汪夫人赶到力旋胡同的学士府时，杨家已是一片狼籍。
妹妹钟杨氏和妹婿钟澄，也早赶到了。杨老夫人崔氏坐在内室里，颓然地坐在床榻上，在赶来的亲朋好友安抚下，正抹着眼泪。
屋里到处都是被推翻的柜子和箱子，还有散落一地的家什摆设。
汪夫人忙问先到的妹妹和妹婿：“怎么回事？来人可说了些什么？”
杨氏摇了摇头，神色慌张而无助，喃喃道：“我们赶来时，那帮人刚走。从爹爹的书房里，和三弟的院子搜走了几个箱子，倒没有抄走别的。”
“三弟呢？”
“被抓到刑部问话去了！三弟妹哭着回娘家了。想来是回去跟承恩侯想办法去了。”
“褚统领呢？他可曾知道什么消息？”
“我这七八天都没见过他了！”
听到此言，汪夫人神色大变，摇着杨氏道：“此话可当真？三弟知道吗？”
杨氏有些诧异姐姐的失常，奇怪地问道：“他也找几天了。怎么了？”
汪夫人拉妹妹到一旁，避开妹婿，小声对她道：“爹爹曾经说过，若他出了什么事，只要褚统领在，定能找到方法救他出来。不要咱们姐妹掺和进去。万一定了大罪，他或许能帮家人逃离，找处隐僻的地方安置……”
杨氏也慌了神，她只知道褚统领片刻不离父亲身边。自她小的时候起，他就出现了。这人平时不苟言笑，经常不出声也没表情，常会神秘失踪。有次三弟跟她讲，这褚统领本事大着呢！那时三弟才刚开始在跟他练武。
汪夫人垂头丧气地坐在厅堂外间的乌楠木雕花椅上。
看到姐姐的表情，杨氏隐隐着急起来。
她之前也听过父亲有这种交待。当时她以为爹爹只是杞人忧天，并没太在意。虽然父亲下了狱，她却没认为是最糟糕的情况。
因为十多年前，她刚成亲时就被爹爹安排，跟夫君到江西某个穷县，吃了三年的苦。那时杨家也经历过类似严峻的考验，还不是都挺过来了。
听说前任吏部尚书胡大人，也是被关进去一年多。最后无罪释放，还官复原职过。
今日见到杨家被人查抄了，姐姐又是那样一副表情，让她顿时感到不妙了。
钟氏夫妇一回到家中，就各自忙碌开了。
杨氏找来她陪房杨二响家的，叫她把名下店铺的管事们，明日叫到家中，有重要的事情安排。
而钟澄回到春晖斋后，就开始闭门不出。连着写了几封书信，派小厮送到了几处府邸。
办完这些事，钟澄颓然地摊在椅子上，心里甚是焦急。
若是妙儿她亲娘在，跟谢家的亲事，早就订下来了。何至于到如今这等窘境？！
原来打算，请淮安老家的二堂嫂或三堂嫂，就着明信堂侄来京参加会试的机会，跟来帮着张罗订亲事宜。谁知今年江南秋闱的罢考事件，影响到明信，让他受了池鱼之灾，乡试落榜了。
二堂嫂听说早在两个月前，就从淮安出发。为了赶脚程，是特意从陆路走的。没想到现在还没抵达。后来听许坚说起，那条线路遭遇了二十年罕见的暴风雪，有不少旅客被滞留在途中了。现在还不知情况如何。音信全无的……
若是他之前的事，被人抖了出来，丢了官，或自己熬不住辞了官，跟谢府亲事，会不会黄了？
得想个法子，把女儿摘出来才行。
昭明十二年注定是个不平凡的年景。
就在京城中的人家，准备扫尘祭祖，官府朝堂准备封印的时候，京中大街小巷竟流传一个消息。
冬月的下旬，御林军查抄了早已下狱的首辅，杨景基的府邸。从里面查抄出许多箱子，有人说是贪墨的金银珠宝，有人说是谋反罪证，还有人说是朝臣犯事的证据。众说纷纭。总之，让部分大臣们胆战心惊。
传闻中那个箱子，是杨家前年从问斩的崔家手中转来的。记录各级官员不法行径的证据，杨崔两家靠这箱东西，结党营私，操纵朝政二十余年。
一时间，京城中风声鹤唳，一些朝臣们人人自危。
有人说，崔家从前朝泰和年间，就养了一帮死士，专门从事暗杀、栽赃、贿赂、陷害等活动。不少封疆大吏，高阶官宦，都因此落马。
泰和三十四年，太子妃俞氏一族，就是靠了崔家这特别组织，靖王一党，揪住太子太子妃不放，栽赃陷害韩国公俞铮，导致他家被灭门。
而前几天，皇长子带领御林军在京郊大兴县，剿灭这伙势力，还活捉了一两个重要首领。
随后，就查抄内阁首辅大臣、一品太师杨景基的府宅，不仅抄出贪墨受贿的金银珠宝，还意外地收获了这箱，足以让朝堂变色的东西。
无人在朝中为官的普通老百姓，对此等发生在身边奇闻异事，自然是津津乐道。街头巷尾轮番议论。有些胆小怕事的茶馆、酒肆的老板，还祭出了“只谈风月，莫论国是”的招牌。即便是这样，也挡不住京城百姓热衷聊起这话题的兴头。
纵贯京城南北的宣武门大街，在靠近太仆寺的最繁华地段一座酒楼的顶屋。临街雅间有扇窗子敞着，两位青年男子，半撩着帘子在朝街面上张望。
“看见没有？此消息一放出，杨派那些官僚，都不敢穿官服上街了，化装换轿私底下串联。”一位锦衣公子，神色凝重，唇边挂着一丝讽刺的笑意。
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