两人一前一后，在黑夜里跋涉。
稽斯年轻功不俗，又未曾受伤，因而行进快得多。
叶昭言不远不近跟在他的后面，呼吸渐渐沉重。
前方的影子突然停下了，转头看向她。
“你受伤了，不便去驿站，一旦情况有异，恐怕不易脱身。”
说着，伸手握住她的腕，搭上她的脉搏，随即沉思片刻。
叶昭言身上伤口不浅，流血多时，又因冰冷的溪水浸泡，已经十分糟糕，看起来异常可怖。
“尚未中毒，应是皮外伤，用些伤药便可......就在此处等着，我去去就回。”
一炷香后，稽斯年为她简单敷了伤药。
叶昭言的额角渗出了细密的汗珠。
“你的情况有些严重，独自赶路怕是有些勉强。”稽斯年看了看身后绵延不绝的小路，“这附近没有马匹，我背你过去。”
叶昭言想婉拒，抬起头对上少年的面庞，不知怎的，那些话却说不出口了。
少年的额发许是久没打理，附身看她时，遮住了些，夜色下，只能看到那嘴角紧抿着，似乎不太高兴。
不知过了多久，一阵风刮来，拂过少年的额发，露出那双狭长的双眸。
多日的历练，让少年面容多了几分稳重，漆黑的瞳孔依旧明亮清澈，盛满关切，以及一丝几不可察的坚决。
“好。”她最终点了头。
这种情况，若是再逞强，只怕最终只是白白妨碍了时机。
只有她活着尽快找到外公，才能撇开眼前迷惑，帮助叶家军摆脱阴谋。
她的心意，少年又何曾不知。
稽斯年轻轻松了口气，弯腰蹲下。
叶昭言趴在了他的背上，宽阔而结实，脊背线条优美，却并不显得柔弱。
鼻翼微动，嗅到一股清冽的淡香。
是他身侧佩剑的木质混合玉石的香味，已经许久没有闻到了。
她想起二人针锋相对的那些日子，那时的情景与如今何其相似。
只是曾经的羞怯已去，唯剩下许多难以言说。
直至破晓时分，他们终于到达了目的地，叫做青掌山。
青掌山是紧靠青囚关最近的一座大山。
都说拿下青掌山，便拿下了半个清囚关，可见此处地势的险要。因此，其地位比之叶昭言先前所在的的南阳城也相差不远。
路上二人闲谈，叶昭言已经知晓叶家军南下的近况，以及......叶文轩的去处。
原来，叶文轩是被设计与两千大军留在武函等死。
自抵达南下，叶文轩一路势如破竹，连战连胜，短短数日便攻占了南燕三城，斩杀了敌首数百名敌军，威名赫赫，本是一片大好形势，却在拿下武函后遭遇不测。
南燕驻扎在武函的守军不过四千余人，叶文轩仅仅率领了两千人马，兵行险着，饶是南燕人精通兵法，依然被打得溃不成军，只能仓皇撤退。
武函关内，留有不少世家子弟，但凡有点本事的人都被迫投效了叶家军。
只是这次叶文轩带的士兵不多，又是急攻偷袭，因此损伤惨重，原定善后的卿王大军迟迟不来，叶文轩察觉不对，夜半带兵奔走，却在途中遭遇了埋伏，一路追兵不断，几次都险象环生。
最终，叶文轩侥幸逃脱追兵，潜入青掌山，隐瞒消息蛰伏至今。
“那追兵并非出自一脉，其中一支像极了天禄人，换句话说，恐怕是卿王的人......”稽斯年皱着眉道：“只是路途中他们被误当成叶家军，尽数死于南燕敌军之手。”
叶昭言面色凝重，“我早该想到，外公的失踪必然是与卿王有关。他们想趁此坐收渔翁之利，然后暗中拿走军权，架空叶家。”
卿王要的正是这一时刻。
“说来可笑，若不是卿王大军为了伏击大将军，被南燕误杀，拖延这一时半刻，大将军也不能侥幸脱身。”
若非阴差阳错，叶文轩只怕早已葬身在敌营之中。
“你不必担心，大将军如今虽被困青掌山，却并没有伤及性命，那些山贼也未曾识得他身份，山势高崎，鲜有人迹，消息一时半会出不去。”
叶昭言深深地吸了口气。
如今叶家军虽暂时在叶家名下，却已经失去了叶文轩的指挥，不日就要被觊觎分割。
“这样说，那一带全是卿王的人把守？”
“倒也不尽然，只是将军言不可再鲁莽行事，若抱着侥幸奔走，一旦半路遇上埋伏被识破身份……万不可拿叶家的生死轻易冒险。这一次，卿王是有备而来，提前安排了人手在武函一带游走截杀，若非大将军谨慎蛰伏，只怕现在已经......”
“外公等着我一道前行，是想反其道而行之？”叶昭言眸光锐利，很快想明白其中曲折。
最危险的地方就是最安全的地方。
如今叶家军已经被卿王放在眼皮子底下，严密监察。若是叶文轩回营，必然被截杀，届时，卿王再放出叶大将军被南燕重创而死的消息……
一石二鸟。
卿王容不得叶文轩活命，却并非不能容下叶昭言。
叶昭言有另一重机会。
卿王眼中，她不过一介女流，对她，联姻以夺取叶家军权势力才是他所图。
在此关节，只要叶昭言稍稍暗示投诚的心意，正愁找不到可乘之机的卿王定然求之不得。
毕竟，东临兄弟各怀鬼胎。
只要叶昭言投诚时机得当，叶文轩再乔装易容，跟着他们一行回到军营，便可躲过危机，伺机而动。
可以说，除了那三枚军令，叶家军最为认可的，是叶文轩。
待到时机成熟，再出其不意......
二人很快进入青掌山，山路崎岖不平，已经不适合背着行动，叶昭言索性带伤行进，虽脚步略慢，也不肯休息，一路奔波，不知疲倦。
直到天际泛白，一抹灰黑的身影从山林间穿梭而出，骑着一匹骏马向着他们的方向急速飞驰而来。
“昭言！”
那身影飞掠至近处，让因为体力不支而有些眼花的叶昭言猛然站定，眼底闪过一抹惊讶，随后被泪水迅速掩盖，“外公......”
她不顾山林中的荆棘丛，飞奔到叶文轩跟前。
眼前的老人身形瘦削了不少，面色苍白憔悴，神色间尽是愧疚和操劳之色。
“我早该料到那小人暗算我，可惜还是晚了一步！”叶文轩抚摸着她的头，脸上露出了欣慰，“还好我们都好好的！”
叶昭言心中微暖，轻轻摇头：“是我不好，不能为叶家分担，让您受苦了。”
若她是男子，恐怕早已继承叶文轩的衣钵，怎会独留他一人在战场拼杀？
“怎么是你不好，若没有你，我困在此不知道还要到何时，只能眼睁睁看着叶家被东临一脉瓜分，到时候叶氏一族名存实亡……”叶文轩拍了拍她的脑袋，眼角有些湿润，“不过一年光景，我的昭言变得这般懂事了。”
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