九月初八, 苏府老太太六十大寿, 苏府大摆宴席。
是日清晨，沈砚北和顾长封打理妥当才慢悠悠地出发去苏府。
苏府今日定是高朋满座, 像他们这种排不上号的小人物能去蹭顿饭已是脸上有光。苏青泽没空招待他们，他们也不打算久留，人到礼到表达下心意就成, 故而两人才这么从容。
去到苏府时正好不早不晚。果不其然, 苏府门前一溜的各式豪华马车，衣着富贵的宾客带着仆人携厚礼而来，一时间车马声, 仆人的吆喝声, 宾客们的谈笑声全都交织在一块, 喜气又热闹。
把贺礼交给在大门口迎客的管家，管家忙客气地请两人入内, 立马有小厮和婢女上前带路。
男女不同席, 双儿自是被安排到女宾那边。沈砚北看了眼顾长封，低声道：“我们吃完席面就回去。”
顾长封点点头, 让他不要担心自己。沈砚北握了握他的手便跟在小厮身后去了外院的大堂，而顾长封则跟着婢女穿过月洞门去了另一边的花园。
花园的空地上搭了一座高高的戏台子, 台上的角儿们咿咿呀呀地唱着曲儿，台下妆容精致的贵夫人们簇拥着老寿星苏老太太，一群人也不知道在说什么, 只个个捏着帕子捂着嘴笑得花枝乱颤。
一园子的女人和双儿, 空气里满是脂粉甜腻的香气, 环佩叮当，衣裙婆娑。
顾长封很不习惯这样的场合，袖笼下的手拘束地握了握，腰背挺直、目不斜视地跟随在婢女身后上前给老太太道贺。
“祝您老福如东海，寿比南山。”
在一群容貌娇俏的女子和身材娇弱的双儿中，人高马大面目刚毅的顾长封十分惹眼。打从他刚走上前就引来了许多好奇的打量目光。
“这……这人是个双儿？怎长得如同男子般硬邦邦的？”
“是啊，瞧他那腰粗得！你看他的孕痣如此黯淡，能生地出来？”
“他嫁人了吗？”
……
穿了一身喜庆的大红色其上用金银线绣了福字样式衣裳，额上戴着花开富贵用珍珠点缀的深色抹额的苏老太太眼皮微抬，瞧见是顾长封，语气冷漠地道了句：“有心了。”说完便不耐烦地挥挥手让婢女带人下去。
坐一旁的苏青泽的母亲魏夫人眉头微皱，可这是老太太的寿宴，就是她不满老太太对待儿子好友的态度也只能放在心里。
顾长封面不改色，跟婢女走到最末尾的位置落座。
花园里的来宾非富即贵，不是官家的家眷就是名门子弟，他作为一个秀才的夫郎身份上差太多，只能被安排到离老寿星最远的位置。
“刚才那是哪家的？怎的如此面生？”立即好事的夫人笑着询问。
老太太没好气地道：“我那不肖孙子在外胡乱结交的朋友。”当着众人的面老太太不好直白地说狐朋狗友，可那嫌弃的语气足以让人明白她非常不满苏青泽。
“让您见笑了。那是青泽出外游历时遇到的贵人。就是他夫夫二人帮助青泽瘦下来的。”魏夫人不好意思地笑笑。老太太瞧不起儿子的朋友她能忍，直接贬低她儿子可怎么忍！
特意回来给老太太祝寿的苏晚晴抱着儿子不紧不慢地道：“娘说得没错，青泽能有今日，多亏他夫夫二人。”又道，“原也算不上外人，他夫君是我夫君的学生。”虽然两人不是正式意义上的先生和学生，但沈砚北每次都以学生的姿态请教，称李致远是他的先生也不为过。
那夫人惊讶道：“原来如此！”说着恭维魏夫人，“小公子真是有福气，随随便便结交的朋友都能有如此能耐！”苏家小公子出门几个月回来模样大变，身姿轻盈眉目如画，让不少家里有适配儿郎的夫人们心中都有了想法，可惜全都被魏夫人以小公子有婚约在身婉拒了。
这事没人当真。小公子因之前身材过于富贵而鲜少有人问津，如今模样大变，那些人又急急忙忙来求，猜测是魏夫人心中有气，也看不上那些之前嫌弃小公子身材的人家才找的借口。
一家有女百家求，苏小公子如今这模样，魏夫人根本不用愁。
话题扯到苏青泽身上，不少人都好奇地询问怎么不见小公子。这些人惯是会看人下菜，虽晓得老太太不喜苏青泽，可苏父贵为州牧，苏家又由魏夫人掌家，且苏晚晴夫君也是个有才华的，眼下苏青泽又越长越出色，更是把人夸出花来。
魏夫人笑而不语，老太太不太高兴，还想说什么，魏夫人先一步堵住她的嘴：“这戏班子唱得真不错，还是娘您有眼光，您不若再点一曲？”
对上魏夫人大有深意的眼眸，老太太嘴巴张了张，最后哼了声没再说什么。
见状，下首的苏珍蕊眼中恨恨。她爹是个没用的，娘又卧病在床，哥哥烂泥扶不上墙，如今能依靠的就只有老太太，于是乖巧地起身去给老太太按肩膀，和老太太说笑。
女子今日精心打扮过，这么俏生生地站在那，素手纤腰，眉眼含笑，当即收获了不少称赞。
老太太顺着众人的口夸苏珍蕊，言说比起其他子孙，自己这孙女最是懂事孝顺，也不知谁有这福气娶了她，惹得苏珍蕊娇羞不已。
这老太太真是没有一刻不暗讽自己儿子不孝顺不懂事，更是为了抬高苏珍蕊而贬低自己儿子，魏夫人心里觉得可怜又可恨。
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