远处明黄色的队伍渐渐走到山脚，前面近百名太监提着销金宝炉，为金八宝顶珠琉璃绣飞龙御辇做前导，后面是一对对黄伞青扇、凤翣龙旌，正赫赫扬扬的跟着御辇缓缓行进。礼仪太监率先立于台阶前，尖声高唱道：“青天高而不可及，其上冀近神灵，恭请天子下舆步行，以敬天意……”
御辇前的黄绫帷帐被掀开，皇帝头戴十二旒天子玉藻出来，通身一袭玄色九龙腾云龙袍，外罩朱色缂金丝衣，正傲然霸气站在御辇前踏之上。随行群臣齐齐拜倒，围观百姓亦跟着跪下叩头，谁知静默好一会，也不闻司仪太监开始唱诺。众人皆不知所以，只见皇帝向御辇内递过手去，百姓中不免悄声议论，“奇怪，莫非里面还有人？难不成是皇后娘娘……”
“怎么可能？”有身着体面者将其打断，与众人说道：“皇后娘娘薨逝多年，皇上一直没有再立后，听说如今后宫之事，全都是什么皇贵妃管着呢。”
“别说话，人出来了……”
围观百姓更是好奇，皆纷纷抬起头张望。皇帝俯身握住一只纤纤细手，御辇内走出一名盛装朝服的女子，二人相对一视，似乎在彼此注目微笑着。远远瞧着那名女子，模样并不十分真切，只见头挽繁复的堆云高参髻，其上凤钗横斜、珠翠九翟，数枚细长凤翅呈扇形分开，衬出她神光熠耀的华贵风姿。
御辇前跪有青衣小太监，皇帝先自个儿踏着脊背下去，又转身扶着那女子的手，让她缓缓轻步走下来。通往普华山顶的台阶，早被铺上织金刺绣的朱色锦毯，二人在天下臣民的注视下，并肩携手往云景台走去。所谓云景台，乃是为皇帝在山脚受拜而筑，往上共九十九步台阶，约摸丈余宽阔，四周用汉白玉雕花柱围合。
待帝妃二人站定，礼仪太监方才唱诺：“吾皇万岁，万岁，万万岁……”云景台下数万臣民赶忙叩拜，众人跟着震天山呼，声音响亮似要冲破云霄，“吾皇万岁，万岁，万万岁……”
人群中议论纷纷，皆在揣测，那女子到底是何方神圣？前面臣子低声窃语，一点点渐渐传开。原来那女子便是皇贵妃慕氏，如今执掌后宫事宜、仪制同后，今日更与帝同行祭天，同受天下臣民俯首参拜。关于慕氏盛宠民间早有风闻，可是照如今看来，那所谓三千宠爱于一身，比起此时之景也是尚有不及。
山下臣民的揣测议论，慕毓芫当然听不到，今晨皇帝派人送来新制朝服，口谕让皇贵妃同去普华山祭天，自己也是吓了一跳。原来，这便是皇帝先前说的生辰惊喜。而此时此刻，明帝正眉眼含笑看过来，轻声说道：“宓儿，跟朕来……”
通往山顶封祀坛还有一段路程，为表心诚只能步行，一路上帝妃二人都没说话，只是默默缓步前行。慕毓芫一袭真红缂金丝云锦凤袍，其上遍刺折枝金葵繁复纹样，广袖博带、流苏低垂，九尺长的珠络缝金鸾凤尾摆，软绵绵的拖曳一地。
仪仗队伍之后，群臣紧步跟随踏上台阶，山下百姓渐渐远去，居高临下看着只是一个个细小黑点。帝妃二人居封祀坛立定，高台上早已备好香烛祭物，群臣于四周按列站好，仪式掌官封上金帛祭文。明帝双手捧起举过头顶，缓缓展开诵道：“今有燕嗣天子殷氏旻旸，特昭告于昊天上帝。天启殷氏，运兴土德，子孙百禄，苍生受福……”
待漫长的祭文颂读完毕，皇帝执香三鞠告天，以示天理伦常，周围文武百官皆俯身拜倒。按照祭天礼制，需待香焚过半才可离开。明帝慢慢转身过来，却似乎并不是在等待时间，而是朝司仪太监抬手，立时有人捧上燃香走过来。慕毓芫有些错愕，看见明帝示意自己接香，又瞅了瞅高台上的金鼎，方才明白是让她跟随敬献。只得双手伸手接了香，款步走上前去，端端正正插在金鼎之内，也是俯身垂首行三拜之礼。
如此逾越寻常女子地位，群臣中稍有细声言语，明帝挑眉淡淡扫了一眼，底下声音渐渐消失无踪。复又缓缓转回头来，嘴角笑意如春风般和煦，贴近慕毓芫柔声说道：“宓儿，这江山天下你我共赏，喜不喜欢？”
朗朗微风掠过山顶，慕毓芫迎风远远眺望着，青山碧水、连绵如画，心间是从未有过的清爽畅然。抬头看向明帝的眼睛，似有一泓清泉在阳光下闪着金光，不自禁的回答道：“旻旸，我很喜欢……”
“宓儿，你知道朕为何要祭天么？”明帝脸上神色透出凝重，见慕毓芫只是摇头，于是微微一笑，“我朝与霍连国冲突多年，近些年来霍连人越发猖狂，让青、定二州受难深重，朕已决定对霍连出兵！”
“出兵？”慕毓芫回头看了下群臣，虽然隔着数十步距离，还是不便高声言谈，尽量压低声音，“怎么如此大的事，朝中一点消息都没有？”
“不是没有消息，而是还未公开。”明帝轻轻摇头，“已经密议了大半年，前些日子圣旨已经传下，暂时只有相关的人知晓。今天举行祭天仪式，便是要昭告天下，我大燕朝国富民强、粮马充足，区区霍连蛮子不足为患。”
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