在他们俩唯一的孩子萧琰出世以后，乌云似乎把对萧雷的爱转移到了他们的宝贝儿子身上，小家伙在乌云的悉心照料下很快长成一个俊朗的少年。
看着身边的萧琰，萧雷不禁感慨万端。
花开花逝，转瞬二十年，二十年了，我心上的人，你还好吗？萧雷对着光秃秃的原野，慨然长叹。这么多年，他一直在怀疑，当年为了家族的前途，为了南朝北国的利益，自己做出的牺牲是否值得。
北国，地处内陆苦寒，那里的人民逐水草而居，他们盛产俊马肥羊，由于气候干燥，再加上每日腥膻，体内郁积大量的燥气，所以对南国的茶叶有一种特殊的依赖，只有茶叶才能消解他们体内多余的燥气。这么多年，他们都习惯在每日三餐之后饮上一杯来自江南的香香浓茶。
随着茶马古道的开通，江南的丝绸和瓷器也大量进入北国，北国人逐渐仿效南朝人的衣着习惯，穿起了宽袍大带，端起了海碗陶瓷，住起了高楼大厦，北国王城居然欣欣向荣，大有南国京师的风范。
每次萧雷的驼队来到王城，北国人都会载歌载舞来欢迎远方尊贵的客人，他们献上最浓的奶茶，捧上最香的酥油酒，跳起最热烈的桑巴舞，就像是在过一个最盛大的节日。
每一次萧雷都会被北国那纯朴的民风所感染，那正是南朝最缺少的啊。每一次他都是流连忘返，但是身上肩负的使命又促使他再一次挥手告别。
北国人接受下南朝的茶叶与丝绸，毫无保留地献上自己最俊的战马，最壮的耕牛以及最美的肥羊。
萧雷每次都是满载而归，回到南朝，他把战马卖给皇家，把壮牛卖给农人，再把肥羊卖给商贾，几方各取所需。
然后他再到江南从茶农手中采购大量的茶叶，从蚕农手里采购丝绸，从窑工手里购买瓷器，再不远万里奔赴北国。
萧家凭借祖上与南朝开国武圣的友谊，开辟了这条茶马古道，几百年来，生意越做越大，几乎控制了南朝北国的经济命脉，中原萧家，那是一个令全天下人都刮目相看的超级存在。
想到这里，萧雷不由眉头轻扬，他所欣慰的是，自从接手茶马古道以来，通过自己和兄弟们的努力，茶马古道的生意越来越红火。
有时他甚至想，自己这么忘我地投身在事业中，是不是在有意冲淡对如玉刻骨铭心的相思。这么多年，他心里总有一个死结无法排解，似乎他在事业上的巨大成就，都是因为牺牲了如玉的幸福来获取的。所以他的成就越大，埋藏在心灵深处的思念就越是清晰，他知道这一生他都不能走出对如玉刻骨铭心的牵念。
不过由于这两年，南朝平定了东夷的扰和南蛮的侵袭，又大举用兵把西域部族远远驱出天山。南朝皇帝意马轻扬，颇有马放南山之慨。再也不需要那么多的战马来供驱策，而一旦从北国运来的战马销售脱节，整个茶马古道就将无法运转。
想到这里萧雷不禁眉头紧蹙，如果如玉在，以她的聪明才智一定能轻而易举地化解这个难题。
当然他又何尝不想抽身而退呢，当年与如玉热恋时，如玉就曾经劝他激流勇退，但他想到北国千万牧民与江南大批茶农、窑工、蚕娘们翘首期盼的眼神，他又怎能忍心让他们失望呢？
如果一旦关闭茶马古道，北国的牛羊将会泛滥成灾，更为重要的是，他们也会因为没有茶叶来化解体内多余的燥热之气而变得血脉贲张。那些剽悍的民族一旦失控，谁知道他们都能干出什么事呢。而江南的茶叶、丝绸、陶瓷也会因此大量滞销，到那时，江南富庶之地就会变成昨日黄花。
萧雷无奈地摇摇头，这一切的一切，似乎已经变成了一个无形的链锁，把中原萧家和南朝北国紧紧地绑在一起，让他欲罢不能。他抬头望望前方，在心里说，纵然道路再长，艰险再多，我也要一肩挑起这负重担。
“主人，已近中午了，是不是让弟兄们准备午餐。”黑衣老大布惊风的语调永远是那么不疾不徐。
萧雷望了他一眼，“哦，风大哥，你就让兄弟们停下来吧，好好休息一会，养足精神好对付山口的长风沙。”
“是，主人。”布惊风恭恭敬敬的说。
“你我兄弟，以后不要再叫我主人了，我听着别扭。”
“是，主人！”
望着布惊风转身离去，萧雷无奈地摇摇头。
驼队在一个山坳里停下来，人们七手八脚一齐动手，支起十几个账篷，很麻利地埋锅造饭。
简单地吃了点，萧雷传令，驼队原地休息半个时辰，因为接下来的山口长风沙无论是人还是骆驼都必须保持最旺盛的体力，这样才能确保万无一失。
萧雷拉着萧琰的手，慢慢地走在庞大的队伍里。
“弟兄们，就要过长风沙了，你们怕不怕？”
驼队的汉子们把胸口拍得山响，“只要有公子在，我们什么都不怕！”
萧雷点点头，“很好，很好！能和弟兄们同甘共苦，我萧雷三生有幸！”
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