过大年贾琏凯旋归, 元宵节凤姐产麟儿
迎春定亲隔日，黛玉原要辞别家去, 迎春私下央求黛玉, 说黛玉原是苏州人事，对丝织品的感官远比外人敏锐, 加之黛玉眼光独到，恳请黛玉替自己长长眼，帮忙挑选锦被、帐幔枕套衣裙等等绣品图样。
黛玉跟迎春姐妹相处数年, 一项感情甚好, 便回禀了父亲，讲明缘由又多留一日，与惜春一起替迎春选定花样子, 并一一描绘出来, 再根据迎春的喜好进行调整, 姐妹们忙忙碌碌一天两晚上, 终于有个大概脉络。
迎春舍不得黛玉回去, 恨不得黛玉全程参与自己备办嫁妆, 只是黛玉终究要回家去，只得与迎春商议, 自己回家再仔细琢磨，倘得了好的灵感花样，几时传递给迎春, 迎春这才放了她去。
黛玉在迎春小丁的第三日回到家里, 虽然贾母舍不得, 迎春舍不得，但是如今林家家住京城，黛玉没有滞留亲戚家的道理，况且腊月间实在不是悠闲的时候，虽也贾母万般不舍，也只好放黛玉家去，知道黛玉冬天爱病爱咳嗽，贾母临别嘱咐黛玉一定要好好注意保暖，千万别病，自己正月便派人去接。
黛玉辞别凤姐时，凤姐悄悄交给黛玉一个润肺的偏方，用雪梨陈皮冰糖燕窝熬粥喝，说是既养眼又润肺。
黛玉上了林家软轿，这才打开方子观瞧，一眼瞧见这是宝玉手笔，详细的记载了各种物品分量火候，以及食用方法与功效。
黛玉一笑，暗哂笑：这也值得写么，左不过几种吃不死人的东西罢了。
不过还是珍重其事，回家另抄了单子，着紫鹃交给采买嬷嬷备办齐全，年前早晚熬着食用，这是后话，不提也罢。
却说贾府，除了迎春备嫁女子再不抛头露面，宝玉上学富贵闲人，其他名牌上的人儿分做两派，贾赦贾政王夫人邢夫人一心忙这省亲事宜，贾母凤姐李纨探春则忙着家下人等过年事宜，做新衣备办年货，各王府亲眷等熟识人家礼尚往来，也不能一一累赘。
李纨探春虽是新手，左不过，探春李纨打头阵，自有贾母凤姐做智囊，也不在话下。
却说贾琏在腊月二十三小年黄昏之时堪堪赶回家里，回家先去贾母房里，见了贾母，把自己金陵之行粗略述说一遍。
贾母怜他风尘仆仆，着他先回房梳洗歇息，有话明日再说，贾琏却怕贾母心里不踏实，放下自己所备办一切收支明细账本，以及贾家祠堂祭田田契，让贾母自己慢慢消化。
那贾琏刚进贾府，已经命了召儿提前去回凤姐：“二爷回府了，刚去了老太太房里问安去了。”
凤姐平儿无不欢喜，凤姐又问了召儿几句，左不过是贾琏生活是否顺当，身体可还健康，召儿一一回禀：“二爷一切都好。”
并告诉凤姐除了旺儿夫妻，金文翔一家子，其他人等都回到京中。因这召儿最知道凤姐的心思，最怕贾琏偷腥，召儿不等凤姐盘问，又自己添加几句，言说二爷此番金陵之行，如何日日亲自出马与人商议周旋，如何早出晚归忙碌，总之忙的四脚朝天，没有一时空闲。
言下之意：二爷这次出门很规矩，二奶奶但放宽心。
凤姐见召儿絮絮叨叨，主动说出自己牵挂的心病，心里欢喜，嘴里却笑骂道：“扯你娘的狗肚子，我何曾问你，要你狗拿耗子，胡咧咧呢。”骂完却又吩咐平儿：“拿一吊钱给这小唠叨打酒吃，难得他口舌利索。”
召儿忙笑着领赏，谢恩去了。
凤姐这里忙吩咐平儿置办酒席，又让丰儿重新添填了熏香。平儿一边吩咐着人烧制香汤以备贾琏沐浴，自己亲去厨下备办酒席。
一时贾琏回房，凤姐喜盈盈接住，贾琏几月不见凤姐，见她虽是身材臃肿，却是脸色红润，光彩不减当年，一眼看见，兀自混身发烧，忙着搂了凤姐一满怀，一阵瞎啃乱摸，即便凤姐大腹便便，也给他弄的浑身燥热，也狠狠咬了贾琏几口。贾琏不能得便，兀自心痒难耐。
一时平儿走来请安问好，言说香汤备好，让贾琏沐浴更衣。贾琏又是一番心神荡漾，凤姐心里虽然有些酸味，却分派平儿：“你亲自去伺候你二爷沐浴。”
贾琏一笑去了，平儿知道贾琏练的性格，一时兴起，混不论白天黑夜，这一去肯定难以干休，大天白日，平儿却不愿陪她丢脸，得罪凤姐给自己找不自在。于是挨着不动，忙着收拾炕桌，预备摆饭。
凤姐又说一遍，平儿却道：“我灶上还炖着蹄髈，赵妈妈正守着呢，没得我自己偷懒的道理。”
说罢瞥眼凤姐，微微一笑，一掀帘子出去了：“奶奶您宠二爷没边了，要去奶奶自去，我是不去的。”
凤姐被她看破心思，面色一窘，咬牙笑骂：“小蹄子越发上脸了，我的话也敢驳了啊。”
骂完自己却又笑一笑，平儿若是上赶着，自己只怕又要防她了。
贾琏美美泡着香汤 ，指望美人来投，却是一等二等也不来，汤水都温了，等来个小丫头，知道着了他们主仆道儿，恨恨穿衣出来。走回房去看着凤姐平儿两个笑颜如花，心里只是咬牙，眼睛斜着凤姐主仆两个，捞起个肥鸡腿狠狠啃一口，一口狠似一口，倒不像是啃鸡腿，像是要在啃她们主仆呢。
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