朝云走后，大兴城终于迎来的春季，而杨笑澜到隋朝也已经整一个年头了。要说这一年过得怎样，锦衣玉食还有人伺候，有时候真是比家里头的生活要好，笑澜算是彻底习惯没有网络的生活了，只是偶尔，她会觉得孤独，人群中，深夜里，孤寂之感会席卷而来，不过只是偶尔，每当这个时候，笑澜总是会自嘲的笑笑，继而跟师姐撒个娇或者去打坐、练枪。笑澜觉得自己挑剔得无可救药，除了杨谅和柳原，各个待她友善，杨素对她更是视如己出，有时候她都忍不住想问问自己，到底还有什么不满足的？四季新衣，随着她口味的菜式，师姐的温柔，师父的和蔼，杨素的重视，杨玄感的叔侄之名，友朋之情，皇后偶尔的调笑，大公主和晋王妃的关心，宇文娥英的孺慕之意，甚至才许了人就死了丈夫的五公主依旧对她喜怒不明。难道这一切的一切都抵不过她没有办法告诉别人她读的是大学，大学里的专业是国际贸易，其实她一点都不喜欢，她最喜欢的卡通人物是三眼神童，最喜欢的动画片是太空堡垒，最爱的一部电影是对她说，最喜欢的武打小说是《神雕侠侣》么？杨笑澜自己也觉得这样近乎于无理取闹的孤独感，委实不应该啊。
这个春天原本晋王妃萧美娘是要回杨广的封地并州。他们的大儿子杨昭去年初刚出生，正月里回都城过年之后，杨广就把杨昭带了回去，萧美娘甚是想念。可没过多久萧美娘便发现自己又有了身孕，归程旅途遥远，若贸然出发难免动了胎气。独孤皇后便让她在皇宫内修养，干脆等生了孩子再回并州。
起初杨笑澜对于萧美娘为何成亲之后总在都城里留许多时日陪伴大公主与独孤皇后十分不解，后来听说萧美娘的读书识字都是由独孤皇后亲传的才有些恍然。这萧美娘的父亲是西梁孝明帝萧岿，生于西梁国都江陵，这西梁虽为一国，方圆不过八百里疆土，弹丸之地。因萧美娘出生在二月，而江南的风俗又认为二月出生的女子实在不吉，便由萧岿的弟弟萧岌收养，萧岌过世之后又辗转地由舅父张轲收养，不可不谓颠沛流离。而那张轲家境贫寒，本来贵为公主的萧美娘还要随着张轲操持农务，若不是隋文帝杨坚为了稳定西梁，让儿子娶个好媳妇，而萧岿的其他女儿又和杨广的八字不合还不会找到她。杨坚选定了萧美娘之后，她就跟着独孤皇后读书学习，现在的学识还都是亲传于独孤皇后，所以视皇后为母。在笑澜看来，可能因为机遇的关系，早年飘零的萧美娘和大公主相比，同样的娴静优雅之余还多了一份骨子里的娇弱，而大公主则多了一分端庄的正气。听说曾经有一个非常厉害的袁姓相士给萧美娘看过相，说她命带桃花母仪天下。笑澜不知道那是不是杨广娶她的原因之一，可是她却觉得，杨广安排萧美娘在都城显然是别有所图的。
就像杨坚起念等杨阿五为王奉孝守孝过后就让她嫁到江陵去一样，杨广也想着她妹妹能够嫁给萧美娘的弟弟义安王萧玚，这样就能够得到西梁的助力。得知此事的杨笑澜不免对五公主产生些许同情，尊贵娇宠如她，在形势大好的开皇年间，终还是逃不了利益结合的命运，还是被父亲和兄长同时惦记着。
然而在开皇五年的春天，这一点随着萧美娘的父亲西梁孝明帝萧岿去世而变得有所阻滞。萧岿的去世，他儿子萧琮的即位显然给予杨坚更新的启发，他开始觉得西梁这个地方也差不多是时候可以臣服于他，但国君新丧，他必不能因此要挟，否则梁人恼羞成怒，则又是一场耗费的兵事。而西梁新丧后，大将军戚昕以舟师偷袭陈朝的公安，让杨坚大为不满，重置江陵总管用以监视西梁，并征梁主萧琮之叔父萧岑入朝，留作人质。
此时隋朝对突厥的分化政策开始逐渐起了作用，阿波可汗与沙钵略可汗闹翻，在西部发展势力，渐见强大的同时，龟兹、铁勒、伊吾等小部落都依附在他之下，突厥由此分裂成为东、西两部，实力大不如前。杨坚更是遣上大将军元契出使西突厥，招抚阿波可汗。随着东西突厥的交战，隋朝成了双方拉拢的对象，在沙钵略借隋兵之势西破阿波，夺回被阿拔国乘虚掠夺的妻子后，上表称大隋皇帝为真皇帝，愿永为藩附。并且派儿子库合真到大兴，得到了杨坚的盛情接待，在内殿设宴，给予丰厚赏劳后为之引见独孤皇后。库合真得见皇后真容，立时垂涎三尺惊为天人，若非一边的使臣及时阻止，定生生要做出失礼之事。暂时安抚了沙钵略之后，杨坚又遣司农少卿崔仲方发丁三万，在朔方、灵武修筑长城，连绵七百余里，用来遏制北方游牧民族的进犯。
眼下，对于隋文帝杨坚来说，更为紧要的是粮食和军资的囤积，突厥的分裂使得他能够在边境稍事喘息，将目光放在偏安一隅的陈朝上，统一大业指日可待。杨坚采纳了度至尚书长孙平的建议，每年秋天向民户征集米粮，每家一石以下，按照贫富标准不同各有增减。一方面用以防备凶年，一方面为储备兵粮。所存之处，就叫做义仓。让杨坚更为庆幸的是，这时的陈朝又传出一桩天怒人怨的事情。一向才思敏捷、忠心事主的中书舍人傅縡被陈叔宝赐死狱中，一时朝臣上下一片哗然。
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