六合染厂的老板是上海林家，林家是个商人世家，从太平天国打上海，胡雪岩空头囤货，一直到辛亥革命，上海多次动乱，但林家长袖善舞四处周旋，照样发达。
林家老爷子林伯清早就不管生意上的事情了，现在是由他留学英国回来的儿子林祥荣执掌林家的生意。
六合染厂的马经理名叫马子明，他拿着几块染好的染色布兴冲冲地来到经理室。
“经理，有个事情要向你汇报。”马子明笑着说道：“我在市面上发现了一个新牌子的染料，各方面指标都不比德国染料差，但是价钱只有德国染料的一半。”
林祥荣没有表现出马子明期待的惊喜，只是很平静地说道：“这个事情我早上也刚刚知道。是山东那边来的货。”
马子明很失望，但是他依旧努力装出笑脸，“总经理你真是消息灵通啊。我觉得，虞洽卿、贝润生、周宗良他们之前为什么那么大量的出货，可能就是为了转卖这个新牌子。”
林祥荣说道：“山东来了个客人，和我爸爸是老相识。他极力向我爸爸推荐这个牌子的染料。这些山东佬，真是的~~不过，看来这个山东佬推销的东西还是不错的嘛。”
马子明说道：“我已经叫仓库腾出地方来了，下一步咱们就大量进货。”
林祥荣想了想，说道：“马上叫停。以我对国内市场的了解，我们中国目前还没有能力做出这么好的染料。这一定是那个新上任的山东督军李默涵的诡计。”
马子明吓了一跳，赶紧用林祥荣办公室里的电话拨打仓库，叫老韩马上停止出售那批日本染料。
林祥荣说道：“我听说李默涵很讨厌日本人。眼下日本染料乘着德国染料运不到中国来的机会大卖特卖。这个李默涵现在插手染料市场，肯定是和这个有关。他一定和虞洽卿他们几个人达成了某种协议。我们是中国人没错，但是我们首先是生意人。既然是生意人，那么就先就要管好我们的生意，毕竟六合厂上上下下几百号人跟着我们吃饭的。”
马子明问道：“但是眼下德国染料和日本染料的价钱都被炒的很高，我们要是继续要用这两种染料，成本上会不上算。”
林祥荣说道：“这个我当然知道，所以我们眼下不能做得太过，万一将来要是那个山东的牌子靠不住，我们还是需要买日本染料的。现在我们还是不能断了和日本商人、日本商社的生意往来。”
马子明点了点头，说道：“好的，总经理，我明白了。”
事实上，抱着这种心态的中国商人还不少，他们大多是对染料需求很大的大户。他们对国产染料暂时还没信心，生怕一旦完全弃用日本染料，以后一旦国产染料跟不上，自己的厂子就完蛋了。与之相比，反倒是一些中小染厂的老板们在试用了华商牌染料之后，觉得这种国产牌子的染料价廉物美，性价比十分划算。所以，几天之后，上海和上海附近的许多中小染厂开始大量定货，反倒是几家大染厂的订货量不是很多。
这一点到是和李默涵希望和计划中的中国商人抢购国产染料，日本染料大量积压，以至于日本商人、商社大量破产的预测不同。华商牌染料每天的销量都在扩大，同时，日本染料和德国染料也照样有一定市场。不管是小宫山孝太郎还是李默涵，至少都没能完全达到自己的目的。于是，这场经过精心策划的染料之战也象远在万里之外的欧洲战场一样，陷入了对峙的僵局。
1916年是世界大战的关键性一年。双方都企图打破僵持局面，决一胜负。德军参谋总长法尔根汉选择凡尔登作为德国1916年进攻的主要目标，因为凡尔登是巴黎东部门户，又是法军整个战线的支撑点。1916年2月下旬，德军调集27万人，1000门大炮，由皇太子亲自率领，向凡尔登发动猛攻。凡尔登法国守军只有10万人，270门大炮。2月21日，德军集中前线所有大炮，开始向凡尔登猛烈轰击，并使用了燃烧弹和毒瓦斯，在凡尔登附近地区造成了寸草不生的“死亡带”。霞飞命令不惜一切代价死守阵地，并急忙组织增援。战斗一直持续到12月。法军全国70个师中有66个师先后参加了这一战役，德国共投入46个师。双方伤亡人数共达近80万人。其中法军伤亡略多，但挡住了德军进攻，并收复了部分失地，德军攻取凡尔登的行动终于失败。德军总参谋长法尔根汉于8月底被解职，由兴登堡接任。凡尔登战役是德国进攻的高峰，也是第一次世界大战的转折点。
凡尔登战役期间，为牵制德军攻势，英、法发动了索姆河战役，由英军担任主攻。这是一次比凡尔登战役消耗更大的血战。从1916年7月1日联军发动进攻起，到11月结束。在25英里长的战线上，双方损失100多万人，其中英军损失约40万人，法军损失约20万人，德军损失约50万人。9月15日，英军在索姆河北岸发动的一次大规模攻势中，首次使用了36辆新发明的坦克。英、法军队在索姆河战役中虽未达到预定的夺回失地的目标，但它牵制了德国军事力量，迫使它放松了对凡尔登的攻势。这两次战役之后。西线再度进入阵地战。
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