过了两天，杨沐去了曲县颜宁家。见过祖父和先生，颜宁拉着杨沐在屋里说话。
颜宁是中了进士之后第一次回家，又是升了官回来的，少不得一顿好忙。虽然他在京中只是个绿豆大小的官，但是回到曲县，那可是首屈一指的大官了，可比县太爷的级别还高呢。幸而他回来的时候很低调，又是回乡省亲，不是什么公干，所以没有惊动官府。但是家里的亲戚朋友，周围的乡绅、读书人，少不了要来拜访恭贺，所以也一连忙了好几天。直到杨沐来时，才将将消停下来。
“这几天累死我了，喝酒陪笑，样样都少不了，你要是不去，人家说你摆架子。”颜宁一边打哈欠，一边扭动着胳膊说。
杨沐帮他捏肩膀：“也难得回来一次，都是大家的好意，忍一忍也就过去了。告诉你个天大的消息，吴严回来了，并且还要和四喜成亲了。”
“你说什么？吴严要和四喜成亲了？”颜宁瞪圆了双眼。
“是啊，日子就定在初九。还让我带了请柬来给先生呢。”
“哈哈，吴严到底还是娶了四喜啊！”颜宁仰天笑起来。
杨沐听着就奇怪了，颜宁仿佛知道些他不知道的东西啊，追问：“你知道些什么？”
颜宁笑得一脸神秘莫测，过了许久才说：“那年我和吴严一起去京城赶考，就知道他有意要娶四喜了，不过因为当时四喜许了人家，所以这事儿没成。”
“啊？”杨沐嘴巴都能塞一个鸭蛋了，可见其有多吃惊，他艰难地合上下颌，“看来吴严是真喜欢四喜啊。”
颜宁呵呵笑：“据吴严当时说，是为了找一个比较熟的人成亲。但过了这么些年，他居然不怕四喜的克夫传闻，还坚持要娶她，可见他还是有点喜欢四喜的。”
杨沐神色终于恢复正常了：“这样不就更好了，不用担心四喜受委屈了。”
“是啊，这对我们来说，真是个好消息呢。”颜宁笑得非常灿烂。
颜宁这话意思有多重，杨沐也没去多想，只是问要送什么礼物才最有意义。
颜宁心情好，便兴致勃勃地和杨沐讨论送什么礼物给吴严。
在颜家呆了两天，杨沐陪同颜宁和颜先生回到吴村。这是颜先生多年来重新踏上吴村的土地，私塾依旧还在，那棵大槐树早已落光了树叶，灰色的枝桠上还吊着几个豆荚，树下的那缸荷花依然还在，只剩下几片枯萎的残荷。
院子里的朗朗书声依旧萦绕于耳，只是还在读书的孩子没有几个是认得颜先生的了。犹记得当年那群顽皮的孩子还在眼皮底下嬉闹，如今却全都长成了魁伟男儿，在各行各业都做出了一番事业。
颜先生不禁唏嘘：“‘庭前花谢了，行云散后，物是人非’。岁月真是不饶人啊，这些物事还在，我们却各奔天涯，终难一聚。真是令人感慨啊，你们长大了，我也已经老了。”
杨沐也是感触良多：“先生，您没老，只是我们长大了。”
颜先生笑起来：“还是杨沐会说话。”
颜宁说：“爹，大伙儿听说您回来，都想来看看您，人都到齐了，一个都没少呢。”
杨沐说：“是啊，当年先生离开得突然，大伙儿连谢师宴都没给先生摆呢。”
颜先生纵然经历过无数悲欢离合，也忍不住热了眼眶，他点头说：“好，好，都是一群好孩子。”
颜宁笑嘻嘻的：“爹爹，那群孩子如今大多都有孩子了呢。”
颜先生嗔怪地看了一眼儿子：“那你为什么不也弄个来给我抱抱？”
颜宁嘿嘿笑了一声：“爹爹想抱孙子了啊？”
颜先生叹口气：“怎么不想，你啥时候给我抱孙子呢？”
颜宁连忙拉着吴严，将他推向前：“爹爹，明日是吴严的大喜日子，您看有什么话要嘱咐他的。”
颜先生无奈地摇摇头，温和地说：“吴严素来是个稳重的人，不论是做官，还是做人，都无可挑剔，真正地做到了君子之风，为师已经没有什么可以教给他的了。”
颜宁不由得想到了吴严落水的那件事来，便在后面悄悄地说：“嘿嘿，吴严，我爹说你素来是个稳重的呢！”
吴严也想起自己当年的那桩糗事来，面皮不由一红。
杨沐陪着先生在前面说话，他耳朵尖，也听见了颜宁那句话，没憋住，不由得“噗嗤”笑出声来。
颜先生回头看他们几个，咳了一声：“颜宁永远都长不大，一直就没有个正形。”
颜宁跑上去，搂住他爹的胳膊：“爹爹又错怪我了，我不过是想到了一件好玩的事罢了。”
颜先生哼了一声，瞪了他一眼，然后往前走了。颜宁吐了吐舌头，对着杨沐做了个鬼脸。
当天晚上，几乎所有颜先生的学生都到齐了，大新也从平城赶了回来。吴员外做东，在吴家大院里摆上酒席，请大家一起喝酒叙旧，前前后后坐了好几桌。
吴员外、颜先生以及于先生坐上席，颜宁、杨沐、吴严等人陪坐，其他人各自坐了。大家举杯换盏，为这多年来的头一次聚会而感慨、欢笑。
颜先生站起来，端起酒杯：“今天又回到了吴村，看见了当年的那一群孩子，如今你们均已成人，大多都已成家立业，在自己的事业上都取得了或大或小的成绩，为师颇觉欣慰。这一切，都要感谢吴老爷当年的善举，因为他的无私，才给了我们大家一个机会，让我们有缘成为师徒。这一杯，我们要敬给吴老爷。”
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