随后的两天，主要安排部队登陆。法军杜潘上校借此再对白河地形进行最后一次侦察，果然他发现对方没有任何防卫，驻守白河北岸的清军主动后撤了，岸上均无清军活动的迹象，仅有白河南岸的僧格林沁部清军时常在河岸边来回巡视、侦查，但很快就被联军舰队炮火驱散。
3月1号当天，英法舰队驶近北塘约十海里。跨过河口沙洲，准备第二天登陆。但因东南风刮得厉害，大海波涛汹涌,1日登陆未成。
3月2日清晨，尽管下起了第一场春雨，但天气已有所转好。据海军上尉巴吕介绍，6时许，贺布和沙内两将下令，让部队下到小艇和帆船上。每个战士发给7天口粮，两份熟肉，葡萄酒和烧酒及焙好磨碎的咖啡等，而马匹，发五天草料。
葛罗特使和布尔布隆公使在“杜舍拉”号舰上，静观当时场面，只看见远处一片烟雨茫茫，没有一丝微风。船上，大家欣喜若狂，每艘战舰都靠驳了驳船、小艇及小船。士兵排成长龙，沿舷梯而下，挤满登陆船只。只见各处把马匹赶到横桁尽头，然后慢慢放到驳船里。锚地全在沸腾之中，呈现极为激动人心的情景。
小型蒸汽炮舰，吃水不足9法尺，一艘一艘地把运有2000名士兵、2个炮兵中队、1排工兵、1排救护人员和200南洋苦力的船只拖到岸边。说起苦力的征集来，英法两军都有抱怨，原本第一次大沽口战役时，他们征集了很多广东苦力，但自从太平军攻占广东之后，太平军通过外交手段让英法联军放弃了广东苦力的使用，这些苦力摇身一变成了太平军的随军民夫，而英法联军则不得不使用南洋苦力。
为防止不满情绪，法军司令部决定所有兵种都有一部分上岸，包括他们的长官，这样所有高级军官都下船上岸，而大部队仍暂留海上。这种部署难免受到杜潘上校的批评：“战时，想讨所有人欢喜，必有损于全局利益。”
根据两方司令达成的协议，英军从第一旅抽出同样多的士兵由米启尔少将指挥登陆。涨潮时，两支小舰队毫不困难地过了白河沙洲，在锚地停靠。蒙托邦将军和沙内将军前去舰上，与格兰特将军和贺布上将相会。当时是下午3点钟。蒙托邦急不可耐地想下船，格兰特主张等退潮时再说。蒙托邦仍坚持要下船，因发现不远的河堤上有百余清军马队，根据侦查显示，虽然原本驻守北岸的清军后撤了，但南岸的僧格林沁部清军有数股兵马主动渡河前来攻击的架势，蒙托邦担心他们会切断北塘桥，而致使登陆行动最终失败。
蒙托邦的坚持让他获得了胜利，虽然北岸清军的诡异后撤令联军兵不血刃的得以登陆，但白河南岸僧格林沁的大批蒙古马队仍然虎视眈眈，联军部队能否扩大登陆场，迅速展开兵力，北塘桥的争夺就成为了关键。
当天下午4时许，法军统帅坐上小船，随同的有杜潘上校，其子蒙托邦上尉和副官埃里松以及几个北非骑兵。船驶近河岸，遇到一片淤泥，搁浅了，蒙托邦将军第一个跳下去，踏上中国的土地，即跳在泥水中，水深过膝，渗进皮靴里。即刻，500法军轻步兵跟上去，并很快超过他。
蒙托邦将军并没有在海岸边逗留太久，很快他将指挥部前移，并命令法军步兵和炮兵迅速前移，控制住北塘桥。而清军僧格林沁似乎犯了一个错误，他虽然得知了北岸清军莫名其妙的溃散，也很快做出部署，命令所部在白河上游渡河，以阻拦英法联军突破北塘，但清军渡河之后行动迟缓，并没有迅速控制住北塘桥，结果法军占得了先机。
随后的一天里，法军一千多名步兵和两个炮兵中队在北塘桥与清军展开激战，清军虽然冒死冲锋，但始终未能夺回北塘桥，随着越来越多的英法联军跨过北塘桥，在另一端展开阵势，僧格林沁才意识到英法联军成功登陆北塘已经不可阻挡了。
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