妙如的意识始终徘徊在半梦半醒之间。
好像听到父亲的声音：“妙儿，赶快好起来，你二伯母来信，年底要来京城了。”
又有个声音在耳边说：“此女体虚……忌口的东西，加之心中郁结……忌羊肉、大蒜、韭菜、生姜、豆蔻、茴香……什么，她还学过医？怎么不注意些……这等混杂吃法，身体弱点的大人都扛不住。还有好些食物，是不能放在一起吃的，你家小姐身子本就弱……我帮你抄一份……”
转眼又好似有个头发花白的妇人：“妙儿，你要是过得太辛苦，不如到祖母这边来。”
旁边还有个美妇就势要来拉她的手：“我的女儿，不是为娘的狠心，实在是被……”话还没完，就有人把她拉走了。
梦中看到的都是些零碎的场面。
忽然画面一闪，变成了灵慈寺，师傅笑呵呵摸着她的头顶责道：“小徒，为师不在身边，就不念经了，也不打坐了？这是佛祖在警醒你……”
退烧后的几天，意识算是清醒了，可身体却轻飘飘的，浑身使不上劲。躺在床上一动也动不了，她只能让心静下来，坚起耳朵听外面的动静。
“你说，咱们姑娘自前年，上山学医归来后，在饮食上就开始注意了，为啥那天像变了个人似的，不管不顾地乱吃起来。别人都没事儿，她反倒病了？”
“我听说，年前姑娘进香归来的隔日，进正院请安时，被那边留了许久。回来后就躲进院里不出去了，比二姑娘禁足的人还安静，私底下找人在外购置了些吃食。”
“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”
“太太回来后，就派步摇来这屋里侍候汤药了……”
朦胧中，感觉有只温暖的手，轻抚着她脸颊，妙如艰难地睁开眼，看到一张少年的脸。见她醒了，忙把手收了回去。
“你醒了，有没觉得好点？”他问道，脸上布满了担忧。
“你怎么来了？我不要紧的。对了，等好了再做荷包，见者有份，到时大伙不要嫌难看哦！”她尝试着挣扎起来，却没成功。
“还惦记这个！映儿还问起过你的病呢！怎么回事？知道身体虚，还不要命地把什么都往肚子里塞！”
“呵呵，难得恣意一回，痛痛快快吃下去，什么烦恼忧愁都忘了……”她虚应道。
“你开解人时可不是这副模样，怎么不用在自个身上呢？”
“人对自己，总是比对别人宽容放纵，我也不能免俗……”
两人有一搭没一搭地说着闲话，钟澄进来时，看到的就是这副情景。
大正月里生病是件让人厌烦的事，平日里虽出去不多，但也能在院子里活动活动筋骨。更何况是在正月，对于没正事的小孩来说，错过的可不是一般的精彩。
妹妹妤如就是这样在她耳边，不停惋惜的。什么前日跟表姐在杨府放了烟花，昨日跟许家妹妹在院子里踢了毽子，今日被隔壁的狗追着满院跑……
“唧唧啾啾”窗外是鸟儿鸣叫的声音。
望着窗外女儿跟丫鬟们嬉闹的身影，回头望了眼刚进门的步摇，杨氏面无表情地问道：“她醒了？可说了什么？”
步摇回道：“没说什么，正跟表少爷聊着闲话呢，姑爷就进门了。”
杨氏点了点头，示意她退下了。
崔妈妈凑近身边说：“老奴后来向莲生打听了，大姑娘那次，本打算邀丁家三奶奶去见那人的。后来对方推辞了，她才临时独自去的，该不是特意约姑爷一起的。”
“步摇也不多找个人问清楚，害得我说了些撕破脸皮的话，也不知传到相公耳里没有？”
“姑爷要知道，也不是这样了，早向老爷告状了。妙姐儿也不会生闷气，把自个儿撑病了……”
“也不知从哪来的本事，让相公、爹爹、姐姐、旭儿全向着她说话，就是娘亲，也劝我不要跟她为难了。这家她的地位最高！受不得丁点儿委屈。罢了，以后不招惹她了！”
日子眼看着过了上元节。
一日，留在京城过年候缺的许大人一家，来拜访父亲。许大奶奶看望过杨氏，就来浮闲居里探望病人。
昨晚睡了个好觉，妙如今日清晨一起来，就觉得神清气爽。哪还有一丝病怏怏的样子？
把许大奶奶迎进厅堂，主宾分位坐好，上茶后两人就聊开了。
“大姑娘身上可好利索了？”她脸上流露一丝关切。
“托婶婶的福，早好了，还非要我躺着，都快快发霉了！”妙如唇边浮起一丝笑意。
许大奶奶也跟笑了起来：“病来如山倒，病去如抽丝，多养养也好！小时候底子要打好，一生才顺遂。”
又问：“听你母亲说，在老家时，侄女可曾寄名在灵慈寺方丈大师座下？”
“正是！在淮安两三年，妙儿在慧觉大师引导下，与佛祖结了缘。正打算病好了，上龙泉寺敬香还愿的。母亲身子不方便，爹爹怕我单独出门有闪失。正愁着呢！”
“侄女若不嫌弃，跟婶婶一块去吧，我正想明日上山拜拜菩萨。”
妙如大喜，欣然应诺。
两人又聊起在淮安时一些生活。
许大奶奶是睢宁人，也隶属淮安府。聊着聊着，她提起钟家的二奶奶。
“听说她如今出山了，开了个女子书院，霸州的一些太太们还向我打听呢！都想把女儿送进去。”许大奶奶感叹道，“可惜离得太远，不然我家那闺女，也要送进去跟着学学。侄女呆在老家时，可曾听说过？”
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