见多识广的曾詹事骤然回神，皱眉为难起来。是捅破呢，还是悄悄出去好呢？灯光黯淡看不清，他本可以装作一无所知扭头出门，坏就坏在多嘴问了一句。这下好了，他倘若装作什么都不知道出门去，显得此地无银三百两；但留在这儿，难道就只能捅破吴王与宗亭的不轨之事？
中年男人脑海中早已经浮想联翩，喉结甚至都不住滚动，但他及时打住，转过身不解地说：“都不在啊，难道从窗子出去了吗？”他踱步出门，煞有介事责问卫兵：“屋中哪有宗相公的身影，连殿下的人影都看不到，你几人方才是不是玩忽职守？”
“属下并没有！方才好像还有说话声呢！”卫兵为自己的清白辩驳，曾詹事猛地拍他后背：“还狡辩！”随后又往前走两步：“容老夫出去寻一寻。”
曾詹事刚出门，屋内宗亭却忽起身，顺将李淳一也抱了起来，二话没说竟当真从北面的窗子出去了。而守在窗口的卫兵，宛若瞎了眼似的全当看不见。卫兵们平静的反应显出宗亭的肆无忌惮，他愈是如此明目张胆使用特权，李淳一对他如今的实力便愈多一分了解。
行至公厨门口，他才将她放下：“既然要熬夜做事，殿下现在必须吃饭。”他全没了先前在公房的失控感，浑身上下书尽体面二字。李淳一抚平衣上褶皱，坦然回之：“相公所言很有道理。”随后踏进公厨，在一贯靠里的位置坐下来。
矮案临北窗，晚风从窗缝中窜进来，因时辰太晚，周遭已没了旁人，只有庶仆闻声匆忙跑来，认出是宗亭与吴王，便十分机智地闭口不问，径直跑回后厨知会饔人准备。
这两位都是对待食物十分长情的角色，吃惯了的决计不随便换花样。吴王一贯食素，钟情杏酪粥与时令菜，最简单的烹煮即可；而宗相公到尚书省公厨来，常食鲙饮酒，对其他倒没什么偏好。
庶仆将食物摆放至案桌，老老实实躬身往后退一步，眸光却往上瞟，借黯光确认他二人面上无甚不满，这才松一口气，连忙再往后退几步，倏地溜了。
李淳一面前摆了一碗热气腾腾的杏酪粥，蒸熟的藕片淋了糖整齐排放；宗亭面前则是一盘新鲜鱼鲙，又额外加了一壶酒。
过了很多年，难得的是口味从未变。
味蕾相对诚实，对喜爱的东西，总是忠心耿耿。
心意则不同，心意像风一样善变，故而难以捉摸，更难确定。没有人能拍着胸脯保证心意永不变，时间更是加剧了这种不确定感。今晚他二人虽有心灵相触的一瞬，甚至差点为之颤栗落泪，但这之后，却是重新占据上风的理智。
李淳一瞥向那盘新鲜鱼鲙，忽然开口：“相公知道我幼年时很喜欢吃肉吗？”
宗亭抬眸看她。
她看着那鱼鲙淡淡地说：“那时在掖庭吃得并不好，偶尔有肉吃就会很开心。最开始，姊姊会悄悄带我出掖庭，拿吃的给我。她很大方，也十分乐意与我玩，有时她捏捏我，我虽会觉得疼，但不要紧，她能因此开心就足够了。有一天，我坐在夹城一座殿里，吃姊姊拿来的一罐肉，我抱着陶罐子，姊姊就将肉一块一块地塞给我，问我好不好吃，我点点头，她便捏住我的脸，讲‘真是个乖巧的漂亮孩子，姊姊喂什么你都喜欢吃，真是同你阿爷一样听话’，那时候我很小，还不太懂，但她喊人拿了一只人头进来，又揭开遮蔽的布，那只人头就血淋淋地看着我。”
李淳一说话间面色平静得可怕，仿佛在讲别人的事：“姊姊又往我嘴里塞一块肉，同我讲‘你看他长得这样丑陋狰狞，但他的胳膊肉却很好吃’，她又擦掉我嘴边的酱汁，笑盈盈地讲‘不要浪费掉’。我那时吐了，我甚至并不清楚为何会吐，但我很害怕。后来她仍带我玩，有时是填满水的浴池，有时是沙坑，再后来我知道，我只是姊姊的玩偶，按照她的意愿喘气就可以了。”
她依然面无表情，却抬眸看向宗亭：“玩偶不会讲话，因此我也不爱开口，但她养出了我的犟脾气。我想玩偶大概不会这样犟，后来应也不会同相公为了一张案打架，更不会有现在这些事。”
到这时，她才顿了一顿，眼眸中闪过一丝转瞬即逝的诚挚：“遇见相公，是我活了那么久遇到的最值得高兴的一件事。”她全不否认当年的真挚与满腔热血，她甚至感激宗亭掰开了那扇门，感激他将她带回正常的世界，尽管那所谓的“正常”，后来再回头看也不过是虚幻假象。
“相公于我，就如这些鲙食。”她道，“当年爱吃，如今虽无法再吃，但我对其他食物，再无那样的感情。”
她承认他的独一无二，承认他们之间的紧密联系。今夜将旧事都倾倒，这样说出来，似乎也没什么不对劲，夜晚的言语最荒诞往往又最真实，可以更好地睁眼说瞎话，也能像今晚这样毫无节制地袒露实情。
她分明讲得风平浪静，却像在他胸腔里倒满碎冰，浸得他的心肺又冷又痛。
“那为何不再试试食肉或是重新接纳我？”宗亭将鱼鲙推至她面前，语声里藏着节制的揣测：“因为害怕吗？”
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