一位寡妇来到了他的领地上。这是一个可怜的女人，她先是失去了丈夫，又被继承了爵位的侄子赶出城堡，一个弱女子无家可归，也难以保有仅有的那点随身资财，正是需要一双可靠臂膀给予庇护的时候，最重要的是，她正处于一个女人最成熟的年龄，身姿曼妙，还有一头纯正的金发——这对一头祖传褐发的老男爵来说简直是致命的吸引。他们举办了简单而正式的婚礼，然后这对夫妻过了一段安稳日子，时间又过去两年，男爵夫人怀孕了，她不太顺利地产下了一个男婴，虽然这次生产损害了夫人的身体让她很难再度生育，但那个吸取了母亲生命力来到世上的孩子十分地健康，最重要的是，他完全继承了母亲的那头金发。
如愿以偿的老男爵对这个孩子钟爱有加，这个孩子也十分顺利地长大了，他高大，活泼，金发飘扬，同他相处让人心情愉快，仅有一个美中不足——他的皮肤不太白皙，也许是他的性格过于活泼，所以他在城堡外玩耍的时间总是很长，以至于阳光把他染成了深麦色。男爵尝试了许多方法来约束他的言行，改善他的肤色，可惜两者都收效甚微，但只要这个男孩能将家族延续下去——如果能完成他父亲的遗憾，娶到一个得力的妻子，那更好不过——那么男爵就别无所求了，这个家庭仍然是幸福的。
这个家庭破灭于男孩成年后参加的第一个宴会。当男爵带着他引以为傲的儿子，充满期待地来到主人的面前，那位高贵的大人刚从礼物上抬起头，就当场倒抽了一口气。
其余人等窃窃私语。
“天哪……”
“瞧瞧，这是什么！”
“卡斯波人？这个应当是卡斯波人吧？”
“你们看那黑色的皮肤，看那高高的眉骨，这就是卡斯波人！”
老男爵目瞪口呆，如遭雷殛，他惊恐地环视喧哗起来的宴会大厅，不敢相信自己听到的话语，他想起等候在偏厅时仆人们异样的眼神，又看向自己同样困惑惶恐的儿子，最后他看向宴会的主人。
伯爵已经沉默了很久，在老男爵几乎是哀求的目光下，他开口道：“拉姆斯男爵，你确定这就是你的继承人吗？一个奴隶血统的后代？”
伯爵曾经宠爱过一个卡斯波女奴。在异国商人的商品名录中，这名奴隶的价格比她的同族高出许多，因为若非来源明确，她看起来着实不像一个卡斯波人，很多人都记得这名有些特殊的女奴，她有一头金色的长发和牛奶般洁白的皮肤，褐色的眼睛狭长妩媚，伯爵饲养了她很长一段时间，长得所有的卡斯波奴隶都已死去，她仍然在城堡里有一个位置，然而如此恩典她竟不知感激，反倒伙同他人盗窃了伯爵的财物逃跑，使她的主人大动肝火。虽不知她是如何逃过了层层追捕，但无论她生活在哪儿，都毫无疑问是一个低贱的、下作的、不值得投入任何感情的动物。
可怜的老男爵回到了自己的领地，那位夫人很快便与世长辞，不久后老男爵也在一场风寒中倒下，怀着对人世的万般留恋前往了天国，只留下一个一无所长的儿子。是伯爵大人力排众议，依例将男爵之位传给这个血统存疑之人，虽然小拉姆斯男爵需要付出一点点代价，但那对他已经是极大的宽容，因为倘若他失去了这个爵位，那整个王国都不再有他的容纳之地。若非他那位私生子兄长是个有两分实力的骑士，又对他忠心不二……
总而言之，拉姆斯男爵因为身世而一直过得不太如意，关于他的种种笑话时常是其他领主用餐时的佐料，比如说好歹是个男爵却曾亲自扶犁耕种之类。由于男爵的领地小而贫瘠，紧靠山边，人口较为繁盛又不被允许发展贸易，自国历七十九年以来的连续天灾对德勒镇造成的打击也同样沉重，其中对男爵来说最为沉重的是，他的异母兄长感染瘟疫倒下了。
这位已经颇有年纪的骑士病得越来越重，他最终只有一个能求助的对象，那就是外邦人。只有外邦人有治疗瘟疫的药物和医生。
如今那位中年骑士已经结束治疗，从新玛希城回到了领地，德勒镇也同外邦人建立起了难以脱离的关系。
拉姆斯男爵无条件地敞开了港口，允许白船停留和外邦人进入自己的领地，甚至——
男爵和外邦人们一起走到了镇子的尽头。长廊般的草棚下，明亮的火苗在一整排的灶孔中跳跃，灶台上足足八口的大铁锅里水花翻滚着，青烟从铁皮的烟囱里冒出，很快随风而散，系着草编围裙的男人和女人搬来了一些印着明显标记的草袋，在灶前割开系绳，打开油纸，将其中粮食连着一层米纸一同倾倒入锅。水面很快就浮起了一层薄薄的麸皮，他们拿起木铲大力搅拌，谷物炙烤后特有的香味随着热水翻滚出来，不远处栅栏里的人们伸长了脖子，充满渴望地看向这边。
那些人不是奴隶。
即使他们中的许多人长着褐色的皮肤和褐色的眼睛，赤着脚，身上裹着一块或几块布片，看起来十分贫困，但他们的身体和精神都没有奴隶特有的那种印记。栅栏存在的目的是约束秩序而不是拘禁，人们虽然挤挤挨挨引颈而盼，神色却不算困苦，每个人手里都拿着陶碗，女人和男人的一样大。在他们身后，统一制式的草屋绵延成片，虽然建造者的技艺是一眼便知的粗糙，但规划整齐，道路也保持得比较干净，这是一个有秩序的地方。
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