“烟罗，把上回爹爹赏的上好碧螺春拿出来，准备几碟茶点……”随后吩咐起来，她决定亲自接待客人，不能失了爹爹的体面。
“锦缎在院门口守着，等客人来后，再过来招待！莲蕊留在垂花门那里守着，太太回来了，提前知会一声；锦绣跟织云一起，跟着我去迎人。”安排完毕，她望了众人一眼，想让她们看看，还哪里不妥？大伙纷纷点头应是，各自忙开了。
一群人来到了钟府前面中厅知君堂。
那儿坐着位妇人，穿着锦罗绸缎的华衣，打量着屋内的陈设布置，她身后两丫鬟，也在交口接耳。见有人朝来了，她赶紧收回心神，咳了一声，提醒她们收声，在椅子上敛容端坐起来……
妙如上前行礼，自报了身边与之寒暄。对方也说明了来意，送上礼物。妙如作主，邀谢夫人屈尊移步内院，以便能好好招待一番。
路上偷偷打量她：谢程氏三十出头的样子，飞扬神采中带着几分从容和精明。
一行人跟着就进了浮闲居。
宾主双方分次坐下，上完茶点后丫鬟就退下了。
打量婢女们的举止，程氏暗自点头，把视线挪到眼前这小姑娘身上……
肌肤白玉般纯净无暇，眉目如画，静静地坐在那里，她身上有种清灵透彻的气质，让人无法忽视。
程氏心中暗赞，才这点年纪，过几年该是多么飘逸出尘……
在京城地面上，她也算是见过不少闺中女孩的。上至宫里的皇家公主，下至低阶官眷，像这姑娘此般容貌气度的，也算是少有的了。
加上淡定的神态，她身上那种超出年龄的沉稳，让人很安放，欲与之亲近。难怪被慧觉大师破例收为关门弟子，还传她灵慈寺的医术。
双方寒暄后，程氏问起回京后她的生活，问她习不习惯北方的气候……提起船上救起儿子的事，她诚挚地再次道了谢。
妙如跟着礼让了几句。话题就转到程氏一双儿女身上。
“婶子也有个五六岁的女儿，整天闹得我头都晕了。哪像侄女这般懂事的！六岁就上山学医了。有空来家里，替婶子好好教教她。不说像你那般乖巧，起码让瞧瞧，别家姐妹是怎样的文静知礼……”提起自家女儿，程氏一副头疼的样子。
两人聊得正起劲，屋外进来个小丫鬟，气喘吁吁朝两人行了个礼，就凑到妙如耳边，低声说着什么……后者听了，也是满脸惊色，不知所措的样子。
程氏心中好奇，发生何事了？看把这小丫头吓得，哪还有还刚才镇定的样子。
只见她朝这边望了过来，目光中写满了遗憾和抱歉，一副欲言又止的犹豫。
程氏见了有些不忍，忙出声询问道：“大侄女可遇上什么为难之事？此时你家中没个大人在，婶子虽无能，好歹是个长辈，见过些风浪，可帮忙出出主意……”
听到她如此体谅，妙如把心放回原处，倒出原委：“母亲的娘突然到访，家中没个长辈在，二妹妹也跟去寺里了，三妹才五六岁。只有妙儿能接待了。要不，婶子先在此歇歇，侄女去去就来？”
见她又有访客，程氏也不好久留，起身告辞：“婶子家中还有事，就先行一步，回头请你来家中玩。”叫上丫鬟，准备回府，刚迈出右脚，突然想起什么：“你外祖母可是杨崔氏？她对小辈们也蛮和蔼的，为何这般急色？莫非……”她没接着往下说。
心下却琢磨开了：为何如此生分？都不叫外祖母的。难道……不对，她明明是元配，或者，钟杨氏不是她生的，是庶女？也不像，前些年在京城时，她多张扬啊！她头次说亲对象，是个簪缨世家的嫡子，她绝不可能是庶出。又或者，妙姐儿是庶出的？不过她年纪，该是杨氏进门前就出生了……
望着她脸上变幻莫测的神情，妙如暗暗着急。
此时从门外传来了崔氏的声音，略带些怒气：“怎么，长辈不在家，就不见我这老婆子了？老身特意来看望你们大姑娘的，正好补上前次的见面礼！”
听到这里，程氏有些了然：哪有疼爱亲外孙的，头次见面不备下见面礼的？头上腕上随便取下一件就是了！这妙姐儿十有八九是庶出，还不得老人家的欢心。明知女儿女婿不在家，也不打算回府。硬要闯进来，看这来头，怕是另有缘故。有好戏看了……今日可让她赶上了，回头跟娘说说，爹爹政敌家中女眷的作派……说不定能……
她念头刚闪过，就对妙如说了声：“出去也来不及了，婶子不想见你那外祖母，借耳房躲躲！”说完，也不管她答应与否，招来她丫鬟，一起闪身躲进旁边屋里。
呼叫不及，妙如只得随她去了。
崔氏进正厅时，烟罗把程氏用过的茶具刚收拾完毕。
见厅里并没其他人在，想起刚才拦她的理由，崔氏就上火了：“不想见长辈，就谎称有客，让丫鬟们挡着你外祖母！你母亲没说错，果然是缺人教养的！”
刀锋一样锐利的数落，把藏在里面的程氏惊呆了。这是人前对小辈和颜悦色的杨夫人吗？彻底颠覆了她心中的印象。
转过头来，她瞄见了屋内香案上林氏的牌位，忽然明白了：这杨氏原是人家的填房。妙姐儿并非刚才猜的是庶出。原来是钟探花前头妻子所生……刚才还纳闷呢！通身的气派，怎么看也不像是庶出的啊！原是如此……
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