薛宝钗母女演双簧, 贾探春单刀救嫡母
却说王夫人一直等着薛姨妈母女回话，只不见薛家母女前来，王夫人心中隐隐不安起来，看来今天这三万银子不得到手了。
回头说那三春黛玉李纨姐妹几个，她们因为凤姐一向待她们和蔼, 尤其是迎春黛玉更是对凤姐更亲一层, 几个人一只守着凤姐, 温言细语抚慰开解，只到凤姐吃了头一遍汤药睡熟了, 方才离开。
谁知姐妹几人结伴而行, 才刚出了凤姐的院子，早有黛玉房里春纤，迎春房里绣橘, 探春房里丫头翠墨等着几位了，但见他们齐齐上前, 各自与自家小姐报备, 七嘴八舌，唧唧喳喳, 言说老太太晕厥了。
众姐妹俱吓了一跳，尤其黛玉，更是心惊肉跳, 泪水扑簌一下就滚落一脸, 她那里提脚就是一阵飞跑, 任是奶娘与教养嬷嬷一路叫喊阻止, 横竖也顾不得了。
三春姐妹并李纨，也忙着紧追一阵赶上黛玉，一起走到贾母房里来了。
外屋里贾赦贾政贾珍贾琏尚未离开，几姐妹齐齐行礼，见过长亲兄长，又匆匆见过了邢夫人尤氏，一起进房来见贾母。
彼时贾母神智已经清明，只是伤心过度，又上了年岁，一时缓步不过来，甚是倦怠，看着貌似正合目养神，其实在想着王氏之事，只觉得这事儿，轻不得也重不得，一时忧思难解，黯然神伤。
鸳鸯则在为贾母细细捶腿。一时见了黛玉三春姐妹满脸忧愁，忙给他们一个贾母无事的暗示，几人喜极而泣，都猫咪似乎趴在贾母卧榻前，搓的搓手，揉的揉手臂，捶的捶腿杆，具是眼圈发红。
黛玉替贾母揉着太阳穴，豆大一滴眼泪扑簌在贾母脸上，贾母微笑看着几位孙女外孙女儿：“我好好的，可不许哭啊。”
黛玉迎春最是柔弱心软，同时哽咽：“老祖宗，您可要长命百岁呢，我们要靠老祖宗呢。”
贾母慈爱摸摸黛玉拍拍迎春，笑道：“好好好，就依我的丫头们，长命百岁的活下去了。”
惜春被激发了体内蛰居的娇嗲，扑上前撅嘴嗔怪：“老祖宗，还有我呢。”
贾母也摸摸惜春道：“嗯嗯，还有为了我的惜丫头，老婆子也要长命百岁哟。”
少时，贾母喝药时辰到了，鸳鸯服侍贾母用药，黛玉忙着替贾母喂食蜜饯，迎春替贾母捧茶水漱口，探春替贾母清洁嘴角残汁儿，惜春乖巧的依偎着贾母，李纨则负责指挥小丫头们，把鸳鸯琥珀鹦鹉等挤得没位置了。
贾母给几个孙女一闹，人顿时精神了许多，知道外面几个儿子孙子尚在，便发话道：“你们且去罢，今个我没精神了，明个你们下了朝再来，我有话说。”
贾母问了李纨凤姐的情形，又让李纨回去照应贾兰，顺便看看凤姐情形，若有意外速速来报。剩下黛玉，三春姐妹，寸步不离贾母，一直陪伴贾母用餐洗浴，伺候得贾母安睡了，几个姐妹只是不安心，坐着不愿离开。
鸳鸯见几个姑娘都累了，忙着一阵劝慰，言说她们一个个好好的，明个才能照顾老祖宗，老祖宗也才能放心，黛玉等听他言之有理，这才各自告辞回房去了。
却说三春姐妹这一天，自早上起就开了惊心动魄，此刻一个个心有余悸，相携回房，谁知，刚到王夫人门口，就有金钏儿拦着请安：“给姑娘们请安，三姑娘，太太请您去说话呢。”
探春闻言点头道：“嗯，正好要去与母亲请安。”
黛玉迎春惜春相视一眼，刚刚在贾母房里没见王夫人，她们本来已经觉得十分怪异了，因一致言道：“我们也去给太太请安问好吧。”
不想金钏儿却拦了:“二姑娘林姑娘四姑娘好意，我替我们太太谢谢了，只是不巧得很，我们太太精力不济，只想见见三姑娘，几位姑娘请先回吧。”
这话说得十分蹊跷，但是客随主便，再说迎春黛玉惜春也不是强势之人，虽然狐疑，还是随了金钏儿的意思：“这样就算了，还请姐姐替我们转告一声，说我们明天再来问安。”
却说探春进房，见了王夫人，吓了一大跳，探春有些怀疑，眼前这个泪眼婆娑的老妇人，真是自己那个趾高气扬的嫡母吗？
探春不过略一迟疑，就上前一步，握住王夫人手掌，一声喟叹：“母亲，您那里不舒服，如何这个样子呢，请了太医没有？”回头又责怪彩云等：“你们怎么伺候太太的？人都这样了如何不请太医，不报告老爷知道呢？太太出事，你们谁能担待？”
王夫人见探春这一连串的责问，顿时泪眼婆娑，哭得五官错位：“我的儿，算我平日没有白疼你一场啊。”
一时百感交集，痛苦失声。
探春见惯了王夫人自小而大，见惯了王夫人的强势，王夫人的端庄，冷峻，从未见过如何颓唐，如此无助，如此不顾形象的王夫人，心里顿觉不妙，咯噔一下跌入谷底，拔凉拔凉的透着寒。
却说探春，可算是个聪明绝顶的女子，不然也不会在王夫人那般厌恶赵姨娘的情况下，受到王夫人优待。她从晌午在凤姐房里听得只字片语，到得知老太太晕厥，到后来看见大伯母，大伯父，父亲，珍大哥，珍大嫂子，琏二哥，无一不在贾母房里侍疾，独独缺了王夫人，觉得这事儿透着蹊跷，当时已经有所怀疑：今日之事祸首，莫非就是自己嫡母王夫人！
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