“将小姐抬到炕上去，仔细些手脚。”她站直了身子，匆匆吩咐。
几人便将谢芷若连同身上盖着的大氅一道放到了热炕上。这才轻手轻脚地退了出去。
蒋氏只留了心腹蒋妈妈一人，打来热水，又将一早就准备妥当的干净衣裳也拿了来，要仔细查验谢芷若身上的伤情。
也不知那顿廷杖究竟打了几下，可曾皮干肉绽，伤得厉害。
她又是担忧又是气恼。俯身亲自去解谢芷若的衣裳。
才解到胸前，她的动作忽然一滞。
窗外有东西被风吹着打到窗子上，发出“嘭”的一声响。
蒋妈妈正站在水盆前拧着帕子，闻声丢下帕子急步向窗边走去。走近了微微打开一道缝，便见外头狂风大作。天上乌云密布，似有骤雨即将降下。
屋子里的光线霎时黯淡了下来，人影黑魆魆的，叫人瞧不真切。
一场大雨迫在眉睫，头顶上已被厚厚的乌云笼罩。
蒋妈妈没得宋氏的吩咐，不敢唤人点灯，“夫人……”
她轻唤了一声，蒋氏却恍若未闻。
片刻间，外头便已是大雨瓢泼，豆大的雨珠“噼里啪啦”地朝着窗棂打下来。
斜风骤雨，也不知何时才会停歇，屋子里却已经黑得厉害。
不过申时，便已黑得像是亥时。
蒋妈妈无法，悄悄自去取了火折子来，将桌上搁着的灯先给点上。
屋子里顿时被温暖的火光笼罩，黄晕之下，蒋氏依旧维持着最初的动作，像僵住了，一动未动。
蒋妈妈跟着蒋氏一道从蒋家来的谢家，深知蒋氏的性子，此刻见她如此，心头不由狐疑，飞快拧了帕子走上前去，唤蒋氏：“夫人，外头下大雨了。”
蒋氏仍不动，安安静静地弯腰站在那，手指依旧贴在谢芷若的衣襟上，白玉似的，冷冷的没有血色。
“夫人，怎么了？”蒋妈妈看在眼里，一颗心“怦怦”直跳，似要从胸腔里跳出来。
蒋氏终于动了一动，她微微直起腰，声音低低的，几不可闻：“拿灯过来。”
“……嗳。”蒋妈妈见她总算开了口，很是松了一口气，忙去提灯。
羊角宫灯外头糊的薄纱，清透得很。灯被提到近处，光线陡然明亮起来。
耳畔落雨声不歇，仍然哗哗作响。
蒋氏忽然一把将宫灯从她手中夺了过去，亲自提着，置于谢芷若头顶上方，眼睛一眨不眨地盯着某处看。眼神灼灼，似要在上头看出个洞来。
这样的蒋氏，就连蒋妈妈也是头一回见，她不由慌了神，循着蒋氏的眼神望了过去。
通明的光线下，少女莹白的肌肤泛出淡淡的黄晕，反倒瞧着愈发细腻可人了。
视线沿着谢芷若的眉眼一直往下看，路过高挺的鼻梁，再划过小巧红润的樱唇，过了弧度圆润的下颌，便到了脖颈上。
这样睡着不动的谢芷若，瞧着的确是个姿容上佳的姑娘。
谢家的人。都有张好皮相，小辈里头，尤以谢姝宁跟谢芷若两个最为出众。
平素谢姝宁看着更沉稳，气质更高洁。便瞧着似也更加貌美些。
至于谢芷若，脾气大，爱发火，就显得稍逊一筹。
但此刻，她这样安宁躺着，瞧着一点也不比谢姝宁差。
蒋妈妈在心中暗暗想着，眼神飘忽了下。
忽然，瞳孔一缩，她只觉胸口发闷，差点站立不稳。
那是什么？
蒋妈妈大气也不敢出。眼睛直勾勾地盯着谢芷若锁骨处的那一块红斑看。
边上已有些泛出青紫之色来……可见是用了大力的……
瞧见这样暧.昧的痕迹，蒋妈妈的脸，不禁唰的一声变得惨白。
“擦不掉的……”蒋氏提着灯，伸手按在了那抹痕迹上，擦了几下。亦煞白着脸。
她忽然将灯往炕几上一搁，旋即双手齐用，俯身脱去了谢芷若身上的衣裳。亵.衣被解开，少女莹白的肌肤上青青紫紫，红痕斑斑，也不知是吮出来的还是指痕掐出来的……
蒋氏只觉眼前一阵发黑，在哗哗的雨声里。颓然松了手，身子往后倒去。
蒋妈妈眼疾手快，仓皇间将她给抱住了，连声唤她：“夫人！夫人！”
“怎么会这样……”蒋氏嘴角翕动着，面若金纸。
蒋妈妈哪里答得上话。
好端端送进宫去的姑娘，回来却成了这幅模样。她一个做下人的，怎么可能答得上话。
蒋氏慌透了，她也慌张透了。
屋外的天黑漆漆的，雨珠不停打在窗棂上，那架势似要将窗子打碎了一般。
躺在临窗大炕上的谢芷若。却安然不动，睡意正浓。
蒋氏蜷在那，战战兢兢地打着哆嗦，蓦然开口：“三爷呢？三爷人在哪？”
先前宫中太监前来通禀谢芷若在宫中闯祸了的事，谢三爷可没说还有这么一出，只说是吃了顿廷杖。蒋氏想起谢三爷说过的话，身上终于有了些微力气，从地上爬起来往谢芷若那凑近了仔细查看。
“三爷出门了。”蒋妈妈不敢拦她，只虚虚扶着。
蒋氏闻言一个字也说不出，想立即打发了人去叫谢三爷回来，又被眼前这一幕给弄得晕头转向，六神无主，一时间没了主意，唯有仔细打量起谢芷若来。
可除却那通身的暧.昧痕迹外，谢芷若身上根本就没有什么廷杖过的迹象……
蒋氏惊惧难安，手下一颤，保养得宜，留得长长的水葱似的指甲便划过了谢芷若的肌肤。
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