而在这个依靠人力和畜力进行冷兵器战争的时代，将领受到自身见识和客观条件的限制，对军队的后勤的概念相当狭隘，军需官是很受欢迎的肥缺，但真正擅长这方面工作的人其实不多，更不必说行事作风几乎可以用简单粗暴来总结的兽人们。强兽军不下三万人的大部队，能在短短三个月的时间从帝都运动到撒谢尔附近，其中起到关键作用的并不是他们臃肿缓慢的辎重队伍，而是一路跟随协助调度的人类商会。从某种意义来说，正在聚居地作客的那些商人在非本职工作上的表现，可以用优秀来形容了。
但他们从中得到的利益不算太大，他们是对兽人加价了，但长途调配粮食本就是艰苦的事，兽人帝国对人类也不算友好，他们需要冒着不小的风险。这不是政治行为，而是商会的一次投资，连会长都出动了，只能说明除了合理合法的报酬，他们还有其他的丰厚到能够让他们这么冒险的收益。
“‘血兽之源’是谢尔盖勋爵在炼金术一项上的惊人创造，就其产生的过程及其效果而言，已经不能称之为药剂，而是一种造物了。原料是被炮制的鲜血与极致的痛苦，使用方式是内服，使用者无一例外蜕变为毫无理智的狂暴生物，无惧受伤与死亡，只有切断头部才能完全消灭。配方至今已经经过三次改良，最初一枚‘血兽之源’需要三十名健康男性才能产生，威力惊人，只是产出成本过高，经过两次改良，‘原料’的投入已经降至三人，产出的成功率也有所提高，谢尔盖勋爵正在准备进行第四次改良。”维尔丝缓缓地说道，“所以他的材料不够了。”
科尔森没有说话。
“在此之前，他已经控制了西斯公国与兽人帝国之间的那块飞地，虽然贫瘠困苦，长久生活于此的也有两万多人。”维尔丝说，“但包括领主在内，至少在半年之前，他们就被‘消耗殆尽’。”
她抬头看向金发的贵族骑士，后者对上她的目光，并没有逃避。
深绿和灰蓝色的两双眼睛对视着，双方都是拥有坚定意志的人，审讯室的气氛一时间有些凝滞，连记录员都停下了笔。
“科尔森阁下，您似乎并不在意这次失败。”维尔丝说，她没有问他是否对此感到良心不安，那对已经发生的事没有什么意义，无论原因是什么，他们都把事情做了。
“因为这个世界上没有永远的胜利。”科尔森回答。
“即使结果有可能是您的死亡？”
“如果这就是我的结局，我也只能接受它了。”科尔森说。
他不认为自己会死，至少不是死在这里。维尔丝想，他想的没错，术师确实不会杀他。
“女士，您似乎并不是来审问我，”科尔森说，“而只是来证实答案的。”
“是的。”维尔丝没有否认。
“我也想寻求某些问题的答案。”科尔森说，“所以，在这里我再请求一次，我能否一见远东术师？”
回到囚室的科尔森有气无力地爬到了床上，正在自己跟自己玩牌的异瞳法师一直盯着他，站起来扒在他的床沿问道：“怎么了？他们对你严刑拷打了？”
“她的胸是真的。”科尔森仰面看着天花板说。
“什么？”异瞳法师诧异道。
“走的时候我撞了一下，她的胸是真材实料。”科尔森说，“但卡尔金男爵只有一个十几岁就病死的叫做‘维尔斯’的私生子，如果她就是那个本该死去的少年，那‘他’是怎么变成女人的？”
异瞳法师好不容易直到他说的是怎么一回事，作为一名法师，他几经考虑之后才说道：“这……大概也是一种天赋吧。”
“天赋……”科尔森喃喃道，“我要求见远东术师，她答应为我转达这个请求。”
“你认为这次会顺利吗？”异瞳法师问。
“我已经习惯失望了。”科尔森说。
“如果见到了呢？”异瞳法师问。
“那就希望他像他们所说的一样，是个渊博，全能，优雅，温柔，十全十美毫无破绽，令人赞叹的人物了。”科尔森说。
“我也希望如此，但你认为可能吗？”
“要对未来充满希望，不然现在该怎么过呢？”科尔森说，“虽然我也不心存侥幸，因为他已经把我们的底挖出来了。”
异瞳法师这次是真的吃惊了。
科尔森侧过头来看着他，“没错，他知道我们这批人来这儿是打算干嘛的。”
情报部门最后的总结报告在会议上引起了极大的反应。对与会的众多年轻人来说，他们能够接受战争和不等价交换，过去的生活早已让他们明白世上从来不存在没有力量支持的公平与正义，一些人天生就能够通过压迫他人来维持他们优越的生活，那些人也从来不在意眼中的卑贱者的性命，将活生生的人作为原料产出的行为，就本质来说与将奴隶压榨至死的奴隶主们并无不同，但其中的血腥色彩却依旧令人感到毛骨悚然的冷酷。
让他们愤怒的也许还有一个理由，那名制造了“血兽之源”这样邪恶残忍的存在的，和带给他们如今生活的那一位，同样属于“炼金术师”。
“那什么商会一定是专门给那什么勋爵干这种事的，把他们全杀了吧！”有人提议道。
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