳、王林才大大地松了一口气，知道这回事情妥矣！
没错，许炳在公堂上宣布了两件事情，第一件事情就是由广州市舶司、广州府官吏接管泉州市舶司、泉州府官府业务，确保事务不停摆，原泉州市舶司、泉州府官府主要官吏和重要位置的官吏全部停职，全部被软禁到到兵营里！第二件事情就是给予规定的时候，在此时间内这些人坦白从宽，检举揭发有功，若过了时间，对于罪人则是从严发落，罪加一等！
听到他的话，泉州市舶司、泉州府官府的官吏们脸色苍白，绝望无比，都知道这回大事休矣！
一直以来，这些官吏尤其是泉州市舶司官吏们恃着他们的专业，他们恃着对税收业务的熟悉，还有懂得外国语言，使得上级官府不敢动他们，即使是动了，也是泉州市舶司丢出一些替罪羊，把事情平息下来后，泉州市舶司官吏们照样愉快地大把大把地搂钱。
市舶司的职责，《宋会要辑稿》载：“掌番货海舶征榷贸易之事，以来远人，通远物。”
换种通俗的说法，就是主要承担发放商贸许可证、查验商船、征收关税、代表官方采购舶货、储存或出售征得的货品、转运货品或货币至都城、接待外国使节等，兼具海关、招商、外交等重大职能。
这样的工作，非专业人士不可为。
但把广州市舶司官吏调来，则泉州市舶司官吏们的专业知识就成笑话了。
广州市舶司才是老大哥！
唐玄宗开元间(713-741)，广州即设有市舶使，一般由宦官担任，是为市舶司前身，此时泉州根本没有市舶司的影子。
宋开宝四年(971)设市舶司于广州，以后随着海外贸易的发展，陆续于杭州、明州(浙江宁波)、泉州、密州(青岛胶州)设立市舶司。除广州市舶司外，其余几处在政和二年(1112)前曾一度被停废，之后重开，广州市舶司依然是最悠久的存在。
宋仁宗时期，每年全国市舶税收约50万贯，而到南宋高宗时，仅广州一处每年的税收就高达110万贯。
宋高宗曾发布上谕说：“广南市舶(指广东的海外贸易)，利人甚厚.提举官(管理海关的官员)宜得人而久任，庶蕃商肯来，动得百十万缗(钱币)，皆宽民力也。”
泉州之所以发达，盖因宋代从海外进口的货物，大部分是香药珠宝等奢侈品。由于统治阶级对海外进口物品实行严格管制，乳香等香药为政府专卖物资，由市舶司全部收购。海外舶来品调运到京师，沿途要耗费巨额费用，因此统治阶级希望进口香药的港口尽量靠近京城临安。
按照朝廷规定，泉州市舶司调运到杭州限三月程，广州限六月程，所以泉州比广州更便捷，可以减少舶货调运的耗费。因此，南宋朝廷格外重视和扶持泉州的海外贸易，泉州港一举成为靠近消费中心的核心港口。
泉州可以傲视其他外贸城市，但广州老大哥出手，后来居上的泉州市舶司什么坏事都瞒不过他们，因为广州市舶司都做过了！
泉州市舶司做过的坏事，广州市舶司都做过了。
泉州市舶司没做过的坏事，广州市舶司也做过了，怎么可能瞒得过他们？
更让泉州市舶司官吏们绝望的是许炳代朝廷对广州来的同行们宣布：只要他们查出事情的真相，交部里从优议叙，且追拿回来的赃物可得百分之三！
部里从优议叙就是说加快他们升官的速度，追拿赃款得到的奖励则收得心安理得，越多越好。
这下，广州官吏们感谢泉州同行们给予他们的机会，过年时会给他们烧香的！
他们眼冒红光，望向泉州同行们就象看一只只待宰的肥羊。
泉州官吏们则深深地叹息：“本是同根生，相煎何太急！”
他们虽然没有被去掉身上的官袍，但被押到市舶司的空仓库里，里面放了稻草当床，给他们便桶让他们方便，将他们当成了阶下囚，不许随便走动。
到了饭点，给他们送上的是充斥着砂子、鼠屎的米饭，发黄菜叶用盐水煮一煮，就是菜了。
可怜呐，泉州这些官员们向来吃香的喝辣的，哪里受过这样的苦！
而看守告诉他们说：“坦白从宽，马上吃肉！”
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