却说王夫人被宝玉劝慰, 心情平复了些，恰巧王夫人交代了晚餐茹素，便要宝玉王往老太太处去，宝玉却说：“太太茹素正好, 这几天吃油腻了正想吃些清淡的，太太也赏我一些吃吧！”
一时宝钗、黛玉、湘云都为听说王夫人发作赵姨娘母子，怕探春不相宜，也都来请安, 意在人多势众面子广，帮探春混过去。
王夫人一见果然高兴，却因如今凤姐重掌家，为了开源节流, 各处饭菜都有份例, 每处顶多多做一二人饭菜, 这一来人多了不够吃，王夫人便只留下了宝钗, 却打发黛玉、湘云、探春往老太太屋里吃饭。
探春怕贾母面前失态, 便让黛玉湘云帮着告罪, 说是自己有事绊住了。其实是她记挂着赵姨娘，当时匆忙只见她倒在地上, 因为顾及王夫人没敢细看，也不知伤得怎样, 心里惦记, 遂匆匆回房找了膏药, 知道有宝玉绊住王夫人，方才大胆往赵姨娘这里来了，不想却窥的赵姨娘自污的行径。
却说探春被周瑞家里护送回房，悔一时，恨一时，怨一时，不得开交。心里只恨自己女儿身，不能有所作为，倘若自己生为男子，定有一番作为，也不叫她这般委屈。思至此住，便想到贾环，由是下定决心，要决定暗中辅助贾环，让他求上进替自己达成愿望，绝不能对日下流里去。那时姨娘纵不得越过王夫人请封，倘儿子能干，到底有所依靠，腰杆硬气，也少受些气。
一夜辗转难眠，隔天到起了个大早，赶着宝玉上学前来寻宝玉，托付贾环的事情：“老爷政务繁忙，太太心绪不宁，姨娘文墨不通，只会犯横撒泼那一套，我想让环儿每天下学了进园子读书，也免得被误了。”
宝玉正为了王夫人昨日那般作践贾环不自在，觉得难见探春面，今探春来求，知道她是想让贾环摆脱王夫人刁难，也摆脱赵姨娘愚昧唆摆，焉有不答应之礼。且宝玉心里原没有嫡庶之分，只有亲疏之别。他与探春一向亲厚，也想做些什么弥补王夫人之苛刻所造成伤害，遂大包大揽道：“三妹妹只管去做，若有人说，只管往我身上推，我是无不认账的，只是环儿尚小，三妹妹不要一味压服，总要他心甘情愿方好，倘拘得太紧让他厌倦了读书反而不美。”
探春点头称是，兄妹达成一致，套好说辞，共同应付王夫人赵姨娘这对不省事的长亲。
却说贾环进园子，却也相宜，三春是他亲姐妹，自不会嫌他，宝钗黛玉湘云原也没觉得贾环就低人一等，心里拿他跟宝与一般都是表亲，宝玉自不必说，他只会嫌人愚笨无知不好玩，却不会计较别人出生高低贵贱。
园中丫头人等也是见风使舵，看人下菜碟儿的高手，紧随主子们风向。探春不待见赵姨娘贾环，她们便跟着瞧不上。宝玉探春姑娘们要提拔贾环，她们乐得帮腔。一个个把先前那番嫌弃也收起了，虽不及对宝玉那般上心，却也把贾环当成正经主子爷们，再不敢轻忽。贾环自此躲进大观园里，王夫人再要磋磨他也是摸不着人影了。
却说贾环这番进园子，先时还有些放不开，见了宝钗黛玉等便低头瑟缩，不敢直视。等到时日久了，他与各房姑娘们往来，倒比宝玉还近便些，至少黛玉还可以把这他手指点学问，倩嬷嬷也不干涉，由得贾环来往自如。
宝钗、湘云屋里，自第一次探春带他认了门户，宝钗湘云带她也亲厚，湘云又最好为人师，贾环跟她对脾气，很爱找她玩儿，云姐姐倒比探春这个亲姐姐还亲些了，贾环自此在蘅芜苑也是来去自如，比之探春秋爽斋还随意些。
这贾环倒跟宝玉确是亲兄弟，每日做完了功课，天时尚早，便与丫头们打成一片，与她们翻绳、抓子儿，赶围棋，可劲玩耍。天天跟着这些阳春白雪的姐妹们接触，再每人指着他鼻子作践，更没人时时提醒他下贱，低人一等。
三春宝玉叫他环儿，黛玉湘云等表姐妹们叫他环兄弟，丫头小厮都恭敬他一声‘环三爷’，久而久之，贾环诗书虽没有质地飞跃，精气神却是大不相同，身上那种瑟缩、怯懦、猥琐逐渐消散，慢慢的神情举止自然闲适起来，笑得也多了，话也多了，鲜少再皱眉横眼看人，身上怨怼情绪渐渐消失了，行止也就渐渐洒脱起来。
大家浑然不觉，探春看在眼里，心里暗自欢喜。
贾环再与贾兰一起，行为举止，也就不分轩轾了，两人经常凑一起读书玩耍，拉弓射箭，把园子里珍禽异兽当猎物，追的鸡飞狗跳，鸭鹅慌张，还大言不惭，叔侄相约学习老祖宗，将来一起投军，驰骋疆场，建功立业。
李纨看在探春面上，也因为贾兰有了贾环这个伴当，两人拼着比着，学习劲头更足了，对贾环这个小叔子也甚是看顾，好吃的好玩的也有他一份。
贾环自离开王夫人进园子，倒成了大观园里宠儿，他是读书游玩两不误，跟宝玉贾兰母子，以及姐妹们的感情也更进一步，这小东西，进了院子，如鱼得水，不亦乐乎，这大观园俨然成了他的天堂乐土了。
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