厚密的灰色彤云笼罩着整个天空, 空气冷得像刀锋, 一层细雪铺在石砖大街上, 在军营附近巡逻的士兵在街角发现了四个冻死的乞丐, 而又一场雪即将落下。
严酷的天气还未真正开始，蒂塔骑士团的训练还是一如往日。宽广的训练场上, 年轻的骑士们穿着沉重的盔甲, 或者手持长剑技击, 或者骑在马上用去掉矛头的长矛互相冲撞, 教导骑士们大声地指导和斥骂着这些新丁, 这些是格里尔子爵早已熟悉的景象，他带着一个焰金骑士和全身包裹在斗篷中的人径直从训练场边缘走过，只在下级骑士对他行礼时才微微点头。
夹杂着微小雪末的寒风一层层刮过骑士团的驻地大门，穿着轻铠的五十位骑士松松围成一个半圆，在圈子里黑压压挤成一团的正是他们这次的任务对象。差不多一个月的休整让这批前建奴基本上都恢复了体力，虽然总有一些贵族的管家或者商人向管理者租用这种便宜的劳动力，不会有任何人给他们支付报酬，却也不会让他们从事负担太重的工作和苛待伙食，对完全不晓得背后交易的这些少数族裔来说这已经非常值得感激了。只有遗族一直都是沉默而戒备的, 在秩序混乱的数百人之中，这些黑发异端自行结成了一个紧密的团体。
领队的维阿·洛尔也是一位焰金骑士，他是第一个见到子爵的, 下马之后他大步地走了过来, 一个银骑士副官跟在他身后。
“格里尔副团长, 队伍已经集结完毕, 准备出发。”
子爵对他点点头，“龙骨佣兵团在哪里集合？”
“他们等候在城外。”
“把这个人带上。”子爵说，他身边只在兜帽阴影下露出半个下巴的人向前走了一步，“你不需要知道他的名字，长相和任务，和他相关的一切你都无需理会，如果什么时候他失踪了，你就当他从来没有存在过。”
维阿的眼神中有一丝疑惑，不过他立即回答道：“是。”
“不要忘记我的提醒，”子爵说，“除此之外由你见机行事。”
“绝不负荆棘皇冠之名！”维阿语气坚决地应道。
25岁的焰金骑士，让这样缺少经验的年轻人负责这件任务似乎不够稳妥，不过子爵认为这样就够了，龙骨佣兵团是蒂塔骑士团常年的合作对象，有蒂塔编外预备队之名，作风一向稳妥，任务出问题的几率并不大。
队伍的背影已经渐渐消失在布莱克大道的尽头，子爵却还靠在驻地的大门边，风中的雪末已经变成了雪片，在他和身边那位焰金骑士的肩膀上积起薄薄一层白色后，一阵轻轻的脚步声从子爵的背后传来。
“哎呀，格里尔副团长你来得好早哦。”
简直像整个人都被熊吞进去一样，在整只——不是块——的白熊皮毛中露出来半张脸的尤利坦不怎么真心地说道，上下打量这两个衣着单薄的男人，他抖了一下，“……你们的铠甲上难道有火系法阵吗？”
子爵身边的骑士回头瞥了他一眼，他们穿的是团里的制式装备，当然没有附魔，这种天气对体魄锻炼得非常强壮的焰金骑士来说还算不上什么，倒是这位攻法团团长妖娆的个性跟极端怕冷的体质在团内团外都相当地知名。
“尤利坦阁下，您看，只有我们这些人出来迎接殿下，是不是应该再准备一些什么？”尤利坦身边的中年男子弱声问道。
“军需总长，除了教导骑士团的男爵阁下无法抽身之外，差不多所有分团的负责人都来了，这种阵容还不够吗？”尤利坦用他包得像球一样的手一一指点过去，“一二三四五六七，到时候报个数给他听就好，反正那位现在也看不见，不会介意的……”
“阁下！”军需总长惊慌地打断了他。
子爵轻笑了一声，另一位法团长维克威尔则瞪了尤利坦一眼，“法团长，不要妄议！”
前锋骑士团等几位分团长看向尤利坦的神色也不太赞同，尤利坦叹了口气，“人家说的明明是事实嘛。”
“殿下对你太宽容了。”龙骑团团长低声说。
尤利坦对他露出一个堪称明媚的笑容，无论长相还是神情都很端正的龙骑团团长把脸别了过去——想在尤利坦身上找自知之明，那基本上是不可能的。
“殿下他啊，宠爱人家是有理由的哦~”尤利坦语气荡漾地说，他附近那几位分团长齐齐朝外让了一步，“瓦纳斯伯爵的葬礼，人家可是出很了大力的哦~”
“……嚷那么大声干什么，你想成为第一个被帝国通缉的骑士团在役团长吗？”前锋骑士团团长斜眼看过去。
“放心吧，这附近没有任何人在偷窥拉，怎么说都是我们的地盘嘛，而且啊，”尤利坦双手合在胸前，除了语气越发销魂之外，他那张秀丽的面孔甚至泛起了微微的粉红，“殿下他差不多要到了，团长也在一起，是团长阁下啊~”
蹄声从风雪声中传来，子爵抬起头，看向布莱克大道的左侧，宽敞而空寂的大道尽头，由一队16人的白铠骑士护送的黑色马车正向着此地驶来。
白铠骑士胸前的剑刃王冠标志越发清晰，没有人再说话，包括尤利坦在内的所有军人都站直了身体。白铠骑士停了下来，然后齐齐翻身下马列队。一截色彩艳丽的裙摆从正在打开的车门边缘露出来，火红色的披肩挽在戴着黑色蕾丝手套的修长手臂上，接着出现的是在如此惨淡的天色下依旧灿烂的金色长发。黑色的皮靴踩在雪地上沙沙作响，身材高挑的女性走下了马车，她穿着一身理应出现在晚宴上的盛装，却丝毫不受此时冷酷的风雪影响，举止间依旧优雅，而与她这身衣装有些违和的是，一把黑色剑鞘上镶嵌金色曼纹长剑佩在她的腰间，从这把剑的长度和表现出的重量来看，这绝非装饰用品。
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