激愤的人们停了下来, 惊讶地看着她。
精灵站在原地, 脸一点一点地红起来。
总而言之，虽然本意并非如此, 梅瑟达丝还是顺利地融入了她想要进入的集体。编辑室的年轻人都很热情，这种热情大多是来自他们本身的善良品性，而不只是因为她是一个美貌的精灵, 在她显现出自己在文字工作方面的能力后，连她的容貌都退居其次了。
精灵很快就适应了这种工作环境, 熟悉了她工作的团队, 了解了他们工作的大致范围, 然后向组长提出想要参与日常外务，和其他人一起前往东城区。
这位很沉稳的中年女性没有马上答应，而是迟疑了片刻。除了印刷室之类的岗位, 通讯处很少有人能一天到晚在室内工作，资料室那些真实和详细的记录不是坐着就能够完成的, 编辑室需要进行一定的文案工作, 但有说服力的报告十分需要他们下沉到真实的生活群体之中。组长对梅瑟达丝的请求稍有迟疑的理由, 是这位精灵女士在工作中不自主表现出来的对于环境的一些癖好，森林一族虽然身体强健，但他们长久生活在比较清洁的地域中，东城区的卫生管理无论放在这个世界的哪个角落都算得上是严格的, 但仍不能完全避免近距离接触的风险。
她询问了精灵的想法, 梅瑟达丝的态度非常坚决, 即使是出于好意, 她也不想自己被特殊对待，隔绝在这样重要的工作之外。于是组长很快就调整好了她的排班表。
看到新一周的排班前，精灵的新同事们似乎是默认了她的一些特殊之处的，不过新的安排也没有让他们多么惊讶。梅瑟达丝从后勤那儿领到了一打的纱布口罩，新的工作周开始后，她和其他人一起吃了早饭，开完短暂的工作会议，然后戴好工作牌，挂上挎包，走出通讯处，沿着大道经过临时政府，一步跨过封锁线，就这样进入了东城区。
封锁线是贴着临时政府这个城市真正的中心设置的，他们经过的路障形式大于实质，通过之后，东城区的主干道看起来和西城区也没有什么不同，道旁同样是笔直成排的白色长楼，绿化带也同样郁郁葱葱，有人在其中松土、施肥和捉虫，梅瑟达丝他们经过时，这些菜圃园丁抬头看向他们，大多笑着打了招呼。精灵这张新面孔让他们多看了几眼，不过那可能是因为她好看，每天在东西城来来往往的工作组那么多，这些刚刚获得身份的逃难者对他们的职务和长相其实大多辨认不清。
但这不影响彼此间表达友好。
东城区和西城区之间的区别在此时已经有所显现了，相比整洁得空旷的西城区，东城区人活动的迹象多得多：几乎所有建筑都已投入使用，大门全是敞开的，许多物资在这里集中和周转，街道上马车来来往往；也有许多手工生产在这里进行，穿着不同色服装的人们工蚁般忙碌；人们坐着劳作，站着交涉，在工场和仓库间穿行，向平板大车上搬运或者卸下麻袋，人声，机杼声，同大道上的马蹄声声，一起合奏出一个热闹的清晨。菜圃园丁挑着桶走过人行道，一些年老的人在慢慢扫地，空车等待装载时，车夫提着马后兜的粪袋走去垃圾点，掀开大木桶的盖子，抓着袋子底部向下倾倒。
梅瑟达丝为眼前的景象感到吃惊，纸面资料和现实生活竟然有这样的差别，让人难以想象其中七成以上的人最近两个月才加入城市，玛希城将他们从被救助者转化为劳动者的速度实在太快了。最先转变的当然一定是最温顺或者最聪明的那批人，不说玛希城如何培训他们的劳动技能，她看得出来这些新居民的技艺水平不太高，手工工场能够生产的也大多是一些麻绳、草席和皮凉鞋之类非常基础的产品，木材加工厂的规模倒是很大，不过新居民还未能承担主要工作，他们多数是做一些杂活，提供动力辅助，学习一些小料加工，或者进行一些比较简单的家具装配。
这样已经很好了，精灵感受到他们对现状的感激和满足，她不会担心玛希城是否会给新居民合理的待遇，但是担心玛希城究竟能提供多少这样的岗位给新居民——毕竟正在等待被安置的不是成百上千，而是至少七万人！
玛希城如果用这些人组织起一支一万人的队伍，哪怕他们只拿着木棒和石头，国王就要准备流亡邻国了。贵族和教会合谋制定的那个计策只是结果很不如意，设想其实非常合理，因为任何有一点统治经验的人都知道，任何政治实体对人口的容纳都有其上限，其中那些更有权力，也更有智慧的人则能够推断出来，一旦超过这个极限，这个实体的统治者要面对的就不是治理难度的问题，而是有极大可能发生的整体秩序的崩溃。新玛希城因为那些外邦人变得难以常理预测，所以他们就以成十上百倍的人口对其施加压力。
玛希城能够坚持下来是完全不可想象的。
然而这座城市确实坚持住了。淀粉加水搅拌煮沸，然后冷却切割成块，拌上糖汁或腌菜粒，再加上骨头汤炖煮的蔬菜，这样的一日两餐不仅敷衍了逃难者的肚子，也在某种程度上回应了这些被驱赶、被诱骗而来的人们的期待。离开家园之前，看不到尽头的苦难渐渐磨去了人们的恭顺之心，没有人真的相信贵族和教会的鬼话，外邦人如果真是天使带来了上天的恩赐，领主大人和教士老爷也一定会用那双能从石头攥出油来的大手紧紧抓住，怎么能让好处轻易落到他们的头上？何况外邦人的名声早就被坏得不能更坏，老爷曾口口声声诅咒那些邪魔歪道，如今却逼迫他们主动投奔，莫不是要拿他们的灵魂性命去做什么可怕的交易？
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