被丫鬟请进书院的馆舍，来到妙如房间所在地，傅红绡一抬头，就瞧见站着门口迎接她的，那个亭亭玉立的少女。
妙如把她请进屋内，遣下其他人，两人互诉起别来之情。
拉着闺蜜的手，傅红绡从上到下细细打量，心里感慨万千。
眼前这姑娘，两年不见，出落得越发动人了。若她是男人，指不定也舍不得放手的。
听说汪家那位公子，得知姨父退亲后，一病不起在床上躺了三个月。
急得长公主亲自到京中各大寺院烧香拜佛。若换成别家公子哥，性情稍微有些桀骜乖张的，怕是早离京出走，跑到南边拐带他表妹私奔了。
难得这等品貌，才情俱佳的女孩儿，怎地命运会如此多蹇？！
傅红绡心里不由得，生起一股愤愤不平来。
原先她也以为，是两家恩怨影响了好友的亲事。后来进宫看望小姑子时，才得知此事另有隐情。
那日，跟着大嫂来到毓庆宫的偏殿，探望刚出了月子的太子良娣丁敏。大嫂留在里间跟太子妃和良娣说体已话去了。留下她跟太子妃娘家妹妹沈聂氏，在外间闲话家常。
“丁三奶奶跟钟家妹妹可还有书信往来？她现在还好吧？！”聂锦瑟突然提起她的手帕之交来。
钟家离京前，在妙如院子里两人曾见过一面。聂锦瑟知道对方娘家也是淮安的，跟钟家关系亲密，就顺道打探起她回乡的近况。
“上个月还收到她的来信，听说还不错，跟着素安居士开了间画室，教人作画……”以前，傅红绡听妙如提过，对方跟她在绘画上多有交流，以为指的是这方面。
“我是说，退亲后她没想不开吧？！被人……”聂锦瑟言词闪烁，欲语还休，好似钟家退亲，是被逼的一般，颇有几分为妙如打抱不平的意味。
她当时心中就有些存疑，碍于有东宫女官在侧守着，她也不敢造次多问。直到上元灯节过后，宫中颁下指婚谕旨。她这才明白过来，插进这对璧人中间的，竟然是南安王府的小郡主。
“两年没见，绡姐姐一进来，就瞅着我猛瞧，难不成妹妹多长出只鼻子不成。”妙如的声音把她拉回现实。
傅红绡一惊，回过神来。见对方还有心思说笑，原先的担心放了下一半。接口打趣道：“你这丫头，一点儿都没变，就喜欢跟姐姐耍嘴皮子。”
“唉呀！山上无聊嘛，好不容易有人送上门来，机不可失呀！”妙如把人拉进里屋。
朝屋里扫了一圈，陈设甚为简陋，傅红绡关切地问道：“你在这里住得还习惯吗？”
“怎么不习惯？同窗甚是友爱，女先生也很和善。”妙如双臂一张，作鱼鸟畅游飞翔状，“比家里自在多了！妙儿十分遗憾，没早些回到南边来呢！”
“看你这模样，想是乐不思蜀了？！”傅红绡语气里略微有些羡慕之意。
“何处是洛阳，哪里是蜀地？心安之处即吾乡。姐姐在京城里，生活过得安乐了，错把他乡当故乡了吧？！”妙如嘴角含着浅笑。
“哎呀呀！你这丫头，人家说一句，你能扯上十句。说不过你了！”傅红绡故意皱起眉头，作头疼状摇了摇螓首，“对了，听说你找到亲哥哥了？”
听她提起这个，妙如肃整面容，起身郑重地朝对方福了一礼，感激道：“这事还多亏了傅伯伯和姐姐家的三公子，不然，还没那么快相认的。”
接着，妙如把整件事从头至尾说与了她听。
“活该咱们两家有缘！”傅红绡感叹道，“你看，令兄被认回去了，怕没伙伴陪着念书，绎儿一着急上火，就发奋起来。这不，在你兄长的帮忙下，今年年初也过了童试，跟他又成同窗了。家父提及此事，颇为自得。说是当初若没找令兄一起读书，三弟还不知何时才能考上秀才呢……”
“傅伯伯这是自谦，施恩不图报！多亏他资助家兄上学，不然咱们一家，还不知猴年马月才能碰见呢！”妙如颔首微笑，眸子中尽是感激。
“咱们不要在这谢来谢去了！”傅红绡站起身来，“这次上山来，是上灵慈寺敬香的，顺道来探望你。相公和孩子们在山下的客舍里，还等着我呢！还有，家母想邀请你们兄妹，过两天到我家来做客。这次竑儿、竩儿我都带来了，若想见他们呢，就上咱们家。还有你哥哥——相公早就想见见，家父念叨的神童小子，到底长成什么模样！”
“行啊，后天就是书院休沐日，到时一定和家兄前去拜访。”妙如应承下来。
女儿嫁去京城七八载，如今才寻得间隙携夫挈子，回娘家归宁。傅家婆媳这几日，兴致颇好，邀了些亲朋好友、同族妯娌们，在园子里特意开了几席，权作迎接女儿归宁。
明俨被傅志绎派来的小厮，拉到前院后，妙如带着丫鬟，跟着指引带路的婆子，进了傅家后院的上房。刚到院门口，就看见傅红绡站在堂厅前的抱厦那里，朝着她微笑。
接着，妙如就跟她进了里屋，拜见了老太君和傅太太。
陪坐了一会儿，傅红绡拉着她拐进了自己的院子，献宝似地让乳母抱出竩姐儿。
“哎呀！真可爱，像年画上的胖娃娃一样……”摸着傅红绡刚满周岁女儿的胖脸，妙如爱得不行了，“太可爱了，我要把她画下来……”
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