看着眼前依然冒着屡屡青烟的焦土，布兰登有一刹那的失神：“这是怎么回事？”
“似乎这里不久前曾发生过激战啊。”一位老者来到布兰登身旁，叹了口气，“亏得我们日夜兼程紧赶慢赶，结果重邦还是先动手了。”
“梅德因长老。”布兰登冲老者点头致意，又抬头望了一眼不远处的安宁祥和的圣树树冠，皱眉道：“奇怪，自然之林那边似乎没有战斗的声音传来。重邦家族的人跑哪去了？难道他们已经拿下了自然之林？”
“二少爷未免太高看重邦家族了。他们实力纵然强横，但还不至于能碾压今时今日的自然之林。”
梅德因耸了耸肩：“老夫估算过双方的实力对比，单凭重邦家族一家，根本不可能在这么短的时间内攻克自然之林。再说，重邦领军的人是那个山下进，他有何能耐能独自吃下自然之林？”
“他本人可不这么认为。”回想起在魔法师学院时，那个终日围着自己转的狗腿子，布兰登的眼中不禁掠过一丝戏谑。
“报——”这时，前方一斥候快步赶了回来，冲布兰登一礼后急促道，“二少爷，梅德因长老，前，前面……”
“前面怎么了？有埋伏？”梅德因顿时睁大了眼睛，“什么情况快说！”
“没有埋伏，也没有危险。”斥候的眼中露出了深深的恐惧，“但是前方道路中间有块石碑，上面还有，还有……”
看着眼前这个连话都说不清楚的斥候，布兰登皱了皱眉，轻哼一声便径自往前走去。梅德因见状赶紧跟上：“二少爷小心，等等老夫！亲卫队，保护二少爷！”
布兰登与梅德因领着亲卫队一马当先，穿过了那片依旧冒着热气的焦土地，果然见到了之前斥候所述的那块石碑。众人走近一看，不由得立马变了脸色。
只见高大的石碑之上，立着一个孤零零的头颅。不过似乎经历了一段时间的风吹日晒之后，这颗头颅已经开始腐烂，散发出阵阵恶臭。
在石碑脚下，则躺有一具无头的尸体。其衣衫早已是破碎不堪，而其下身竟是被烧成了黑乎乎的一团，死状惨不忍睹。
而石碑之上，则深深地刻着一行大字：
重邦侵略军全灭于此！
“二少爷，梅德因长老。”之前那斥候面色惨白地跟了上来，报告道，“有兄弟施展地行术到地下去看过了，此处地下全是，全是——”
“别说了！”布兰登绷紧了脸，默默地走到一旁，随即剧烈地干呕了起来。
梅德因见惯生死，但此时依旧有些不适应，别过头去才指着地上的尸体开口问道：“查出此人身份了吗？”
“回梅德因长老。”斥候恭敬道，“头颅已经开始腐烂，但依稀也可见其面容。再加上这具尸体身上的服饰，恐怕极有可能是山下进少爷！”
“……枭首曝尸，而且还烧了别人的——很难想象自然之林如今居然干得出这等事！”
听到了这个意料之中的答案，梅德因也不由得闭上了双眼，再次轻声问道：“此处地下，到底埋有多少，多少尸骨？”
“粗略估算，应该不少于三千人。”斥候如实答道。
“那重邦家族此次总共派出了多少人？”梅德因双手不住虚握，继续追问道。
“……本家及扈从共计三千魔法师，另外还有三千余名普通随从。”斥候回忆了一下，继续答道。
“这么说来，重邦应该是死了主帅，折损过半，然后仓皇而逃了？”终于缓过劲来的布兰登又走了回来，狠狠地吐了口唾沫道，“那还说什么全灭——”
“二少爷……”梅德因忍不住提醒道，“您猜猜咱们身后这片焦土里，又到底埋葬了多少人？”
布兰登闻言一窒，脸色瞬间再次难看了下来。
梅德因看了布兰登一眼，淡淡道：“传令，全军后退十里，然后原地待命。”
斥候闻言一愣，看了一眼一言不发的布兰登，这才领命道：“是！”随后便传令去了。
“长老准备不战而退？”过了好久，布兰登才又开口道。
“二少爷，如果换做是我们，不计伤亡代价，可否全歼了重邦这支队伍？”梅德因叹了口气，反问道。
“可以。”布兰登冷静地答道，“但绝对需要追杀数日，才有可能做到。”
梅德因点了点头：“所以，能在此地不知用何种方法全灭了重邦的自然之林，我们真能打得过吗？现在老夫几乎可以确定，甘谷雨走之前，绝非对今日的局势完全没有预料。”
布兰登沉默了一阵，摇头道：“这不是我们可以退却的理由。”
“如果我们有更好的目标呢？”梅德因意有所指地说道。
布兰登闻言一奇：“长老的意思是？”
“我们不知道自然之林为了全歼重邦，付出了什么代价。但是我们知道，重邦极大可能已经永远地失去了三千名魔法师。”
梅德因轻轻一笑：“那二少爷，如今的重邦家族，还剩多少力量呢？”
布兰登眼中顿时精光大放：“如今苏吉利群龙无首，炎华深陷烈焰犬疫病泥潭，光曜城被魔蝗奇袭，只有我们知道重邦家族已只剩少数残兵败将！”
梅德因点了点头：“没错。如今看来，自然之林分明就是一根难啃的骨头，而重邦家族才是那块肥肉！偏偏现在，只有我们知道这一点。”
“如果我们拿下了东极湾，对家族的帮助可比啃下自然之林要大得多！”布兰登激动道，“而且若是我们在极东之地站稳脚跟，那回头再对付炎华和自然之林，也会事半功倍！”
“就是这个道理！看来，二少爷已经明白此时最正确的做法是什么了。”
梅德因点头笑道：“别担心，只要拿下了东极湾，家主大人只会赞扬二少爷有临阵应变之能，绝不会苛责于您的。”
“那还等什么？”布兰登挥了挥拳头，“即刻隐匿行踪，挥师东进！”
梅德因急忙摆手：“二少爷且慢！”
布兰登一愣：“怎么了？”
梅德因淡淡一笑，指了指不远处的圣树：“来都来了，不去她们门口逛一圈儿么？可别让那些小姐们以为，咱们怕了她们才是。”
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