上饶郡郡守王大人已经好些日子食不下咽, 寝不安席。得知自己管辖下的关阳县出现大量飞蝗的时候, 他立马就安排人手去捕捉，可那蝗虫飞行速度极快，个头不大, 轻易逮不住！
几日后飞蝗数量逐步增加并朝着附近的村落蔓延, 致使关阳县下的好几个村好几百亩玉米受害, 五百多亩玉米亩产减产三成, 三百多亩减产四成！
蝗虫的队伍日渐壮大，前行的脚步不止，如今蝗灾已经蔓延到关阳县附近的云来县洛水县等六个县，并有进一步扩散的趋势！
想到前朝末年因蝗灾引发大面积饥荒而引发暴乱导致灭国，如何阻止灾情恶化一事就像块砖头一样堵在他心里, 沉甸甸的喘不上气。
也不知道他的奏折皇上看过后打算如何处理，会派人下来吗？
“大人！”忽有衙役放声高喊，那声音兴奋得就和树上的蝉鸣一样惹人厌烦。
要是往日他早就呵斥衙役莽撞, 可如今……
叹了口气，王大人掀了掀眼皮，无精打采地瞥他一眼：“何事如此慌张？”
“大人！朝廷派来的钦差大人到了！”衙役通红的脸上满是激动。
什么？王大人一怔，猛地站起身, 急切地抓着衙役, 颤声问：“人在哪？”
“就在门外候着！是个年轻的官员，由禁军护送过来的。”衙役满心欢喜地道。
王大人一听, 心里的狂喜顿时打了折扣。年轻的官员？年轻人能有治理蝗虫的经验？
心里虽迟疑, 但对方怎么年轻都是皇帝派来的, 他不能怠慢，便快步去迎。
衙门外一队风尘仆仆的人马，其中一个穿着大红官服的青年尤其显眼。
王大人快速打量了眼青年，心里的怀疑更甚。这钦差实在是太年轻了！而且还是没见过的生面孔！
“见过王大人！在下沈晏，奉旨前来上饶郡治理蝗灾。”沈砚北把圣旨拿出来让对方过目。
王大人眸光亮了亮。这人是沈晏？沈晏不正是新科状元，皇上眼前的红人吗？之前还被派到浏阳郡赈灾来着？这是打浏阳郡过来的？
王大人心里立马生出几分信心，确认过圣旨无误后，客气地拱手：“有失远迎！有失远迎！”
沈砚北也不和他废话，直接开门见山，让他带自己去被蝗虫侵袭的县乡查看。
一望无垠的玉米地里，玉米的叶子已被蝗虫啃食光，只剩下光秃秃的玉米杆子和还尚未长得饱满的玉米棒子。沈砚北皱了皱眉，问清蝗虫的扩张范围后，马不停蹄地赶过去。
上饶郡是大齐比较贫困的郡之一，皆因上饶郡降雨量少，地表水资源也不丰富，庄稼不易生长，地里种着的都是耐旱的农作物，百姓生活不易。可想而知这次蝗灾给当地百姓带来的经济损失有多么惨重！
未到东临县沈砚北就听到了阵阵不绝于耳的“呜呜”声，抬头一看，天上一大片正在振翅高飞的蝗虫！那蝗虫大军正以一种极快的速度向下一片绿植迁徙。
蝗虫将欲来，许多地里种了玉米高粱等农作物的东临县百姓脸上皆是绝望之色。玉米高粱还有一个多月就能收获了，这蝗虫一来，地里的庄稼叶子被啃食殆尽，产量定会大幅度下降！这一年的盼头没了！
尽管百姓心里苦，这蝗虫大军还是降落了！
沈砚北到的时候正好目睹了蝗虫过境的景象——无数只约两指节长的飞蝗落在玉米地里，密密麻麻地覆在植株上，看得人头皮发麻，鸡皮疙瘩不由掉一地。尤其原本那几乎听不见的啃咬叶子的声音经过千千万万只蝗虫放大，汇聚成沙沙声，让人恶寒。
有百姓愤怒地在自家玉米地里挥赶蝗虫，可蝗虫太多了根本就没用，还糊得他满头满脸，只能眼睁睁地看着蝗虫把玉米的叶子啃光，痛哭不已。
王大人看着这凄惨景象愁眉不展，他和宾州知州关阳县县令等人想了不少法子，可作用不大。把目光投向身旁的沈砚北上，发现这位年轻的钦差面色沉着，正捉着一只蝗虫在研究。
“沈大人可有应对之法？”王大人抱着试一试的心态问。
沈砚北反问道：“王大人可有安排人监控这些蝗虫的动向？”
王大人忙点头，让人把观察记录呈上。上头详细地记录了蝗虫何时起飞，往哪个方向去，又何时降落及进食休息时间等等。
沈砚北在路上就想过要怎么处理这事，看此时残阳落到了山后头，天色将暗，便提出了其中一个解决办法——利用昆虫的趋光性，用光亮来吸引蝗虫，然后放火烧！
着人在沿途布下密集的火把作为路引，在前方一处空旷的沙地上堆积高高的柴火，天一黑就点燃篝火。飞蝗被火把散发的光亮吸引，蜂拥而来，被火把一路引诱到篝火那，如同飞蛾扑火，霎时响起一阵阵“噼里啪啦”的声音。飞蝗像无头苍蝇似的在火光里横冲直撞，被火舌吻上翅膀的飞蝗无法飞翔纷纷掉落在火堆里，又是一阵噼啪声。
火烧飞蝗的场面十分壮观，引来不少村民围观。
“好！烧得好！”“把它们全都烧死！”“烧死！！”看着那些可恶的蝗虫在火海里挣扎，然后在大火中化为灰烬，众人觉得十分解恨，忍不住大声叫好。
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