姑母不禁喜上眉梢，心说这姑娘可真会说话，到底是生意人，不说则已，说起来果真是让人觉着舒服。
可她最开始便没有给常台笙多好的脸色看，这会儿自然也不能松得太快，故而也只能暗自乐一会儿，仍旧端着道：“那你都卖些什么书呢？只在杭州有吗？”
“晚辈家中有一间刻坊，已是经营了几十年，如今各类书都做一些。书肆虽只开在杭州，却也有书船经常往来江南一带，刻坊做出来的书，在南边大多地方都是可以买到的。”
“做得这么好？”姑母反问了一句，又追问：“是哪一家啊？”
常台笙忽下意识地低头看看脚旁的藤条箱，打开来翻了一翻，竟真从里头找出芥堂去年出的一册时文集子。她顺手就将书递给了姑母，姑母才刚瞧见那封皮，便惊喜地问道：“芥堂？”
常台笙亦有些惊讶她这反应，姑母拿过那册书哗哗哗翻过：“这册我也有的！我平日里极爱读书藏书，芥堂的书我可几乎是全收着呢，没事便翻出来瞧瞧，平日里都不借予人看。苏杭一带书商众多，我起先还以为你是哪家小刻坊家的姑娘，没想到竟是芥堂啊！”
言语间，方才那故意端着的架势一下子便没了，惊喜之情倒是溢于言表。
姑母紧接着将常台笙狠狠夸赞了一番，倒弄得常台笙一时间手足无措不知回什么好，只问：“姑母这般爱藏书，那是藏了……多少？”
这问题似有些冒昧，但姑母却全然不在意，爽快回说：“我山东婆家几十年前便建了藏书楼，至今约有两万五千册的藏书，多得简直看不完。”
她兴致勃勃给常台笙说那些辉煌旧事，常台笙静静听完，问说：“几十年未有过事故么？比如……”
常台笙话还未说完，姑母便打断了她：“我知道你想问的是什么，说起芥堂我知道多年以前似乎有过一场大火，据说那时是损失惨重，想想也是可惜。但我婆家那藏书楼，不是木头搭建，整座楼全是砖石所砌，自然不容易失火，何况还搭在高高的石头台基上，平日里有人不间断地巡查。”
姑母的表述并不详尽，许多细枝末节都未讲明白，但常台笙听着却很是有兴趣。芥堂那些藏书正愁不知往哪里放，就算将来没有恶人打那些书的主意，却也要防着天灾意外才行。而姑母婆家这藏书楼做得似乎别有一番特点，竟能几十年无虞，或许，可以去看一看。
但——
她想想陈俨，却又作罢。姑母却机灵地捕捉到她眼中一闪而过的亮光，忙道：“我过几日便回山东了，不如你同我一道回去瞧瞧？”
芥堂那些书悄悄运出来，如今只能临时安置着，自然是越早寻到更稳妥的办法处理才更安全。常台笙思忖良久，却还是回说：“晚辈谢姑母好意，只是……改日再登门拜访可好？”
她固然担心那些书，可她也希望能在陈俨需要她的时候陪在他身边。虽然知道他一贯表现得都非常自信笃定，但常台笙知道，如今的陈俨，已不习惯独自一人了。许多重要时刻来临时，她都希望能站在他身旁，与他一道往前走。
姑母又劝说了一番，可常台笙的态度似乎很坚定，只微笑着摇了摇头：“暂时不用了，实在是让姑母费心了。”
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此时已到了热闹街市中，两人下了马车四下逛逛。因原本就没什么目的性，加上天气好，不知不觉就走了许多路。后来走累了，两人便在热闹街市的茶楼中坐下来听说书人讲故事。
无甚新段子，常台笙都已经开始打瞌睡，旁边姑母听了会儿也觉着无趣，又觉得人多略闷，遂悄悄起身打算出去透透气。
她才刚走到靠门处，便见几个无所事事的书生站在门外说话。姑母问掌柜要了一些蜜饯吃，听得外边人说道——
“哦，对了，我还听说件事，说是杭州那姓常的女书商掉西湖里死了呢，也不知那么大的产业要落谁手里了。”
一人反驳道：“死了？前阵子不还是说只是落水一时间寻不到么？”
又一人道：“算了吧，认识的都说她压根不懂水性，那日又下着雨，若当真掉西湖里了，又来不及救还不是只有死路一条。一时间寻不到这般说法，都是为权贵开脱罪名的说辞罢了，你也真信。”
“这事可不小，推她下去的那人说是西南端王府世子。诶，说起来平民百姓遇着宗室权贵，能怎么办呢？只能认栽了呗。地方官能软禁世子做做样子，也一样能无罪放了他。”
京城并没有多少人知道陈常二人的婚事，陈家未作宣扬，即便连亲戚之间，都未详说，又何况路人。
但常台笙落水这件事，却因为涉及到世子牵涉藩地外的命案及被软禁的缘故，导致许多人都略有耳闻。
姑母一边听着，一边付给掌柜蜜饯钱，又听得外边有人问最先说话那人：“你是如何晓得她死了的？诸事得凭证据，难不成杭州地方官还寻到她尸身了不成？”
最开始说话那人似很是不服气，嚷道：“还真就是寻到那书商的尸身了！”
姑母实在听不下去了，心说常台笙还在里头呢，这边一群不知深浅的混小子在咒人死，胡编乱造什么呢？！她正要往外去训训那几个小子，没料常台笙却忽从后头拽住了她。
常台笙前面虽未听到，但这最后一句却听得清清楚楚。
尸身？她的……尸身？开什么玩笑。
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