萧云贵带着洪韵儿、唐二牛、钱江、李璇玑以及两千余西殿参护浩浩荡荡从镇江往南京而去，镇江水营船队要抢运江北大营的战利品和俘虏，因此萧云贵没有选择走水路去抢占镇江水营的船只，反正镇江离南京也不算远，萧云贵便带着大伙走陆路往南京而去。
从镇江出发，过桥头镇、栖霞镇，八十多里的路萧云贵等人走了两天。萧云贵带了不少要进献给天京那些大佬们的礼物，还有数十辆囚车随行，加上左右无事，萧云贵带着洪韵儿一路游山玩水放两天假，是以行程慢了些。
过了桥头镇后便不是西殿兵马的驻防之地了，在栖霞镇外围的小栗庄，西王的兵马遇上了第一股天京外围防军。小栗庄驻防了一个卒的兵力，为首的卒长见是西王旗号到来，欣喜若狂之下，命全军列队迎候。
这卒长名唤陈老三，乃是南京人氏，自从加入太平军之后，就一直听闻西王战无不胜的赫赫威名，他领兵驻守南京外围，到目前为止，他见过最大的官便是来下关检视过附近兵马的东殿承宣、冬官又正丞相陈宗扬，极少有机会见到天朝的王爷，如何能不激动？和陈老三一样，他手下一卒的兵马列队后，都像是看上帝一般，拜伏于地三喊西王八千岁起身后，用敬仰的目光不时偷望鼎鼎大名的西王和西王娘。
萧云贵呵呵笑了起来，大声道：“兄弟们辛苦了，本王带天国上下多谢你们辛苦守土。”
陈老三等人听了西王的褒奖后，骨头都酥了，身体里只觉得有使不完的劲，一起高声呐喊道：“为天国尽忠！”
勉励一番之后，萧云贵命唐二牛犒赏些肉食给陈老三等人，看他们一个个面黄肌瘦的，一定是很少得到肉食的缘故。陈老三等人自然是高兴万分，欢天喜地的拜谢了西王，带着手下兵马去领肉食去了。
洪韵儿走在萧云贵身旁，淡淡一笑说道：“看来天京的兵马待遇不怎么好啊，瞧他们的样子，多半都是吃些黑豆粗粮度日的。”
萧云贵点点头叹口气道：“天京城兵马、人口不下百万，之前还能有钱粮供养，不都是靠着打下城池之后缴获清军的钱粮，还有咱们西殿和各地都上了不少的钱粮给总圣库，才算勉强能够支撑。但这不是长久之计啊，天京快有大半年没出队打清军了，不出队打仗，失去了最大的钱粮来援，天京总圣库再富有，也只有坐吃山空的份。加上天京搞了个什么《待百姓条例》，百姓们所获的钱粮都要缴到圣库，生产积极性不高，是以圣库只有小进，而每日却都是在大出，如此情况下，就算是座金山也会被吃空了。”
洪韵儿红唇轻轻一抿道：“是啊，窥一斑可知全豹，看这里驻防兵马的待遇便知天京各处的供应也不怎么样，看来天京的经济非常不景气啊。”
萧云贵微微一笑道：“这事未必不是坏事，天京经济困难，看来我们说服各王爷出兵皖鄂的成算又高了几分。”
洪韵儿也报以一笑道：“你啊你，还说自己不腹黑？”两人相视一笑，到此处最好的屋子里安歇去了。
这里最好的屋子本是此处疏附衙的官署，这疏附衙乃是天京东王所设。在定都天京之后，为了方便天京调度各地军队，调度各地运输，递送公文，天京建立起通信机构---疏附衙，由朝内疏附官主持全国通信工作。正疏附衙设在天京，由东殿左七检点聂光先主管、右八检点张万顺为副主管。在各地部队中设军中疏附官，各地设疏附衙。每隔三、五十里设一个疏附衙，每衙有军官一人，士兵二、三十人驻守，负责通信工作。各衙建有来去文簿，登记在册，定期检查。公文及信件附有递文路程单（如清末排单），注明公文所经路线和到达地，由各地疏附衙标上收、转日期与时间。并建有“火牌”制度，附有火牌的公文，须按时送到，否则军法论处。
太平天国递送公文水陆兼办，主要路线是：一为从天京直到长沙；一为经瓜州、镇江到苏州，分别通往江苏、江西等地。交通工具主要是八浆快船和快马。以水路为主，船上挂有黄旗，上书“天朝疏附”或“监军疏附”字样。下水顺风日行二百四十里，上水顺风日行一百余里。陆路则用快马，寻常文书日行百里。紧急公文在封套上加盖木制云马圆戳，中间刻有翅飞马，周围刻云，戳上端刻发文将领官衔，如“西王发”、“西殿天官正丞相发”等。此戳不可轻用，只有紧急军报才可使用，规定每一时辰需飞驰五十里，称“云马文书”。
在此处疏附衙内，萧云贵口述，洪韵儿提笔写了一份公文寄往天京，公文大意就是西王、西王娘回京述职，文中详细书写了回京的陪同人员名姓和部队规模。太平天国规制严苛，入京述职的将官必须提前奏请入京的人员和随行兵马规模，萧云贵乃是西王，按照规制两千余人的亲卫规模倒也不多。
在小栗庄逗留一天后，翌日清晨收到了天京天王府和东殿的公文回复，天王和东王都回复欢迎西王回京，还问若是随行兵马不足，可再召集兵马随行，天王更是回复说，西殿进京兵马一应用度皆可从沿途圣库中支取。
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