清晨, 天边渐渐亮起一道曙光, 烟波浩渺的太湖如一面巨大的镜子, 平静安逸。
太湖旁的苏城也在这晨光中缓缓苏醒, 犹如一位粉妆玉琢的姑娘, 正优雅地揽镜自照。
苏城内, 雾气尚未散尽, 街头巷尾已不时传来小贩的吆喝声，声声扰人清梦，小贩推着板车穿街过巷, 一条巷子吆喝下来，也能赚上十几枚铜钱。
人力车夫拉着他的黄包车小跑着经过石拱桥，车轮碾过青石板路, 发出咔咔的响声, 只要他跑得快，就能趁着这上工上学的高峰期多拉几趟。
不知哪家的新媳妇提着一桶衣服来到小河边, 河水清澈, 让她忍不住探头看了看自己的倒影, 却不知想起什么心事, 瞬间羞红了脸, 河道两旁垂柳青青, 乌篷船轻摆摇过，撩起层层水波。
又不知是哪家的顽童，起得太早还没清醒, 哭哭啼啼闹个不停, 大人听烦了，拎起来狠揍几下屁股，结果嚎得更欢实。
翠萍手里拿着个小包裹，穿过林宅后花园一路往后门走去，她身上的花布短褂是林宅丫鬟的统一服式，头发斜着编成一股麻花辫，唯一的点缀就是一根红头绳，经过花园时她顺手摘下一串桂花，别在耳后，瞬间香气四溢。
走出后门是东西走向的司平街，这条街上分布着大大小小的宅子，都是收入较好的人家，所以平常都比较安静太平。
司平街一直往东走，左拐进司水巷，那是一条长长的青石板路，路不宽，两旁也是住家，但房子高矮参差，一看就知道是收入较差的人家，走在司水巷里还得多留点神，指不定就有一盆水从某户敞开的门里泼出来，倒霉的就正好被淋一身湿。
走出司水巷，再绕个弯，就是比较热闹的前观街。
天色尚早，许多店铺尚未开门营业，但各种早点吃食的档口却已是人来人往。
包子，馄饨，卤鸭面，阳春面……
翠萍一路闻着食物的香气，淌着口水走到集春堂成衣铺门口，正好赶上店里的小裁缝在开店门，店门是好几块木板拼接而成，每块木板大约有两个手掌宽，一指薄，关门时一块一块按顺序装上，开门时再一块块拆下，集春堂的门板用的是红木，所以每一块木板都特别沉，小裁缝年纪也就十六、七，身板瘦弱，扛起来有几分吃力。
翠萍在一旁站了好一会对方才发现，连忙招呼她，“这不是林家的翠萍姐姐吗？这么早过来关照生意？那今天可真是开门红！”
翠萍抿着嘴笑，“就你嘴甜。”
小裁缝利索地将门板扛回店里摆放好，忙将翠萍迎了进去。
集春堂一般接的是定做生意，让师傅上门量尺寸，然后回到作坊做好成品再给送过去，这种生意的客源一般都是大户人家，一年四季都有生意，赚的较多，也有上店里来量尺寸定做，那是普通人家，得过年过节才有一回，再来就是一些买成品应急的，那是千八百年来一趟，那是极少数，所以集春堂的名号在苏城虽是响当当，但门店其实不大，展示的成衣也不是很多，不过款式还是很齐全，长褂短褂裙子裤子里衣还有各式旗服，布料种类更是繁多，花布素布洋布锦缎丝绸应有尽有。
翠萍从包裹里拿出两件锦缎做成的短褂，衣服做功考究细致，一件水蓝色的上面绣着同色的牡丹花，一件浅绿色的，只是在领口袖口处绣着翠竹，样式看起来是年轻姑娘家穿的。
小裁缝一眼就认出是集春堂老板亲手所做，连忙问道：”这衣服才做好不久，可是有不满意的地方？”
翠萍道：“小哥别急，只是夫人觉得这一字扣不好看，想改成如意扣。”
小裁缝将衣服接过来瞅了瞅，笑眯眯说道：“这颜色花色，还是用一字扣好，才不会显得复杂。”
翠萍道：“老夫人说要换的，我们都不好多嘴，你就让师傅给改改吧。”
“行，您是要将衣服留在这里，改好我给送去，还是现在改了让您带回去？”小裁缝问。
翠萍想了想，“我就在这儿等吧。”
小裁缝又道：“那您还得稍等片刻，师傅过一会才来上工。”说完便将翠萍请到一旁的太师椅，让她稍坐片刻，原本小裁缝还准备给她沏茶，但翠萍早饭只匆匆吃了两个包子，也不敢一大早喝茶，便谢绝了。
小裁缝怕翠萍闷，就一边整理店面一边陪她聊天，“这衣服是林老夫人提前给林小姐做的吧。”
翠萍笑道：“是呀，我家小姐可是老夫人的心肝，恨不得把天底下最好的东西都给了她去。”
小裁缝道：“林小姐是去留洋的，说不定不爱穿这些款式的呢，听说上海很多洋派一点的夫人小姐们，都穿洋装。”
翠萍不以为然，“外面的东西再好，也没有家里的好。”
小裁缝很是赞同地点点头，道：“我觉得林小姐就是个胆子大的，才多大的年纪，就敢去留洋。”说完还比出个大拇指。
翠萍叹气，“当初小姐闹着出去的时候，老夫人心都操碎了，还是没能留住人。”
“现在好了，听说要回来了，去有两年吧？”
“差一个月就两年了，这几天的船回来。”翠萍回答。
过了一会，小裁缝又换一个话题，表情神秘兮兮的，连声音都放低了些，“你听说了没，武昌那边打起来了。”其实这消息他也是昨晚才听说的，今天一大早就有点迫不及待找人分享。
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