自上回西湖书院一别，常台笙倒许久未见向景辉了。向景辉见常台笙过来了，站在堂间就道：“常堂主不是说若书卖得好便会加付润笔金么？怎么如今我连润笔金的影子也未瞧见？”
是有多缺钱才会到这里来要额外的润笔金？常台笙知道向景辉虽过得挥霍了些，但他素来写稿很快，润笔金自然也是滚滚来，应当没有为钱这事愁过。
“向先生毁约在先，加付的部分我完全可以不支付。何况，那一家没有与您结润笔金么？既然已拿了双份，向先生如此是否太贪心了些？”
向景辉脸色不好看：“常堂主果真是不念交情呢。”
常台笙淡笑笑：“交情也分对谁说。到饭点了，就不留向先生了，请回。”她说完这句就转过身，走到内廊里，宋管事匆匆忙忙跟进来，小声道：“听说近来向景辉的书稿都没人要了。”
“我知道。”常台笙原本并未打算深究，一稿多卖的事睁一只眼闭一只眼就算过去了，可向景辉偏偏不安分，非要闹出在西湖书院争论顾仲身份那件事，事后还多次找麻烦，实在没必要姑息了。
可惜向景辉一把年纪，竟不知不作死便不会死的道理。
若他愿意自降身价贱卖书稿，恐怕小书商会很高兴，但向景辉过惯了奢靡日子，又如何能接受小书商开出的价？
陈俨走在常台笙身后，待宋管事离开后，忽问了一句：“你是睚眦必报的人么？”
常台笙倏地停住步子，转身抬头回问：“此话怎讲？”
陈俨想到她抽屉里的名册，敷衍回道：“偶尔会那样觉得。”觉得你心中藏着事，那些我从来不知道的事。
常台笙脸上浮起淡笑，抬手抹平他的衣裳夹领，回说：“算不上睚眦必报，但做人也不必事事宽容。这是我的处世逻辑。”
“所以你还会收蒋园秀的书稿么？”
“收。”
“但他曾经……”他还记得那次常台笙带他一道去赴蒋园秀的宴，常台笙吃的东西里掺了药。若那晚她没有及时离开，若那晚他不在她身旁，当真不知会发生怎样的事。
他原本以为，若按照常台笙的逻辑必然会报复蒋园秀，但她不仅没有动作，且还愿意继续收他的稿。不过也有可能，她是想留着将来收拾。
“你在担心我会出事？放心，我有分寸，一切都很好。”她声音沉稳地安慰他，告诉他诸事不必担心，好像是根非常靠得住的主心骨。
好像有什么完全颠倒了……
他知道对方喜欢自己，不论身心她都很投入，但有关她的内心世界，他却怎么也走不进。常台笙整个人看起来像罩了一层坚硬又结识的壳，伪装得很好，但历经了二十几年岁月的一颗心，到底是什么样子，陈俨还不知道。
她没有给他钥匙，打开她外壳的钥匙。
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陈俨接连几日都有些恹恹的，常台笙忙得顾不上他，他则找不到更多事来做。努力对这个世界产生的兴趣，似有逐渐消亡的趋势。
这是深陷黑暗的必然过程。起初是焦躁，渐渐心生出盲目的自信，再然后又会茫然，时间越久，所要做的对抗也更多。黑暗，比什么都更漫长。
他大概清楚这个过程，于是他仍旧愿意相信自己能对抗这无边际的黑暗。
而常台笙则非常迅速地请了门房，据说长得魁梧又不蠢且还极有责任心，应当能帮着好好看家，请陈俨放宽心地在家待着。
陈俨白日里会去书院讲课，因原本上课也用不着书册，故而就算看不见，如今他站到课堂里讲课也是极其容易的事。何况他听力尤其敏锐，底下有谁在交头接耳，有谁在传递纸条，一清二楚。
常台笙这日收工较早，想他此时应还在书院，遂直接过去接他。她到书院时他还在讲课，常台笙遂站在走廊里听了一会儿。
讲得很好，甚至出乎她的意料。
等下了学，学生们陆陆续续拎着书匣出来，陈俨则站到了最后，沉默着整理自己的书匣。常台笙遂安安静静站在门口看了他一会儿，又看看他的书匣。若他眼睛仍旧是好的，若他如今还身在京城朝堂，那，他的理想会是什么呢？她所见到的陈俨，是不论做什么都很容易上手，放弃什么似乎也很容易的事。
不知是不是天资过人的大多如此，因为太容易得到，所以放下也会更轻松。故而他们就算对这人世里诸多事存有兴趣，这热情却很快会减灭。
他们会有执着的事与理想吗？还是终生都在不懈寻找，重复得到与放手？
常台笙想着走了神，陈俨却已是走到了她的面前：“我不认为你是来听课的，所以走罢。”
常台笙带着他去吃了晚饭，回到家脚都快冻成冰块。她忙生起炉子，烧热水打算泡个脚。陈俨与她隔着木盆面对面坐着，在听水壶的动静，常台笙则兀自翻阅书稿。
她看着看着忽道：“上回你说张怡青可疑，我遂让人查了一番。她住在松元巷，屋子很小，独住，每日一大早就直接到芥堂，晚上也是直接回住处，并没有什么可疑的行径，且平日里在芥堂也很规矩，你是不是太多疑了？”
陈俨不相信偶然，遂道：“有时越正常反而越可疑。”
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